「這張人口卡目前尚用不上，等到上谷郡寧城任職，安穩了局勢之後再用也不遲。」
蘇夜經過深思熟慮決定暫不用這張十萬人口卡。
眼下當務之急，是即將成勢的烏桓、鮮卑。
不解決眼前這個強敵，後續的發展又從何談起？
縱有蕭何、高熲等內政大才也無用武之地。
正所謂外患未除，何談根基？
「接下來就待曹參和李存孝兩人能否傳來好訊息了。」
蘇夜話鋒微轉，低沉的聲音響起，「赤練。」
下一秒，陰影中出現一道妖嬈如蛇的身影，媚態動人，目光卻是清冷如徹骨，映照出一片幽潭。
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「公子有何吩咐？」
她微微欠身，紅唇輕啟，聲音柔媚入骨，言語中暗自透出一股子冷如冰般的森然寒意。
「盯緊了左豐此人。」
蘇夜目光幽深，以此為機會，「在洛陽安插『流沙』的人，方便日後行事。」
「屬下明白。」
赤練目光中帶著淬鍊寒芒，紅唇微勾，似笑非笑。
「另外，讓『流沙』的人注意李九華的動向。」
蘇夜頓了頓接著開口吩咐道。
「公子，屬下明白了。」
赤練見蘇夜沒有其他吩咐，身形如煙般融入暗處陰影角落中，轉瞬便沒了蹤跡。
「沒想到盧植竟然啟用了『禁錮』在家的曹操，看來曹操是要提前出線眾人的目光之中。」
「這天下的局勢……」
待到赤練離開後，蘇夜目光落在此前『流沙』從洛陽傳回的情報，眸子沉下了幾分。
……
與此同時，因蘇夜的插手導致匈奴大舉南下，提前重用盧植任北中郎將，特拜鎮北將軍，持節。
盧植在朝堂上舉薦曹操隨行，而提前赦免了曹操的罪行。
此刻賦閒在家的曹操，已接過內侍送來的聖旨，任騎都尉，即刻北上。
「北中郎將盧植……匈奴南下……」
曹操目光落在手中的聖旨上，內侍早已讓父親曹嵩打發走了，他的雙手激動得微微顫抖。
他賦閒在家已經多日了，這次終於有機會建功立業。
「孟德，子干相當看重你的才華，不然也不會在聖上面前舉薦你隨行北上抗匈奴。」
曹嵩嘴角微揚，帶著幾分欣慰，囑咐道，「你此番北上需謹言慎行，莫要再行禍端了，立功重要，但保全自己更是重中之重。」
「父親叮囑，孩兒銘記，會斂起昔日在洛陽的鋒芒。」
曹操一副受教的樣子，嘴上是答應著曹嵩，心中卻是對此不以為然，暗道，「此次匈奴南下，正是大丈夫建功立業之時！」
他如今最大的夢想是想做征西將軍，為大漢開疆拓土。
「此行北上你打算帶上多少人？」
知子莫如父，曹嵩見狀就知道曹操沒將他的話聽進去，只是暗自輕嘆道。
「父親，孩兒打算帶上曹洪、曹仁以及夏侯兄弟，再加上曹景宗、韋睿以及夸父足以。」
曹操想了想給出了此行的人選。
曹景宗和韋睿都是上次『平衡』到曹操這邊的，尤其是韋睿的謀略令曹操欣賞。
「有他們幾人在你身邊，為父也就放心了。」
曹嵩聞言頷首，當即命人取出家中積蓄錢糧，又調撥族中私兵部曲三百餘人交由曹操統領。
有了這批錢糧資助，曹操在跟盧植匯合的路上也可以招募義勇，補足騎都尉本部兵馬。
曹操和曹嵩商議至夜深，最後決定明日一早就出發北上。
兵貴神速，時間不等人。
曹操在接到聖旨，決定啟程北上的同一日，洛陽城中的詔書如雪片般飛赴各州郡。
天下豪傑或應召而起，或蟄伏待時，大漢十三州的命運齒輪已然咬合轉動。
而在幽州涿郡的鄉野之間，時常關注大漢時局的劉備聞訊，當即將陳平、單雄信請至院中老槐樹下。
他輕嘆了一聲，向兩位傾訴道，「盧公乃備之恩師，今盧公奉命北征以抗匈奴，於公於私，某家都理應前往助之。」
「奈何身無寸柄，空有一腔熱血，上不能報國，下不可助師，備甚是慚愧。」
「不知兩位兄弟可否助我一臂之力？」
劉備言語懇切，目光灼灼望向陳平和單雄信，聲音帶著真摯的感情。
陳平聞言卻是不疾不徐，沒有立刻給予劉備答覆。
劉備頓感大失所望，心中升起一陣挫敗感。
他的目光微垂下，隨即猛然抬眸。
但轉念一想，陳平先生有大才，豈能看上他這落魄的漢室宗親？
單雄信赤發如火，蒲扇般的手掌一拍石桌，聲若洪鐘。
「兄長何出此言？是看不起某家嗎？」
「二賢莊雖不比公侯門第，卻也養得百餘名莊客，皆能拉弓射箭。」
「匈奴胡虜欺壓邊境百姓苦矣，某家若不是沒有機會，早就殺上幾百個胡虜，揚我大漢威名！」
「如今有此良機，兄長若是不棄，某願率百餘莊客，隨兄長北上建功！」
「賢弟，兄長何德何能啊？」
劉備對單雄信的大手筆甚感震驚，但表面上喜怒不言於形。
「兄長，這就當雄信是外人了，你我之間無分彼此。」
單雄信深信劉備不是普通人而是真英雄，再加上兩人的確是談得攏，好感幾乎拉滿了。
劉備聞言起身向單雄信長揖一禮，「賢弟高義，備銘感五內。」
「哈哈，兄長莫要如此多禮，某家可真要惱了！」
單雄信待劉備如同兄長，當即起身扶起劉備，朗聲大笑道。
劉備仁厚寬和，單雄信豪烈仗義，仿若磁鐵般令兩人互相吸引。
陳平將這一切盡收眼中，冷靜地聲音響起，「兄長往日待平如弟，兄長若要北上，平自當追隨左右。」
不等劉備有反應，陳平話鋒一轉，「然，就憑單莊主手中的百餘莊客，若想要北上仍是不夠。」
「頂多在盧公之下做個幕僚，若想要建功立業，立下不世奇功難。」
「這……」劉備聞言默然不語。
「兄長自認比之盧公手下之人，世家子弟如何？」陳平接著問道。
「備自是不如。」劉備對自己尚有自知之明。
「欲成大事者，要有名，要有根基，兄長目前空有漢室宗親的虛名，不夠。」
陳平的話語一針見血直擊要害，也是一盆冷水澆滅了劉備的熱血。
「請先生教我。」劉備認真向陳平請教道。
「兄長目前仍是白身，不如寄一封書信給盧公表達兄長欲要北上相助之願。」
「信中言辭懇切，提及有猛將，有謀士等，再加上兄長的漢室宗親身份恰到好處，能派上用處。」
「至於成敗與否只能看盧公對兄長的態度。」
陳平頓了頓，等著劉備消化。
盧植身為鎮北將軍，又是持節有權利自行徵辟基礎軍官，如假司馬、都伯等。
劉備師從盧植，甭管是旁聽還是正式的，既然有這層關係在，劉備有機會，有了正式官職在身，義軍就成正規軍。
再者，劉備是中山靖王之外，樓桑村本就是劉姓的大村，又有族譜，這方面毋庸置疑。
陳平認為盧植多數會任命劉備的。
「不管成或是不成，備必然北上隨恩師同行。」劉備毅然決然道。
「兄長若是要北上就憑單莊主不足。」
陳平話鋒一轉，開始下個話題。
「聽聞涿郡有戶姓張的大戶，為人豪爽大氣，家資豪富，更兼萬夫不當之勇，兄長若能得此人的相助，必然能事半功倍。」
「備願親往，請此人相助。」劉備聞言主動請纓道。
隨即，他轉身向陳平，「先生大才，備三生有幸！「
劉備躬身求賢之際，他尚不知曉，自己即將奔赴的那片北地戰場，早已烽煙四起。
雁門關上，雁門郡太守皇甫節正奮力抵擋匈奴攻勢。
匈奴方面由完顏吳乞買、粘得利為主力，配合匈奴諸將連續猛攻半個時辰，雁門關差點淪陷。
楊堅手下的楊素先行趕到坐鎮指揮，李徹、霍猙等諸將衝鋒陷陣，勉強抵擋住了攻勢。
李徹不敵粘得利，得虧有霍猙及時殺到硬是頂住了粘得利等幾名匈奴戰將。
霍猙是楊堅在太原郡收的猛將，身如巨熊般魁梧，善用一柄大戟，力大無窮，挽百石強弓，有萬夫不當之勇。
半個時辰之後，匈奴方向鳴金收兵。