函谷關,天下七大雄關之一,巍峨聳立,向來為西都之屏障。
此外的六個,為壺關、汜水關、虎牢關、陽平關、葭萌關以及劍閣,一半在蜀地。
自從典韋親自率領虎衛軍鎮守要道,函谷關亦是如臨大敵,惡來的威風,在整個漢末也僅次於葉歡,尚在溫侯呂布之上。且除了絕世武勇,典公義更有世間良將之名。
鎮守函谷關的,乃是董卓的從子董璜,原本時空之中,王司徒設連環計誅殺董卓。其弟董旻,從子董璜一同身死,而今有了葉歡,他們的生命也得到了延續。
這半月世間,董將軍的日子可不好過,終日是提心弔膽,生怕典韋前來攻城。雖說函谷乃是天險,可虎牢又豈不是天險,定邊軍的戰力,雄關並不能給他多少安全感。
不過三日之前,訊息傳來,典韋已經率軍撤回洛陽,董璜總算可以鬆口氣了。
虎衛軍撤離,道路封鎖解除,各地的商人們重新紛至沓來。戰亂?危險?對於很多行商而言,有巨大的利益驅使,他們勇往直前,再言,道路設卡的還是葉郎定邊軍。
哨卡之前,商人們很是自覺的排成長隊,輪到自己接受檢查的時候,他們配合的都十分默契。和其他地方不同,定邊軍從來不會向商人索取銀錢,否則軍規嚴懲。
興盛商業,不是一句空話,葉歡拿下幷州的那一刻,便取消了各地紛繁複雜的城門稅。制定出各種律例,保護商人的利益,加上商路的通暢,道路的修繕,怎能不興。
「看看,我說的吧,只要你循規蹈矩,葉郎的定邊軍,對我們很好的。」佇列之中,看著前方士卒利索的檢查車輛,一名行商轉頭對身後的皮貨商人言道。
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後者是第一次前來,看著盔明甲亮計程車卒,有著種本性上的畏懼,眼下則舒展了一些。
「記得啊,鐵器、馬匹、銅器、這些沒有專門的路碟是不能帶的,一定要小心。」
「大哥,要是帶了,沒有路碟會怎麼樣?」皮貨商人小聲問道,亦有不少人靜靜等著。
「那定邊軍就會審查你了,倘若是細作,該怎麼處置怎麼處置。倘若是無心之舉,查明之後,東西扣下,其餘的商品,你可以帶走……」行商頗為得意的解釋道。
「啊?還得扣下啊?」皮貨商人聽了,立刻面現難色。
「怎麼著?你還真帶了,難不成,你是……」行商面色一變,退開了幾步。
「沒有沒有,當然不是,我是老實人。」皮貨商人連連擺手:「哥,你看我這模樣,能做細作嗎?就是路上吧,總得帶點刀劍防身不是?銅器據說在西域,挺吃香的。」
「哦,我說看你小子這樣,的確不太像。放心,那是暫扣,會給你憑證的,要是往西域去,說清楚應該可以,至於防身的刀劍,可以帶。」行商點點頭道。
「暫扣?」皮貨商人出了口氣,又問道:「那我回來的時候,他會不會不還給我?」
「不還給你?」行商聞言一笑,拈鬚道:「兄弟,要真的不還給你,你就有福了,可以去軍中,也可以去洛陽告訴與官府,一旦查實,不但路費給你,還有三倍賠償。」
「啊?還有這等好事啦?」皮貨商人眼睛一亮,接著又問:「那會不會官官相護啊?」
行商聞言眉頭一皺:「我說你這人,哪兒來那麼多話?這是定邊軍,洛陽坐鎮的是誰?典韋將軍,知道將軍的傳說嗎?一天審案六百件,無一有失……」
「那些為非作歹之徒,只要被典韋將軍的神目一照,什麼謊都說不了。」
行商一席話,說的皮貨商人在內的眾人是連連點頭,好像這傳說,自己也聽說過。當然,典韋最多一天也就五十不到,但善良的百姓們,總願意將之無限放大。
「老八老八,你來說說,上次弄壞了你的銅像,是不是賠了三倍。」行商看著後方佇列眼中一亮,說著話對其中一個大漢招招手。
「兄弟,幫我看著位置,有人不懂,我去給他們說道說道……」大漢聞言,放下背上的揹簍,便走到了眾人面前,一抱拳:「我乃荊州行商,藤八。」
「楊哥,諸位,那一次其實也是意外,後來根本沒到洛陽,軍中的校尉就給我解釋了,不但賠了三倍的錢,來迴路費都給我掏了,還免掉一次的稅錢了……」
聽了藤八之言,很多人面上都有艷羨之色,亦有不少連連點頭,都是經常行走的。
「但三倍的錢我沒要,該多少是多少,葉將軍典將軍和定邊軍對咱老百姓好,咱也不能忘恩負義不是?最後我只要了本價,後來人還硬是用車,把我送到南陽。」
「好!」聽到這裡,皮貨商人一個好字脫口而出,周圍則是隨之頷首。
就在此時,遠處開來一大隊人馬,看那大車滿載,連綿數里,規模十分龐大。光是隨車之人就有數十,更有百餘名護衛隨行,拉車的騾子皆是毛髮黑亮,身軀雄壯。
他們不排隊,徑直從佇列之側穿行而過,直奔虎衛軍所設的哨卡之處。
「哥,你見識大,這是哪家的佇列,好威風的車啊,他們不用等候嗎?」皮貨商人見了,小心翼翼的對行商問道,這一趟出來,看到的,學到的,夠他回鄉吹上半年。
「哦,車上不帶字,清一色的黑色騾馬,我告訴你兄弟,這是幷州,西河孟嘗張二公子的商隊。那張言之公子仗義疏財,知交滿天下,和葉歡將軍是從小的兄弟。」
行商說著,對著其中一個駕車人招呼一聲,得到後者的回應之後,更為得意了。
「西河孟嘗,張家?原來是他啊,怪不得,怪不得,那麼大的陣仗……」皮貨商人與眾人都投去羨慕的眼光,既然是張敘,那他到哪兒都不用排隊的。
天下六大商家,冀州甄、徐州糜、江東朱,襄陽蔡、蜀中秦、陳留衛,世人耳熟能詳。但近十幾年,西河張家異軍突起,成了超越六大商家的存在,風頭一時無兩。
西河孟嘗張敘張言之的名聲,絕不在葉歡典韋張飛等頂級勇者之下,東西南北,遠到大秦,南到安南,張家的商行都是暢通無阻,張公子是很多行商之人心中的偶像。
張家豪富到什麼地步,有傳言說,張公子用的夜壺都是紫金打造,鑲嵌絕世明珠。且西域商路的通暢,更可說是西河孟嘗的一人之功,不在當年的張騫之下。
羨慕的同時,皮貨商人也會有些疑慮,西都向來與葉將軍作對,他們對張家又會如何?
一日之後,他就親眼看到了答案,當張家的巨大商隊來到函谷關下之時,守城士卒根本不檢查,立刻開門放行。且對張家的領頭之人,是尊敬有加,不敢有絲毫怠慢。
再如何敵對,各地都需要種種物資,若論齊全,誰能勝得過張家?前兩年,西都也沒少吃被封鎖的苦,以前還能指著函谷關,可人家有水路啊,能直達涼州。
再言,張家的商品,可以直接與精品劃上等號,深得各地世家喜愛。即使在董卓占據西都的那幾年,對他們也總是以禮相待的,如今張家能從函谷關過,求之不得。
有了叔父的軍令,董璜亦是親自相迎。在董卓和李儒的眼中,這也是葉歡釋放的一種訊號,你有誠意,我便會投桃報李。那麼涼州一地,你又該如何呢?
面對董璜,張俊應對的十分得體,主動讓對方檢查的態度,亦讓董將軍心中舒暢。士卒們檢查起來,都是小心翼翼,生怕弄壞了商品,那都是長安世家急需之物。
「張東主,某受軍令,會派遣一隊士卒,護送商隊前往,放心,絕不會騷擾商隊。」例行公事之後,董璜客氣的道,面前雖只是一個管家,卻也頗具一番氣度。
「多謝董將軍了,這是一點小小心意,不成敬意。」張俊還禮,一揮手便有下人送上包裹,鼓啷啷的一大包,也不知裝的是什麼?
「不用不用,東主不需客氣,某是奉軍令而行,不可受之。」董璜正色道,張家出手的禮物,還能差?他當然是動心的,但在此時此刻,卻不敢有絲毫貪念。
「哎,董將軍,我這也是公子的交代,做生意嗎,就要有誠意。」張俊淡然一笑道。
「公子的交代?哦,是張公子,既然如此,那董某就卻之不恭了。」董璜頷首道,天下誰不知道,葉大公子和張二公子從不缺錢,但不給他們面子……
「好,那在下還有要務在身,就告辭了,回時,再與董將軍一會。」張俊抱拳。
「好,張東主一路順風,那時董某必定親自相迎,請。」董璜說著,親自將張俊送到大門之處,又對隨行軍官一番細細叮囑,方才回到書房。
深吸一口氣,來到案幾之前,他便開啟了包袱。一瞬間,便有光華閃動,照亮了董璜的面龐,後者眼光閃亮,一派滿足之情。