老九全神貫注的操舟，與急流對抗向前，眼神卻時不時落在船頭的大公子身上。
一開始，他多少有點擔心，不過很快，便放下心來。
葉信坐在那裡，感覺像是一座大山，無論急流如何涌動，船身如何顛簸，皆沉穩無比。且他還不是硬抗，身軀隨著快船，做著有某種韻律的擺動。
「長公子，就這樣，前面更急。」老九點點頭高聲喊道。
葉信回頭給了他一個笑容，沉聲問道：「老九，最快多長時間能到。」
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「公子，來的時候是順流極速，現在嗎？一天半。」老九想了想才正色道。
「好，儘量快，兄弟們還在血戰，早到一刻都是好的，辛苦了。」
「不辛苦！」老九不說話了，他要把所有的精力投入到操舟中去，長公子說的沒錯，軍情如火，援軍如火，拼著兩條膀子廢掉，也要早到房縣。
「對了公子，我差點忘了。」片刻之後，老九像是想起了什麼，高聲喊道。
「快說。」
「等到了十里灘，公子可以帶人走山路，那邊有條小路能通到房縣，腳程快的話，可以省下幾個時辰，說不得一天就能到了。」
「就走那裡。」葉信聞言猛地回頭，給老九比了個大拇指。
面對急流，逆流而上，哪怕操舟計程車卒全是老手，並且互相換著，人的體力還是有極限的。但他們全部咬緊牙關，沒有一個人叫累，兄弟們在等著援軍了。
最後還是葉信發現老九的動作稍有不對，下令靠岸休息，他很清楚定邊軍的同袍之情。但更清楚若是過於勉強的話，反而欲速不達。
事實證明，長公子的判斷是對的，上岸之後，很多人的手臂都出現了充血的跡象。
「快，幫他們按摩，用點藥。」葉信眉頭微微一皺，說話間已經到了老九身邊，雙手熟練的攀上他的臂膀，按揉起來，片刻之後，又取出藥油塗抹其上。
「公子，公子，讓我自己來。」老九連忙喊著。
「別說話，好好休息，不疏通筋筋肉的話，不但大家走不了，你們的手都會廢掉。」葉信手中不停，口中言道。
一開始，老九隻覺腫脹的雙臂劇痛更增，他緊咬牙關拼命忍著。盞茶功夫過後，疼痛漸漸降低，變得熱乎乎的酸麻，等到藥水再一次塗抹，又是一陣清涼。
他知道，這是按摩的功效，且長公子的手法，比之軍中軍醫還要精到。尤其是那藥油，開始的清涼過後，就覺得濃濃的一股熱氣往膀子上鑽，極為舒適。
「來，把這個吃掉，好好睡上一覺，我還要去看別人。」說著話，一顆清香四溢的白色藥碗遞在了眼前，老九一口吞下，齒頰生香，胸腹之間，亦是熱流涌動。
「公子，我有話說，是哪個小道。」稍稍歇了會，老九立刻道。
「別，別坐起來，就躺哪兒說，慢慢說，本公子聽得見。」葉信笑道，為另外一名士卒按摩的動作，絲毫不受影響，火光之下，後者一派感激之色。
「那條路使我們偵察營發現的，但靠著山崖，很多地方陡峭，而且很荒，我們在船上，看到過狼群。」老九點點頭，輕聲說道。
「沒事兒，能走就行，我等一處，怕什麼道路險峻，餓狼猛獸？」葉信毫不在意。
約莫半個時辰之後，岸邊的火堆旁，除了巡夜計程車卒，所有人都躺下進入了夢鄉。鼾聲此起彼伏，操舟計程車卒們消耗了太多體力，此時睡得無比香甜。
就在他們酣睡之時，房縣城寨還在激戰之中，從日間到晚間，再到夜裡，敵軍的攻勢沒有片刻停歇。無論再大的傷亡也不能令兆麟停止，就是拿人命來堆。
昨日整整一天的傷亡，不過三十五人，夜間則有過百。而接下來的第二天，傷亡數字增加到了接近兩百，夜間則更為激烈，周必漸漸的感受到了壓力。
「將軍，可以把戰船拉上去了，否則敵軍還會越來越囂張。」帥帳之中，參謀王斌雙眉皺起，看看左右，出言時聲音稍稍壓低了些。
「楊定喊了嗎？還是趙憂喊了？」周必頭也不抬的問道。
「沒有，二位司馬是不會喊的，但現在，一曲二曲的傷亡都上來了，且這兩日，敵軍習慣了我軍的防守，若是不做出點調整，屬下怕，怕會有失。」王斌搖搖頭。
「不行，還不到時候，這才兩天，就撐不住呢？如何守到援軍前來？」
「將軍，我懂，那是不是讓三曲輪換一下，否則一二曲的傷亡還要增大。」聽將軍語氣堅定，王斌不再堅持，想了想又建議道。
這一回周必抬起了頭，看著王斌，片刻之後才道：「兄弟，你說的不錯，但這一戰，和以前有區別，我們要死守，死守的話，就必須保持手中有戰力！」
「我不會說那些大道理，當年官軍比我們勢大，兄弟們不也是這樣？」周必說著，神情之中有著一閃而過的黯然。
王斌搖搖頭，接著一笑：「二哥，我聽你的，但軍令在身，還是要說的。」
「說，你儘管說，但死守之局，有些殺手，必要等到最後。」周必笑著摸了摸頭。
「三曲曲長焦超，求見將軍。」此時帳外傳來一個聲音。
周必對王斌眨眨眼，揮了揮手，繼續低頭看沙盤去了，後者會意，走到了帳外。
「別廢話，將軍軍令，好好待著，該你上時，自然會有軍令。如今軍情緊迫，將軍要專注戰局，再來騷擾，撤了你的曲長。」很快，王斌的聲音傳了進來。
「諾！」應諾之聲後，是一串重重的腳步聲，周必鼻間哼了一聲，別人聽不出來，他當然知道，那是焦超在表示不滿。
不過嘛，他還就喜歡這樣的，打死都不認慫。
什麼，你說林驕？他不一樣，不跟人爭，你對你對，我慫！另一種風範。
「趙小芳求見將軍。」王斌進屋，二人剛交換一個眼神，帳外的聲音又響起了。
周必點點頭，後者立刻迎了出去。