匈奴烏桓聯手驅趕鮮卑，拓跋箭率領族人繼續北撤。在大漢與兩族的壓力之下，雖是節節敗退，但箭少統領也展現出了不凡的才能，將族人緊緊團結在自己身邊。
葉歡對他是頗為佩服的，想想當年的少不更事，如今簡直是勵志的典範。
還有一點，鮮卑每一次北遷，你只要給他個兩三年功夫，立刻又能恢復過來。對北疆苦寒之地而言，這件事十分神奇，葉歡很想看看，箭少統領最終會退到哪裡？
連續作戰兩月，嚴綱的白馬騎與趙雲的飛雲騎都得到了充分的鍛鍊，別人打仗總有戰損，可二將麾下的兩支騎軍卻是越打越多，送回幷州的人口也在不斷增長。
隨著戰局的進行，趙雲按照約定，首先率軍而回，到了大同，接到了賈詡的最新軍令。
此時徐州豫州之處，大戰補休，子龍原本想著要帶新生的飛雲騎一展身手，可軍師顯然沒有這樣的打算，飛雲騎的確有任務，卻與討伐袁術之事無干。
葉歡領軍一路進軍順利，新九軍距離壽春城，已經不足八十里了，明日便可到達。
典韋的虎衛軍在拿下汝陽之後，沒有立刻向南攻擊，擺出了一幅休整的姿態。徐晃的飛熊軍渡過秋水之後，速度亦有所減慢，並未擺開攻擊的隊形。
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葉歡意欲為何？成了橫亘曹操心頭的疑問，問起典韋，只說天氣太過寒冷，開春再言。
「天氣寒冷？從司隸出兵，葉悅之不就是選擇冬季作戰？豫州再如何寒冷，又如何能與幷州幽州二處相提並論？典公義之言一定是藉口。」大帳中，曹操獨坐沉思著。
與葉歡聯手兵出豫州，曹孟德心中又怎會沒有自己的計較?親生女兒都可送入宮中。
袁術的敗亡，與他而言是弊大於利還是利大於弊?數月之前，在陳留城中，他便與荀彧荀攸程昱等人有過詳細的分析。答案是肯定的，利大於弊。
「一旦定邊軍擊破豫州，葉悅之的主力盡在幷州幽州之地，又如何能占而據之?真若如此，則必將處在我軍包圍之中。賈文和、郭奉孝不會為此不智之舉。」程昱之言可謂詳盡。
「當定邊撤軍之後，豫州之地，葉歡真若託付，不過三人耳。荊州劉表，江東孫策，徐州劉備，劉景升非韜略之才，孫伯符根基未穩，劉玄德此次必受重創……」荀攸之語亦是通透。
「是以定邊軍勝，豫州之地，久後必入將軍之手。而若袁公路勝，則定邊軍會遭受重創。無論誰勝誰敗，主公都可坐左右逢源。」程昱最後下了定論。
曹操記得，這句話他沒有當著荀彧的面說。當然不是信不過，而是荀彧心中，是定要討伐逆賊袁術的。他可以防微杜漸的去限制葉歡，怕他成為下一個董卓，但漢室……
「誠如是，葉歡定邊軍各部停下，難道是為了謀算日後?」曹操不禁想到一個可能。
「主公，程昱軍師到。」帳外士卒的聲音，打斷了思緒，曹操急忙出言相請，自己則起身到了帳門之處，撩起帳簾。
「程昱見過主公。」後者見狀抱拳為禮。
「先生不必客氣，回來的正是時候，操心中疑惑，還需先生為我解之。」曹操說著話，請程昱就座，親手為對方倒上茶水，看那殷勤勁，絕不在葉歡之下。
程昱接過，微微欠身方道:「主公心中疑惑者，當是近日定邊軍之動。」
「仲德先生料事如神啊，典韋的虎衛軍，徐晃的飛熊軍，包括葉悅之自己，全部放慢了速度。操知他必有安排，可以徐州戰情，當真能如此沉穩?」曹操連連點頭。
「主公說的是，必有賈詡郭嘉之謀，昱只能盡力而為，難言通透。」程昱正色道。
曹操欣然一笑:「仲德如此說，定然有所得，儘管言來。」
「主公，一則造勢，此間訊息傳到徐州，袁術將會如何?怕是會更加猛力攻擊，可我們也只見虎衛、飛虎與飛熊三軍，飛燕騎張翼德何在?定邊軍王牌六曲何在?」
「嗯，張飛乃葉公高徒，文武雙全，其為將之能不在典公義之下。王牌六曲更是強悍，那臧滿之僅僅憑藉九曲之力，就能左右徐州戰局，六曲再一到，便會相得益彰。」
曹操言語之中不無唏噓，三大王牌的統領都是他的老相識，對其用兵了解極深。
「張飛、張海龍、臧空皆乃沙場宿將，但更令人忌憚的，還是騎軍之利。今後若不能設法克制，到了葉悅之對我用兵之時，戰局依舊會陷入被動。」程昱重重頷首。
接著又搖了搖頭一揮手，定邊鐵騎是所有諸侯的心病，倒也不需在此時詳加議論。
「主公，以昱之淺見，葉歡的第二個用意便在不讓徐州劉備獲取實利，或者說他要控制全盤之局。劉備入徐州不到一年，就能讓陶刺史以一州之位相讓，豈是居於人下之輩?」
「世人皆言，其乃織席販履之輩，實則大謬其然!以我看，劉備有英雄之姿，關羽、太史慈皆熊虎之將。尤其前者，將略精通，威風蓋世，當典、張之屬也。」
曹操聽了，不禁輕拍案幾，頷首道:「先生之言，實乃真知灼見，袁公路向來只重出身。今番在徐州便吃了大虧，關雲長，世之虎將耳，確可與典公義張文遠相提並論。」
「主公，是以一旦袁術兵敗，主公對劉備還要設法接好，袁本初此人，終究靠不住。前番張勳大軍拿下小沛之時，那最佳戰機所在，他卻顧著青州，目光短淺。」
「仲德，你是說那是袁紹若是相助，袁公路就可拿下徐州之地?」曹操雙眉一揚。
程昱撫須，想了想方道:「雖未必盡然，但機會極大，兵家之事，豈可猶豫?」
「哈哈哈，仲德對本初看的很清，他自幼便是如此，每當大事之時，總是優柔寡斷。只不過此刻我們還不能如何，幽州一下，冀州首當其衝，退無可退，怎能不謀青州?」
「主公，青州之地，得之並不難，難得是對抗葉歡，袁本初豈能不知?他還是自視極高，河間大戰，張文遠鐵騎營突襲，已然是明證了。」程昱說了，搖頭嘆了口氣。
「不說他了，眼下戰局，還有本初頭疼之處，是戰是和，的確難斷。」
程昱點點頭，捧起茶水喝了一口，又再繼續:「其三，葉悅之怕是不願再在豫州空耗實力，因為他知道，定邊軍不打，我軍也不得不動，有了豫州，主公手中實力才會更為堅強。」
「先生，若如此說，曹某當要加快，但手中兵力亦是不足，可要……」
程昱聽了，笑著擺擺手:「大軍駐紮陳留濮陽之處，為防葉歡行釜底抽薪之法，極為必要。葉將軍不急，主公又何必心急?橫豎定邊軍走後，誰能安守此處?」
曹操點點頭:「先生說的是，那操就這麼等著，看看虎衛軍訓練亦是樂事。」
「不是等著，將軍是遵從晉陽天子之命，聽葉將軍指揮，主帥不動，我軍如何動之。」說到最後，程昱目視曹操，洒然一笑。
「對，葉悅之乃是主帥，操不可無令而行，就讓袁家兄弟去操心吧。」曹操欣然道。
幾乎與之同時，夏邱城西五十里，豫州大營帥帳內，又傳出了酒杯碎裂之聲。
守衛士卒不由對視一眼，這已經是今天砸的第三個了，主公震怒，還需謹慎。
「劉玄德，不過一織席販履之輩，妄稱皇親國戚，竊居州郡。我十餘萬大軍，居然拿不下一個小小的取慮，關雲長?他便是萬人敵又能如何?」緊接著，袁術的聲音傳了出來。
帳中謀臣與諸將見主公盛怒，多有垂首不語者，袁術見狀，越發氣惱了。
見主公手中又抓起一個茶盅，紀靈急忙上前道:「陛下息怒，取慮之失，並非張帥之過。那北海孔融率軍來援，之前並無訊息，張帥猝然遇襲，還能穩住大營，殊為不易。」
袁術聽了眉頭一皺，喝道:「紀將軍，你也要為張勳說話，攻擊不利，豈不該當軍法?如今宛城已經被葉悅之攻下，徐州之處再無進展，朕又如何能與之相抗?」
面對袁術咄咄逼人的目光，紀靈毫不避讓，單膝一跪抱拳道:「陛下，戰局已然如此，倘若因此降罪張帥，我軍士氣必然大降，越是此時，陛下越要保重，方能扭轉局勢。」
袁術聞言，深吸一口氣，胸口的起伏逐漸平緩下來，想了想，他上前雙手將紀靈托起，正色道:「正方說的是，朕心急了，戰局還未到難以挽回之時。」
「陛下，以末將淺見，取慮一時南下，定邊軍逐漸靠近，我軍可強攻夏邱，若下此城，可使三軍奮力。」說著，紀靈雙拳一抱慨然道:「請陛下與靈五萬精兵，我必為陛下拿下夏邱。」
袁術看著眼前戰將，連連點頭，感嘆道:「危局之時，方見英雄本色，好，朕便加正方為車騎將軍，與你精兵，強攻夏邱。」