第一個來到書房的是郭嘉，靜靜地走到思考的葉歡身邊，卻並不出言。
「奉孝，我們什麼時候發動?」說話時葉歡的眼睛依舊盯著沙盤。
郭嘉指了指小沛位置:「那就要看劉玄德打得如何，能不能擋住袁軍鋒芒。他若是不能如同主公與賈軍師期待那般，我軍便要謀取對自己最大實利。」
「不過……」鬼才語鋒一轉:「聖旨當要及時發出，用最快的速度送到四方。」
葉歡點點頭:「等文和來後，我便入宮去見天子，今晚聖旨就能出晉陽，袁本初那裡我讓滿之去，曹操嘛，海龍不能動，郎騎竹卻是合適。」
呵呵，袁本初不是要表忠心嘛，主公幹脆做的徹底一些，讓滿之將軍率領九曲從冀州而過如何?」郭嘉微微一笑，手指順著冀州劃出一條線路。
「奉孝，你算了吧，袁本初就算讓滿之去，也不會按照你的線路走。」
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「那是當然，不過只要滿之去了，憑他的本事，也能看出至少一半。就當嘉以小人之心度君子之腹，袁將軍此事之上，要拿大軍出來表態。」
葉歡眉頭抬了一下:「袁顯甫如今在晉陽，滿之倒是無礙，曹操那裡，騎竹就得小心點。孟德兄不是任人拿捏的……」說著一頓又笑道:「除了本公子。」
郭嘉這裡剛要出言，房門開啟，楚南送了賈詡進來，後者一臉沉著。
「軍師，嘉與主公剛剛說到，臧將軍去冀州，九曲過境往徐州，兗州那裡則是郎騎竹將軍。至於西都之處，卻不知主公軍師心中有何人選。」
賈詡尚未出言，葉歡接得飛快:「反正不會是你，軍師，歡覺得還得是元直。」
「主公說的是，元直才具膽略，足當此任，但還需主公親書，方具聲勢。」賈詡稍稍沉吟頷首道，此刻徐庶身在荊州，去長安卻也不算太遠。
「親書?」葉歡笑笑:「那我得加上一句，元直損傷分毫，你們全都給我陪葬。」
「可以，如此言語，倒是主公的風格。」賈詡正色道。
「那歡現在就寫之，請文和奉孝從旁指點，西都一趟，終究是要去的。倘若言談無效，歡今後當真要與馬壽成聯手，與之一戰，可我並不願如此。」
「西涼鐵騎，以力並之，當不得已而為，主公之見是也……」
說話間，楚南送來筆墨，葉歡端坐，二人一左一右站在兩側。中有探討之處，約摸盞茶功夫，葉歡方才完成，吹乾墨跡喊了李雲進來。
「這封信你帶到司隸，與元直匯合之後，護衛他前往，萬要仔細。」
「諾，那我今夜就走。」李雲鄭重收好，抱拳說了句便要出門而去。
「等等，我還有一封，你讓郎騎竹親手交給孟德兄。朝廷使者，不日將至東都，請公義將軍與公台軍師安排，什麼時候去，他們說了算。」
「報……將軍，司隸典韋將軍傳訊。」李雲剛剛出門，卻與邊保跑了個對面。
看完遞上來的訊報，葉歡不禁莞爾，將之遞給賈詡道:「軍師，奉孝，司隸大戰剛剛過去不久，眾人便都有些憋不住了，拿袁術大軍練了一番。」
賈詡看看也笑了，交給郭嘉方道:「此事也不能怪司隸眾將，擴編練兵，裝備更新，誰又不希望藉此建功立業?但此間種種，頗有見底，可以……」
「文和說的是，劉玄德就算了，靠他自己，但我舅父處，還是要有的。」
「可惜元直要往西都，否則徐州之戰，正是歷練之所。」郭嘉看完接道。
「無妨，有元龍和叔至在，加上丹陽精兵，廣陵定有一戰之力。伯符那裡，還能出兵牽制，朝廷旨意，當要與劉刺史一份，讓其興兵討賊。」
「將軍，我與奉孝協商細節，將軍還是先往太尉府上，再往宮中求取聖旨。以我軍速度，七日之內就可大肆宣揚，還有滿之之處，可以先動。」賈詡正色道。
「好，按文和說的辦，我五路大軍齊出，倒要看看袁術如何應付。」葉歡毫不猶豫，說完離開書房出府，首先去了楊太尉府上，才與之同往朝中。
「奉孝，此次出征，你當可隨主公親自走一趟了，司隸之地不但要有大將防衛，還需有智謀之士坐鎮，亦能策應元直西都之行，公台最為合適。」
「嗯!」郭嘉眼中光芒一閃而過:「五路出兵，定要一舉拿下逆賊。」
隨之，二人的聲音漸漸低了下去，點指地圖各自出言……
大漢建安元年，公元一九六年九月十二，天子頒布旨意，以當朝太傅葉歡為帥，總領冀州刺史袁紹、兗州刺史曹操，荊州刺史劉表，平南將軍孫策討逆。
九月十五，天子親送驃騎將軍葉歡與晉陽南門，朝廷大軍整裝起行。
城門之前，劉協捧起美酒相敬:「師父，早日凱旋，戰陣之上一切保重。朕當翹首企盼師父討逆回歸之日，再做暢飲，師父不在，朕會以太尉司徒主朝政。」
「陛下放心，微臣為天子與大漢興兵，逆賊斷無不敗之理，陛下亦要保重。」葉歡接過酒來一飲而盡，擦了擦嘴，說完轉身而去，大軍便即起行。
就在晉陽出兵的當日，臧空統領九曲四千精銳，護送朝廷使臣到了南皮。袁紹往城外二十里迎接，得到聖旨，袁將軍亦慨然應諾，不日興兵。
使臣當日便要返回晉陽復命，袁紹與府中設宴款待臧空，田豐、沮授、許攸，及身在南皮的文丑、高覽、淳于瓊等將作陪，也算場面頗大。
酒宴之中，臧空的表現大方得體，到底久隨葉歡身邊，禮數絲毫無差。
論級別，如今的他還只是郎將，但鐵騎營三大王牌之名，誰又敢忽視?且他此來，雖不明說，卻隱隱代表了葉歡，只此一點，亦值得眾人作陪。
「滿之，當日與悅之並肩討伐蛾賊，董逆，皆大獲全勝，此番豫州不但是國之叛賊，亦是我袁家之叛逆，紹定會全力敗之。」袁紹正色言道。
「袁將軍，驃騎將軍亦有親言，將軍為國大義滅親，他深深敬之。」
「哎～」袁紹一擺手道:「此乃應有之義，未料家族出此叛逆，吾實痛心。」
臧空面現敬佩之色，頷首抱拳道:「空受天子之命而來，便是要相助袁將軍一臂之力，討逆之事，事不宜遲，還望將軍讓我九曲先行出發，為全軍耳目。」
「哦?」袁紹拈鬚眉頭微揚，聖旨之中的確如此，可他豈不知此乃葉歡之意?臧空的前來，葉歡當有監軍之想，袁譚在晉陽，他也不怕自己會如何。
「滿之乃悅之得力大將，一片忠心紹豈能不知，只是遠來辛苦……」
臧空聞言，卻是起身繞案而出，來到袁紹面前抱拳躬身:「袁將軍，我定邊軍討賊從不落人後，若論訊報偵查，空之九曲亦有所長，還望將軍允之。」
看著臧空一臉奮然之色，袁紹不禁心中一動，這麼急著走，用意何在?但他有一句話沒說錯，訊報偵查，游擊作戰，天下還真無人可出九曲之右。
「滿之，若依你之心意，九曲何時出兵?」稍稍沉吟袁紹問道。
「袁將軍，臧某明日五更便可起行，當以最快速度奔赴徐州，策應劉刺史對抗逆賊。」臧空毫不猶豫的道，雙眼看著袁紹一派懇求之色。
「滿之，上來就要開宗明義，九曲去冀州是相助，行斥候之舉，可不是受他袁本初指揮。你也給我牢記，本將軍未到，你的重點是廣陵……」
葉歡在給臧空的信中，並未交代太多，也給了他擅專之權。九曲以天子號令行事，並不附屬與袁紹，但作戰之時，亦要盡責盡力，避免傷亡就行。
「嗯，臧滿之此人最早跟隨葉歡，九曲戰力強悍，吾亦不能讓之單獨前往，否則冀州虛實，還不盡入此人眼中?」袁紹想著，眼光在田豐身上掃過。
「主公，臧空將軍言之有理，可讓文丑將軍率領冀州騎為先鋒與之一處，明日發兵往援徐州可也，主公當調動人馬為後援，與兩位將軍之後起行。」
田豐自然深知袁紹心意，當下起身先對臧空一抱拳，方才對袁紹言道。
「嗯，元皓之言，正是吾之心意，工橫將軍，此戰便以你的冀州騎為先。」袁紹點點頭，說了句又看向文丑，目光若有所示。
文丑聽了，奮然起身來到案前，與臧空並立，抱拳躬身:「末將領命!」
隨即轉對後者:「臧將軍，此番出征，丑還要向將軍多多討教。」
「文將軍客氣了，空當知無不言言無不盡，你我多多切磋便是。」
「真的假的?知無不言言無不盡?我會信你?」文丑心中暗道，但亦願與之同行，不管臧滿之真心還是假意，有些東西在行軍作戰中是隱藏不住的。
冀州大戰，鐵騎營最為顯眼的莫過於三曲洪彪，但臧空九曲牽制顏良，亦是關鍵所在。戰後顏將軍也承認，臧滿之的游擊牽制之法，可謂爐火純青。