壽春都督府
慶功宴。
接連大勝，讓壽春的魏軍信心大增，為了進一步激勵士氣，王凌下令，大辦慶功宴，獎勵有功將士。
趁著酒興，王凌舉起酒杯，高興地說道：「自交戰以來，我們接連大敗吳軍，看來用不了多久，東吳就要退兵了。今天這樣的局面，都是伯濟的功勞啊！來，諸位與我共舉此酒，敬伯濟一杯！」
眾人紛紛舉起手中的酒杯，「敬郭將軍！」
郭淮心情大好，舉起酒杯一飲而盡，然後又斟滿一杯，「哈哈哈，不敢當不敢當，這都是依靠諸位同心協力，要說功勞，便是大家一起的功勞。來，這杯酒，我敬諸位，願與諸位繼續同心，早日擊退東吳！」
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「擊退東吳，大魏萬歲！幹了！」眾人齊聲喊道。
酒足飯飽後，有魏軍將士問道：「郭將軍，你看這場仗還要打多久？」
郭淮喝的有些微醺，搖晃著頭笑道：「諸位勿憂，我料想，不過十幾日，吳軍，必退。」
「哦？」那人明顯有些不信，「萬一到時吳軍不退，又當如何？」
郭淮哈哈一笑，「放心，到時候，我自有十萬雄兵，從天而降，由不得吳軍不退。」
「十萬雄兵何來？」
「這個嘛，天機不可泄漏。」
眾人聞言皆面面相覷，這要是換做從前，眾人肯定以為郭淮是痴人說夢。不過經過這段時間的相處，眾人都認定郭淮是腹有良謀的大將。既然他說了有援軍，必定有他的考慮，眾人也就不再去細究詳細，只需靜待就好。
......
吳軍大營。
這日，孫權和全琮等人正在營帳內巡視。
接連的大敗，讓吳軍損失了上萬人馬。此刻，士氣低落，大營內隨處可見三兩成群的兵士，耷拉著腦袋，一臉愁容。
孫權嘆了一口氣，他隨意望去，瞧見了解煩軍的一處軍醫站，見裡面傳來兵士的陣陣呻吟，便走了進去。
只見營帳內躺滿了呻吟咳嗽的兵士，孫權眉頭一鄒，不悅地問道：「怎麼回事，怎麼如此多人生病？」
不一會兒，負責此營的校尉連忙趕來，他略一遲疑，上前答道：「也許是連日攻城勞累，最近營中病倒了兵士，我們已經讓軍醫集中於此醫治了。」
孫權聽後微微點頭，要知道解煩軍可是吳軍的精銳，往後的攻城拔寨少不他們的出力，所以孫權還是格外看重。
「好好醫治，藥材如果不夠，可傳朕口諭，儘管去取。」孫權平靜地說道。
孫權說完轉身欲走，卻忽然發現一旁的軍醫面色有異，似乎欲言又止。
孫權不動聲色地繼續觀察者，只見校尉惡狠狠地瞪了軍醫一眼，軍醫於是低頭不再言語。
孫權微咪起雙眼，他是何等精明的君王，立即便猜想到這裡面必有隱情。
孫權立即轉身走出醫站，返回營帳，他邊走邊對旁邊的全琮說，「你速把方才解煩軍醫站內的軍醫帶來朕的大帳，朕有話問他。還有解煩督胡綜也一併帶來。記住，要不動聲色，不要讓其他人發現。」
「諾！」全琮領命而去。
不一會兒，全琮領著那名軍醫和胡綜來到孫權的營帳。
「啟稟陛下，軍醫和解煩督帶到！」全琮抱拳奏道。
孫權點點頭，命左右退去，只留下全琮。
他令解煩督胡綜站在一旁，看了看跪在地上的軍醫，問道：「抬起頭來，你叫什麼名字？現任何職？」
軍醫抬頭答道：「小人名叫吳能，是大營的軍醫統領。」
無能？孫權苦笑了笑，「方才在解煩軍的醫站中，似乎有話想對朕說.....」孫權用一種耐人尋味的神情看著吳能。
「這......」吳能有些神色慌張，「沒有，沒有.....小人沒什麼要說的。」
「那你為何如此慌張？」
「小人.....小人只是見到陛下真容，有些緊張罷了。」
「哦？」孫權笑了笑，「那我且問你，這次營中兵士所得何病？」
「這個......」吳能吞咽了一下口水，「所得是......是傷寒，是傷寒常見之症。大概是兵士勞累，夜間偶感風寒所致！」
「胡說八道！」孫權拍案而起，「朕雖然不明醫理，但也知道如果真是夜感寒涼，一營之中一兩個生病，倒不足為奇，但絕不可能數日之內，整個營帳的人都受寒發病。如此看來，你定是有事欺瞞於朕，還不如實招來！」
吳能嚇得手足無措，語無倫次。
「快說！遲了待朕查出來，誅滅你三族！」孫權厲聲說道。
吳能一聽癱軟在地，連忙磕頭，「陛下息怒，小人說，小人都說......此次發病的確不同尋常，並非常見傷寒。」
「那是何病？」孫權繼續追問。
「但凡寒症，發熱、惡寒，脈浮而數，但此次病人熱而不寒，咳嗽不止，實為.....」吳能有些猶豫。
「實為什麼，你快說，晚了別怪朕無情！」孫權有些惱怒。
「實為，瘟疫初起之症！」吳能說完，便如同搗蒜般不停磕頭。
孫權一聽，當即跌在座上。
他當然知道瘟疫意味著什麼。整個三國時期，屢屢發生大疫，每次疫情都是一次人間煉獄。而在軍中發生瘟疫，對整個軍隊而已，猶如滅頂之災，無數戰爭也因為疫情而走向終結。如赤壁之戰曹操大疫之下燒船自退，合肥之戰孫權因疫情退兵而被張遼突擊。
「混帳！你休要胡說！膽敢編造瘟疫謠言，亂我軍心，我殺了你！」衛將軍全琮怒而拔劍。
「將軍饒命！！」
「子璜住手！給我退下！」孫權一聲怒喝。
全琮聞聲收劍退立一旁。
孫權起身走上前去，目光犀利地盯著吳能，」此事，你有幾成把握？」
孫權多麼希望這是一場誤會，不然的話.....
可惜現實沒有給他這個機會。
「十成！」興許是被嚇怕了，吳能斬釘截鐵地說道，」小人之前也參與過數次大軍征伐，當時軍中爆發瘟疫，一如此狀，絕對錯不了！」
「額.....」孫權心中」咯噔「一下，一時還接受不了，驚地說不出話來。
他痛苦地閉上眼，蒼天啊，為何如此不公，為何要捉弄我大吳，為何一次機會都不給朕！
半響，孫權咬牙切齒道：「既然如此......你為何不早報？」
「都是校尉大人，都是校尉大人威脅小人，不准奏報，說是怕會影響軍心......」吳能一口氣和盤托出。
孫權緩緩地睜開眼，目光冷冷地說，」此事，除了你和校尉，還有誰知道？」
「小人不知，小人只和校尉一人說過......」吳能小心翼翼地答道。
孫權點點頭，慢慢轉頭望向一旁早就噤若寒蟬的胡綜，問道：「那，偉則（胡綜字偉則），這事你知曉麼？」
胡綜一聽嚇的跪倒在地連忙磕頭，顫抖不已，「陛下恕罪，臣實在不知。都是臣治軍無方，御下不嚴，軍中出了這等大事，臣尚不知曉，臣罪該萬死，請陛下責罰！」
胡綜，是孫權的少年同窗。他幼時避難江東，在吳郡讀書時結識了日後的東吳大將朱然以及吳大帝孫權。孫權即位，胡綜開始扶搖直上，參與軍政機密。孫權稱帝後，胡綜升為侍中，進封都鄉侯。胡綜辭賦文辭優美，很多誥文、策封任命文書和致鄰國的書函都是出自胡綜之手，同時又有治軍才能，為孫權招募訓練了直屬精銳「解煩軍」。此次出征，孫權特地將胡綜帶上，並任命他為解煩督。
孫權眼光複雜地看著這位昔日同窗，嘆了一口氣，「起來吧，不知者，不罪......」
但是，其他人就沒有這麼好運了。
孫權忽然扭頭目露凶光，」全琮聽令！令你將方才營中自校尉以下將領，一律斬殺！要秘密行事，不可讓人察覺！」
「諾！」全琮上前領命。
胡綜聽完驚出一身冷汗。
孫權轉身面向吳能，目光緊緊盯著他，」既知是瘟疫，你可有辦法醫治？」
「這.....」吳能被孫權頃刻間露出的殺氣嚇得顫抖不已。
「可有辦法醫治？」孫權又追問了一遍。
吳能連忙磕頭，「瘟疫自古便是大災，一旦遇上便是凶多吉少。小人才疏學淺，怕是.....」
「朕就問你能不能！」孫權怒喝一聲。
吳能心都嚇得要跳到嗓子眼裡，彷佛下一刻孫權就要拔劍殺他，於是咬了咬牙，抬頭答道：「小人有辦法了。可於大營內尋一秘密偏僻處，將患病將士皆移於此，再以良材猛藥治之。如此，或許可以一試.....」
「好！」孫權聞言當即站起，「吳能，希望你不要人如其名，辜負了朕的期望。聽旨！你若能夠醫治此病，朕，定會給你加官進爵！賞千金，封千戶！」
吳能大喜，「謝陛下！」
「此事需秘密進行。如果你讓第三人知曉......」孫權目光狠狠地說，「朕就讓你人頭落地！」
「小人遵命，小人遵命......」吳能嚇得又連忙磕頭。
「你走吧！」孫權大袖一揮。
「諾諾諾....」吳能連滾帶爬地逃出了大帳。
「你也退下吧」，孫權朝胡綜揮揮手，」治病的事情你也需保密。」
胡綜連忙點頭稱是，後退著慢慢退出營帳。
「陛下......」全琮猶豫再三，還是決定上前說道：「末將有一句話，不知當講不當講？」
「你說吧.....」
全琮頓了頓，」這個吳能不知可靠否？瘟疫關乎大軍安危，稍有不慎，可能全軍覆沒。到時候，我們就算想平安撤回江東，都怕是不能了.....」
孫權聞言看了全琮一眼，「你到底想說什麼？但說無妨.....」
全琮於是鼓起勇氣，「末將聽聞古人云，蝮蛇咬了手，壯士就砍掉自己的手腕，以保全自身性命。如今我們頓兵壽春城下，已經一月有餘，屢屢攻城不下，士氣低落。現在又發現了瘟疫，這正是蛇毒之痛。」
說到最後，全琮伏倒在地，「壯士猶能斷腕，末將也乞求陛下，為了十萬大軍計，趁瘟疫尚未發作，放棄壽春，整軍撤回江東，儲存實力以圖東山再起！末將自知此時諫言不合時宜，但是忠言逆耳，陛下就是要殺了末將，末將今日也非說不可！」
孫權嘆了一口氣，上前扶起全琮，「朕，豈會不知瘟疫兇險。但此次北伐，確是千載難逢之良機。」孫權握著全琮雙手，深情地說：「子璜，和你說句心裡話，朕自少年即位，破曹操，敗劉備，終成帝業，可謂榮耀之至。但是朕，卻屢屢敗於淮南，受盡了世人的恥笑。朕暗暗發誓，此生不奪取淮南，誓不罷休。而此次北伐，機會難得，如果不趁機拿下淮南，不僅無法一雪前恥，還會給了諸葛亮奪取中原的口實。所以，哪怕前面是兇險萬分，朕也要試一試，闖一闖！這份苦心，也就只能和子璜說說罷了......」
一番話說得全琮潸然淚下，他跪倒在地，連連磕頭，「讓陛下心憂受辱，末將罪該萬死！末將決心追隨陛下，哪怕戰至最後一兵一卒，也絕不後退！」
孫權點點頭，「好了，交代你的事情，速去辦理吧。但願這次，天佑大吳！」
「諾！」全琮領命而去。
......
可是，有時候命運，並非人力可以挽回。
由於正值夏季，天氣炎熱，吳軍十萬人馬聚在一起，彼此之間又多是部曲、同鄉兄弟，所以難以有效隔絕。疫情很快就由解煩軍中傳播開來，剛開始只是幾個解煩營的兵士染病，後面迅速擴散到十幾個營，漸漸地宿衛虎騎、車下虎士、無難軍、直到整個軍中似乎隨處可見染病者。
每日都有數百人病死，到處都是白色的帷帳和焚燒的屍體。
望著桌上堆積如山的各營報告染病人數，孫權大怒，連忙傳召全琮，「快去把吳能這個混帳給我找來！」
「諾！」全琮衝出營帳去。
不一會兒，全琮低垂著腦袋回到了大帳。
孫權側身看了看，見只有全琮一人，不悅道：「人呢？怎麼只有你一個人？朕的命令難道你沒有聽清？速去把吳能找來！」
「陛下！」全琮「撲通」一聲跪下地上，「數日前，吳能，已經染病身亡了！」
「啊？」孫權聞言，跌坐在地。
吳能啊，吳能，當真是無能為力了麼？
上天，當真要亡我東吳麼？