葉歡大軍在懷縣渡過黃河，再經六日進入陳留郡。這一日行軍之時前方來了一隊人馬，大旗之上一個「曹」字，卻是騎都尉曹操親自領軍前來相迎。
「悅之你來得好快，操奉朱中郎之命特在此相迎。西涼一戰，北宮望善能用兵，鐵騎精銳，操還為你捏著一把汗，沒想到竟能如此之快破之。」見到葉歡曹操不無感慨的道。
「小弟我運氣向來不差，此次也是一般，有匈奴為我所用，車茶飛則被施以反間之計。等若北宮望一軍與我抗衡，天子御駕親征之下，他焉能不敗。」葉歡輕鬆一笑道。
曹操搖搖頭，看了看大軍雄壯的佇列又道：「朝廷大軍平叛西涼，兗州等各處皆未對黃巾展開太大攻勢，如今悅之領軍歸來，兵精糧足，正可一舉而破蛾賊。」
「孟德兄既是奉中郎之命前來，不知有何軍令？」葉歡策騎與曹操並行。
曹操看了周圍，稍稍壓低聲音：「中郎之意，便是與悅之兩路並進。中郎大軍自東郡而出，攻擊東平、魯國，直達泰山。而悅之這一路則可走梁國，濟陰，至魯國匯合。」
「沒了？」葉歡靜靜聆聽，等了片刻見曹操不言方才挑眉問道。
「沒了，悅之你現在是南線主帥，若無意外，五月十三一同發動攻勢。至於如何作戰，中郎只有方略沒有細則，一切當還由悅之自決。」
「五月十三？」葉歡輕聲一句沉吟起來，兩路出兵，相隔數百里，朱俊之意當是想壓迫黃巾至魯國，再聚而殲之。戰略上說得通，但如此一來便是兩軍主力決戰了。
「煩請孟德兄回稟中郎，葉歡遵命，五月十三發動攻勢。」片刻之後葉歡頷首道。
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「操這兒有信使，悅之可作書一封讓他送去，此次我亦是南路。」
「哦？」葉歡聞言點點頭：「中郎這是怕我兵力不足啊，孟德兄你亮亮家底吧。」
「操現有士卒萬人，其中騎軍三千，由妙才統之，現在已到陳留。子孝率領步卒尚在後面，兩日之內必可到達，趕得上中郎的攻擊之日。」曹操正色言道。
「歡這一路，有孟德兄與文台兄相助，黃巾不足懼也。」
「悅之，操已在府中設宴，你我城中詳議吧。」
「別急，先帶我去看看良田，咱們該有一萬多人了吧。」葉歡擺擺手問道，他和曹操在陳留有黃巾戰俘開墾的良田，以為軍屯之用。
曹操聞言一笑：「就知道悅之你會有此說，走吧。」說著縱馬而行，葉歡策騎跟上。
二人一路疾奔，不多時前方就是一大片的良田在望。微風吹過，泛起一波波綠浪，令人見之則喜。葉歡細細觀察，比起自己離開之時，規模還要大了將近一倍。
「悅之，如今農莊之處計有壯丁八千餘，其中六千都是你的。」曹操輕聲道。
「嗯，待我等此次破了蛾賊，我可要帶走。」在葉歡的帳上，黃巾戰俘共有一萬三千餘人，剩下的那五千多不用說，定是被曹操編入了軍中。
「哈哈哈，只要能破蛾賊，還不是悅之你說了算？」
「孟德兄，看這長勢今年收成也不會差，你我的生意還是合算的。」葉歡飛身下馬，蹲在田邊仔細看了看地里的作物，又回頭對曹操道。
曹操見狀亦是下馬，到了葉歡身邊：「還好你幹掉張角帶走董卓，否則此地未必安生。」
「走走走，入城入城。」大公子拍拍手起身上馬，陳留之處六千，汝南四千，加上冀州的五千多，這一萬多精壯又會成為北地治下的新鮮血液。
二人順著良田而行，前方又是一路人馬來接，為首那將繡袍金甲，威風凜凜！
「鎮軍校尉夏侯淵，見過平北將軍。」到了面前那將下馬上前軍禮相見。
「妙才免禮，我在洛陽亦聽中郎提起，妙才奔襲之能，可為全軍之冠。」葉歡頷首笑道。
「前番與將軍及文遠公義所學頗多，此次重逢，還望將軍不吝指點。」夏侯淵抱拳道，他善領騎軍，平素亦極為自傲，但對定邊之能卻是極為佩服，每有戰報都仔細研習。
「好說好說。」葉歡說著眼光卻看向曹操，後者則是一側頭不與他對視。
「嘖嘖嘖，孟德兄你挺捨得下本錢啊。」眼光落在夏侯淵身後的騎軍身上，大公子口中嘖嘖連聲，這支騎軍的裝備一看就是效法鐵騎營，難道便是虎豹騎的雛形？
「悅之說的是，難怪你向日有言，騎軍便是吞金之獸。」這一回曹操回應極快。
葉歡瞥了他一眼：「孟德兄你不用如此吧，歡又沒有向你開口。」
「開口也沒用，我那精鐵還不夠了，上月剛與了本初千斤。」
「行，歡好不容易來趟陳留，孟德兄你就如此相待，哎~」葉歡說著大搖其頭。
「悅之你也不需如此，了不得此次秋收，操多與你兩成。」
「你說的，君子一言快馬一鞭。」大公子當即一笑。
「葉悅之你這臉變得倒快。」曹操苦笑道，當然他心中也清楚，二人合力的軍屯極有效果，眼前夏侯淵麾下三千騎軍就是明證。
「誰讓你一上來就拒人於千里之外？本公子又不是老虎。」
「對，你不是老虎，是狼。」
「哈哈哈……」大笑聲中，葉歡縱馬而去。
入了陳留，曹操在府中設宴款待，葉歡特地請來了孫堅與華雄。前者曹操熟識，看見後者卻是眼中一亮，待之很是客氣，大公子心中暗笑。
以二人之間的關係，到了曹家葉歡是合該一見對方家人。曹操的正室乃是丁氏夫人，生得是雍容溫婉，在內堂她親給葉歡奉茶，大公子自然是禮儀周全。
「曹昂見過葉叔父。」丁夫人後面跟著一個七八歲的男童，亦上前給葉歡見禮。
「好好好。」葉歡取出一個玉佩遞給對方，才謂曹操道：「令郎器宇不凡，日後定是幹才。」
口中如此，心裡卻是暗暗惋惜，面前的養母子兩人都沒有得到好下場。兒子征戰宛城之時死在亂軍之中，母親最終卻與曹操合離，雖經後者多次哀求亦未能復。