陽光透過樹梢，班駁地灑在他們身上。
元朝士兵們坐在地上，頭低著，臉上的表情忐忑不安。
他們身上穿著破爛的盔甲，已經不再像曾經那樣威武。
他們的眼神中帶著一絲迷茫和恐懼，彷佛在等待著什麼，但又不知道那是什麼。
在周圍，元朝士兵們的表情和動作都透露著投降後的低落和無助。
他們時而眉頭緊鎖，時而嘆息一聲，彷佛在為自己曾經的失敗感到羞愧。
他們彼此之間交流很少，彷佛都在默默地承受著投降後的精神打擊。
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投降計程車兵聚在一起，坐在地上，有些人含著淚，有些人面無表情，有些人則在默默地喃喃自語。
「我們要怎麼辦呢？我們沒有了家。」
「但是現在我們該去哪裡呢？」
「我們可以投降這群人，這群人應該會安置我們。」
「對，我們要堅強，不要因為投降而絕望。我們一定會重獲新生。」
……
而在不遠處，盜匪們則聽著他們在那裡講話。
他們站立在原地，手中的武器閃耀著寒光，似乎隨時準備應對任何突發情況。
他們神態嚴肅，彼此之間交流也很少。
許臨剛剛吃完飯，這才有時間處理這些人。
他走了過來，這些人立刻停下說話，看向這個能決定他們命運的男人。
有些人則立馬喊醒還在地上趴著睡覺的夥伴，等到那些人全部都站立起來之後，許臨開口詢問道：「現在你們有兩個選擇，第一，離開這裡，第二，加入己的隊伍。兩個選擇裡面選擇一個。記住了，不管對於哪一點來說，我們都不會勉強你們的。」
投降的元朝士兵微微一愣，不殺他們嗎？
士兵們面面相覷，有些人臉上露出了疑惑的神情，有些人則顯得有些猶豫。
他們原本以為，投降後最好的結果就是被當做奴隸，而許臨卻給了他們一個意想不到的選擇。
許臨看著他們的表情，微微一笑，說道：「我知道你們可能會覺得奇怪，為什麼我會給你們這樣的選擇。但是，我相信每個人都有改過自新的機會。如果你們願意加入我的隊伍，我會給你們一個新的生活，一個為自己而戰的機會。」
說完，許臨目光堅定地看著他們，等待他們的回答。
士兵們開始交頭接耳，議論紛紛。有的人覺得這是一個難得的機會，有的人則擔心這是一場陷阱。
最終，有幾個士兵站了出來，表示願意加入許臨的隊伍。
許臨滿意地點了點頭，對那些選擇離開計程車兵說道：「你們可以離開了，來人，帶著這幾個人去領他們的物資。」
那些選擇計程車兵感激地看了許臨一眼，然後轉身離去。
其他人聽了許臨說的話之後，又看了看剛剛答應加入的人的待遇，心裏面都有些動搖了起來。
他們暗自思忖，不管這個是不是陷阱，就目前來說，他們好像也只有這個選擇比較好。
不然的話，他們也沒有其他的地方可以去，一旦遇到了元朝的那些人，被認出來，他們肯定要面臨著追殺。
突然，一個士兵勇敢地站了出來，他看著許臨，堅定地說道：「我，我要加入！」
他的聲音雖然微顫，但卻充滿了決心。
聽到這個士兵的話，其他人頓時紛紛有聲開口，表示要加入。
「我也要加入！」
「我也是，我願意加入許您的隊伍。」
「我們決定加入！」
……
就好像引發了從眾效應，一個接著一個的開口表示要加入。
原本還在猶豫計程車兵，看到這麼多人都選擇了加入。
他們也放下了心中的疑慮，紛紛表示願意加入。
既然那麼多的夥伴都選擇了要加入，他們自然也是不會有任何的疑慮的。
總不能夠一個個的都出問題吧，只要人多了起來，對方也要顧忌一二。
許臨看著這一幕，眼中閃過一絲滿意的光芒。
這並非完全出乎他的意料，他心知這些人原本無路可走，自己給了他們一個如此誘人的選擇，再加上優厚的待遇，他們自然不會輕易放棄這樣的機會。
隨著一個表態計程車兵歸於隊伍，許臨轉頭對著旁邊的一名親信盜匪低語了幾句。
他說著，嘴角勾起一抹幾乎不可察覺的狡黠笑意。
「一切照計劃行事，如果有人選擇離開，表面上放行，但你知道該怎麼做。」
許臨的聲音低沉，只有那名盜匪能夠聽見。
盜匪點了點頭，臉上的表情沒有變化。
許臨說完緩緩地離開，步伐穩重，沒有絲毫的猶豫。
許臨心中明白，他不能在這裡耽擱太多時間，還有更重要的事情需要處理。
至於這些士兵是否真心加入，或者有朝一日可能背叛，那是另一回事。
他不會天真到完全信任這些剛投降計程車兵。
「記住，不留痕跡。」
許臨在轉身前又補充了一句，聲音中的冷漠讓人不寒而慄。
盜匪再次點頭，眼神中透露出一絲決絕。
許臨離開後，營地里的氣氛漸漸平靜下來。
那些選擇加入計程車兵被帶到一旁接受安排，而那幾個決定離開的則滿懷希望地準備踏上歸途，不知等待他們的將是怎樣的命運。
而隱藏在暗處的盜匪們，已經悄然準備好了執行許臨的命令。
那些人走出了他們的領地之外之後想，還沒有走出多遠，立馬就被追上來的盜匪直接全部斬殺在了原地。
將這些屍體完全掩埋之後，這些盜匪又返回了原來的地方。
他們只負責執行任務就可以了，至於其他的事情和他們無關。
許臨並沒有去其他地方，而是直接來找了朱思秀。
朱思秀與營地中的其他人不同，她沒有顯示出任何匆忙或緊張的樣子，反而是靜靜地望著窗外的風景，臉上帶著單純無邪的微笑。
隨著許臨的腳步聲響起，朱思秀似乎不需要回頭就知道來者是誰。
她一邊欣賞著窗外的自然美景，一邊悠然開口：「一切都安排妥當了吧？」
許臨在朱思秀旁邊站定，點了點頭，神態從容地回應道：「一切都安排妥當了，保證不會有多餘的人放走。」
聽到這話，朱思秀終於將目光從窗外收回，轉過身來，看向許臨，她的眼神中流露出一抹微妙的讚賞。
「你做得很好，我很滿意。」
朱思秀說道，許臨則回以一個會心的微笑。
她又問道：「劉思宇回來了沒有？」
許臨剛欲回答，門外面便響起了急促而有力的腳步聲。
兩人同時轉頭望向門口，只見劉思宇步伐匆匆地走了進來，神情間帶著幾分緊迫感。
劉思宇一進門，稍微鬆了口氣，彷佛剛剛趕路的緊張終於得到了片刻的緩解。
他迅速向兩人看了一眼，然後直接切入正題：「我調查的訊息已經有了結果。」
朱思秀注視著劉思宇，眼神中透露出期待。
「直接說吧。」
劉思宇點頭，開始匯報他所探知的情況。
她說得迅速而清晰，一邊說一邊從懷中掏出了一張地圖和幾張紙，動作麻利有效。
「我們在這裡的盜匪合併的訊息已經傳播了出去。因此，附近的一些小型集鎮都已經開始撤離，基本上沒有人了。」
劉思宇指著地圖上的幾個位置，解釋著盜匪合併所帶來的影響。
「只有附近一個比較大的集鎮，那裡的居民做出了一定的防衛準備，看起來他們打算堅守。」
劉思宇接著補充道，同時遞給朱思秀一份詳細報告。
朱思秀接過報告，目光掃過那份詳盡的記錄，神色嚴肅。
許臨站在旁邊，靜靜地聽著，他知道這些資訊對於他們的下一步行動至關重要。
劉思宇在匯報完畢後，略微喘息，顯然她為了儘快回來報告，是一路急趕，她的額頭上還掛著微微的汗珠。
朱思秀仔細地看完劉思宇帶來的情報後，將這些檔案和地圖遞給許臨。
許臨接過資料，目光掃過每一頁內容，沉思片刻之後才將它們放到一旁。
「接下來，我們必不可免地需要整頓內務，消化剛才得到的新人手。」許臨先提出了自己的觀點，並補充道：「如果我們擴張得太快，得到的領土太多，反而可能會導致我們的根基不穩固。」
朱思秀從許臨的話語中可以聽出，他對於繼續進攻持有一定的保留態度。
朱思秀聽完許臨的話，轉而又看向劉思宇。
「劉思宇，你怎麼看？」
劉思宇知道朱思秀在詢問自己的意見時，通常已經有了自己的打算，而且聽起來似乎更傾向於進攻。
他沉吟了片刻，然後才緩緩地說出了自己的想法。
「既然那個大集鎮的居民已經做出了防衛準備，現在想要攻克他們並不容易。」劉思宇分析了形勢，然後提議：「那我們不如先著重加強山寨的防禦工事，同時訓練那些剛歸順的村民。一旦我們將這些人完全轉化為戰鬥力之後，再考慮擴張的事宜。這樣會穩妥得多。」
劉思宇對當前局勢的分析算是理性了，也算謹慎。
朱思秀也知道過於急進可能會給山寨帶來不必要的風險，而鞏固現有的力量則是更明智的選擇。
於是，她沒有猶豫，聽了兩個人的看法之後，她點了點頭，表示認同。
「你們兩個人都說出來了實話，看來都是真心把我們現在幹的事情放在心上。」
朱思秀的聲音帶著一絲讚賞，「既然你們都這麼說，那就按照你們所說的去做。不過，我覺得我們還可以做一些額外的事情。」
她頓了頓，繼續說道：「你們忽略了另一點，除了那些集鎮之外，還有一些大地主。他們派人去農村購買農民的農田，並派人看守，出租給百姓耕種，讓百姓成為佃農。如果我們直接將他們在那裡的人全部斬殺掉，將這些農田歸還給農民，讓農民自己耕種。」
朱思秀的目光堅定而熾熱，她接著闡述她的計劃，「同時，我們將做出宣傳，只要我們存在一天，這些土地就屬於農民們耕種。並且，我們所要的稅收非常少，只有兩成的種田稅。其餘的收成完全歸於農民，我們不再多取。」
說完這些，朱思秀看向許臨和劉思宇，詢問他們對這個主意的看法。「你們認為這個主意怎麼樣？」
劉思宇和許臨微微一愣，顯然被朱思秀突如其來的想法和她的大度所震驚。
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的贊同。
確實，這是一個好主意，可以贏得農民的忠誠和支援。
正所謂水能載舟，亦能覆舟。
這個道理，他們還是非常的懂的。
不過，許臨還是有些遲疑地問道：「收取的稅收是不是太少了一點？長期以往，我們的財政……」
朱思秀抬手打斷了他的話，「不用擔心，我們贏得了人心，還怕沒有財路嗎？只要人民支援我們，我們就有了更大的資源和力量去拓展和穩固我們的領土。」
聽到朱思秀如此自信的回答，許臨和劉思宇最終都點頭同意，決定執行朱思秀的計劃。
他們又不是做出決定的人，真正做出決定的人是朱思秀。
至於這個想法是美好的憧憬，還是真正的有用，實現了就知道了。
至於失敗，他們都是完全的不在乎。
反正朱思秀是一個公主，有著整個大明朝作為後盾。
失敗了，那就重來唄。
對於他們來說，這都不是事。
準確來說，目前他們所有的底氣都是朱思秀有大明朝公主這個身份。
朱思秀目送著這兩個人離開，只覺得真是難呀。
她明明有著這麼好的背景用來起步了，但是依舊沒有多麼大的領土。
難以想像便宜老爹朱元璋起步的時候，只是一個碗。
那到底是怎麼實現的？那也太誇張了。
如果不是她現在想要培養自己的勢力，也不會知道這其中的艱難。
正是因為其中的艱難，所以說她對朱元璋愈發的佩服了起來。
只有當涉及到那麼一條路上的時候，人們才會明白前行者到底有多麼的了不起。
而不是在那條路外的時候，喊著他去他也行。
朱思秀她們外出去搶奪食物這件事情足足花費了一個月的時間，李明一路上則跟著朱思秀保護朱思秀的安全，也沒有帶著那只用來通訊的信鴿。
這樣一來，導致朱元璋那邊也一直都得不到訊息。
此刻，皇宮中。
毛驤站在門外，目光不時地投向那扇緊閉的宮門。
這幾日，他目睹了陛下的臉色一天比一天更加陰沉，心情愈發煩躁，卻摸不清原因何在。
宮中的氣氛也隨著陛下的情緒變得壓抑起來，連平日裡笑語盈盈的宮女太監們都小心翼翼，生怕觸了霉頭。
他還注意到了皇后娘娘的腳步變得頻繁，幾乎每日都要往這裡來，這在以往是不多見的。
毛驤心知肚明，若非出了什麼大事，皇后娘娘是不會輕易打擾陛下處理朝政的時間。
結合這些日子宮中的種種異象，他心中隱隱約約覺得這一切與失蹤的小公主脫不了干係。
然而，具體發生了什麼，他又怎能揣測得出？
在這皇權至上的地方，每一句話、每一個動作都可能關乎生死，他必須保持最高的警覺和謹慎。
他輕輕嘆了口氣，眼中閃過一絲憂慮。
保護皇宮的安全是他的職責，但如今，連他自己都感到了一股莫名的壓力。
毛驤的目光再次落在門上，他微微皺起了眉頭，心裡默默祈禱。
希望這一切早日平息，宮中能夠恢復往日的寧靜。
就在這時，外面有個熟悉的人影走了過來。
那個人影的背後在跟著一起宮女太監，陣仗很大。
不用多說，這個人肯定是皇后娘娘。