烈日懸在咸陽上空。
城外官道盡頭，黑色旌旗漸漸出現。
隨行甲士排成長列，護著轀輬車緩緩靠近。
車輪碾過乾燥路面，揚起大片塵土。
迎駕百官早已等候多時。
車隊尚未靠近，一股濃烈腥臭便順風飄來。
站在前方的幾名官員臉色發白，胃中翻湧，又不敢當眾失態，只能抬起衣袖遮住口鼻。
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那味道來自轀輬車附近。
幾車鮑魚堆在烈日下，早已腐壞，腥氣熏得戰馬連連甩頭。
右丞相馮去疾站在百官前方，眉頭越皺越緊。
始皇出巡歸來，本該提前傳詔，命朝中準備接駕。
這次行程卻透著古怪。
車隊走到城外，咸陽才收到訊息。
沿途奏報斷斷續續，送回來的幾封詔令也只蓋著玉璽，始終不見嬴政親筆。
更怪的是扶蘇。
前些時日，一支羅網人馬帶著詔書匆匆趕往北方，趙高給出的說法是陛下問詢軍務。
若只為軍務，何須動用羅網。
馮去疾心中生疑，臉上卻未表露。
車隊停下。
百官整理衣冠，俯身行禮。
「恭迎陛下回宮！」
聲音傳出很遠。
轀輬車內一片安靜。
車簾緊閉，始終無人回應。
百官跪在烈日下，汗水順著臉頰流入衣領。
時間越久，氣氛越顯壓抑。
馮去疾緩緩抬頭。
「陛下為何不見百官？」
趙高從車隊中走出，擋在轀輬車前。
「陛下途中染病，見不得風，也受不得吵鬧，諸位大人有何奏報，待回宮再議。」
馮去疾盯著他。
「陛下出巡時身體尚可，為何突然病重，隨行醫官何在？」
趙高眼神微冷。
「馮相是在審問我？」
「臣只關心陛下安危。」
馮去疾起身向前。
「既然陛下病重，更該讓百官看上一眼，也好召集咸陽名醫入宮診治。」
幾名重臣跟著抬頭。
李斯站在車旁，臉色憔悴，從始至終一言不發。
他的沉默，讓馮去疾心頭又沉幾分。
兩位丞相共事多年，彼此性情都清楚。
李斯擅長權衡，也懂得維護朝廷體面。
換作往日，遇到百官質疑，早就站出來解釋。
今日卻連目光都避開眾人。
趙高橫跨一步，將馮去疾攔住。
守在轀輬車旁的親信紛紛握住劍柄。
「陛下需要靜養，誰敢擅自靠近，按驚擾聖駕論處。」
馮去疾停下腳步。
周圍甲士眾多，強行闖過去，只會當場見血。
他看向緊閉車簾，又掃過趙高身後的李斯，最終退回原處。
「臣在宮中等候陛下召見。」
趙高露出一絲笑意。
「馮相放心，陛下自會召見諸位。」
車隊重新前行。
那股腐壞腥臭隨之湧入咸陽，沿途百姓紛紛避讓。
馮去疾望著轀輬車遠去，藏在袖中的手慢慢握緊。
他隱約覺得，車裡躺著的恐怕已非活人。
轀輬車進入宮門。
城門與宮門接連封閉，隨行甲士也被趙高的人分開安置。
假屍很快送入深宮，放進早已備好的棺槨。
趙高這才拿出路上擬好的詔書，宣稱始皇駕崩，又以玉璽落印，立十八公子胡亥為帝。
訊息傳出，宮中一片死寂。
一些官員提出質疑，想檢視始皇遺體，全被擋在外面。
李斯親自站出來，證明詔書出自始皇。
有他擔保，又有玉璽印記，百官縱有猜測，也只能暫且壓下。
數日之後，朝會重開。
胡亥穿著新制龍袍，坐上那張寬大的龍椅。
他以前時常跟隨嬴政入殿，卻只能站在一旁。
如今坐到最高處，才發現下方百官的臉都變得很小。
最初那點緊張很快散去。
胡亥抬手摸著龍椅扶手，指腹划過上方龍紋，嘴角壓不住笑。
趙高站在台階下，將這一幕看在眼中。
這正是他要的皇帝。
貪圖享樂。
缺少主見。
只要給足好處，再嚇上幾句，便會乖乖聽話。
朝堂上的麻煩來自百官。
嬴政在時，沒人敢生出異心。
如今換成胡亥，許多人嘴上稱臣，心中未必服氣。
趙高需要看清誰願意低頭，誰又會成為阻礙。
殿外忽然傳來蹄聲。
百官紛紛回頭。
一名宮中守衛牽著一頭鹿走進大殿。
鹿受到驚嚇，四蹄不斷掙動，幾次想甩開韁繩。
官員們面露疑惑。
朝會之上牽來一頭鹿，實在荒唐。
趙高走到殿中，接過韁繩。
「陛下初登大位，臣特意尋來一匹千里馬，獻給陛下。」
胡亥愣了一下。
他盯著那頭鹿看了半晌，忍不住笑出聲。
「丞相，這分明是鹿，怎麼成馬了？」
趙高神色從容。
「陛下看錯了，這就是馬。」
殿中漸漸安靜。
胡亥臉上的笑也淡了。
他看向下方百官，想從眾人臉上找出答案。
馮去疾站在前列，目光發冷。
趙高今日獻鹿，所圖絕非逗胡亥開心。
這是在試探朝堂。
順著他的人，便能留下。
敢開口反駁的人，都會被記住。
一名老臣按捺不住，從佇列中走出。
「鹿便是鹿，馬便是馬，趙高當著陛下面混淆視聽，究竟想做什麼！」
趙高轉頭看向他，臉上笑意更濃。
「這位大人年事已高，眼睛也昏花了。」
老臣怒聲喝道：「滿朝文武皆在，難道所有人都看不清！」
趙高牽著鹿走過百官面前。
「那便請諸位說說，這是鹿，還是馬？」
目光所到之處，許多官員低下頭。
有人心中憤怒，也有人暗自權衡。
幾名早已投靠趙高的官員率先站出來。
「臣看得清楚，這是一匹好馬。」
「趙丞相所言無誤。」
胡亥坐在龍椅上，神情漸漸迷茫。
有人說鹿。
有人說馬。
他轉頭看向趙高。
趙高輕輕點頭。
胡亥遲疑片刻，跟著開口。
「朕方才確實看錯了，丞相獻上的是馬。」
馮去疾猛地抬頭，眼中怒意難掩。
幾名耿直官員也忍不住走出佇列。
「陛下，指鹿為馬，亂國之兆！」
「趙高欺君罔上，請陛下立刻將其治罪！」
殿中爭論頓起。
趙高站在原處，耐心看著那些開口之人，將每張臉都記在心中。
片刻後，他抬起手掌。
藏在殿外的羅網刺客沖入朝堂，直奔方才反駁的幾名官員。
馮去疾臉色驟變。
「朝堂重地，誰敢動兵！」
趙高淡淡開口。
「這些人當殿辱罵陛下，意圖謀亂，拖出去。」
刺客將人按倒在地，往殿外拖去。
幾名官員奮力掙扎，口中仍在怒斥。
胡亥坐在龍椅上，臉色發白。
他想開口阻止，趙高卻先一步轉身。
「陛下，這些人連您的話都敢質疑，今日若不處置，往後誰還會把皇命放在眼中？」
胡亥迎上他的目光，心中一慌。
「依丞相之意處置。」
殿外很快傳來慘叫。
血水沿著白玉台階緩緩流下，染紅殿門前的地面。
朝中再無人開口。
趙高環顧四周，笑聲逐漸響起。
百官低頭站著，連馮去疾也被身旁同僚死死拉住。
就在此時，大殿上方那口懸掛百年的青銅巨鍾忽然震動。
無人撞鐘。
沉重鐘聲卻從高處轟然落下，傳遍整座咸陽宮。
趙高臉上的笑意瞬間僵住。