這是一個被剝離到極致的倫理困境，沒有額外的信息干擾，沒有模糊地帶，直指生存規則與個體情感的尖銳衝突。
柳瀟的視線掃過兩塊投影，咆哮的海浪、絕望的倖存者、掙扎的男孩和癲狂的父親。
她臉上沒有什麼表情變化，但心中已經開始分析利弊：
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救援的結果顯而易見——包括男孩在內，全員死亡。
不去救援，結果雖然殘酷，但能保存包括男孩父親在內的200個人繼續生存的可能性，哪怕希望渺茫。
權衡僅在瞬息之間完成。柳瀟沒有任何猶豫，直接回答：「不允許。」
水影的目光銳利如刀，仿佛要穿透她的表象，直刺內心：「理由呢？你似乎完全沒有考慮那位父親的情感訴求，以及一個年幼生命即將消逝的事實。」
「生存優先，群體利益至上。」
柳瀟很理智地回答：
「男孩已經落水，他的生存概率本就極低。選擇救他，就是要將200個尚存的、可爭取的生存機會，直接轉變成確定的201個人的必死結局。這和自殺沒區別。
作為唯一被賦予最終決定權的人，我必須優先考慮救生艇的載重極限，最大程度地保障救生艇上倖存者的生存概率，而非滿足某個個體的情感需求。」
「即使那個男孩會在你眼前溺亡？即使他的父親可能會出於怨恨攻擊你，或者精神崩潰，進而影響艇上秩序，危及其他人的安全？」水影步步緊逼。 「是。」
柳瀟的回答斬釘截鐵，沒有絲毫動搖，「在我看來，這是為保全大多數人的生存可能性，所必須承受的代價。理性決策，不容許被個人情緒裹挾。」
她頓了頓，又補充道：「如果男孩父親因此失控，並對其他倖存者的安全構成實質性威脅，我會將其視為需要處理的新問題。必要的時候，維持秩序、清除不穩定因素，也是決策者職責的一部分。」
水影沉默片刻，提出了一個更加尖銳的假設：「那麼，為什麼你不善良一點，選擇自己跳下救生艇，去換取那個男孩上船的機會？一命換一命，不會影響到其他人，也能成全那個父親的一片愛子之心。」
柳瀟一眼就看穿了對方的想法，她嘴角勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度，「首先，我的存活，對於維持救生艇上秩序、指引方向而言，價值遠高於一個受驚孩童。犧牲高價值個體換取低價值個體，不是善良，而是愚蠢。」
「其次，這並不是等價『換命』。」
她冷靜地迎上水影的目光，「我跳海，是確定的死亡。但男孩無法替代我作為唯一決策者的職能，他上船後無法安撫其他人，勢必會引起混亂與恐慌，最後的結果可想而知。
這個選擇，只不過是用一種看似『高尚』的主動犧牲，來掩蓋本質上的衝動和自我感動，結果依舊是全員死亡。我拒絕這種無意義且愚蠢的選項。」
水影並未對這番回答做出評價，而是轉換了角度：「如果異位而處，你自己就是那個在海中掙扎、需要被救援的男孩，你的選擇是否會因此改變？」
柳瀟幾乎沒有思考，答案脫口而出：「不會。」
她凝視著水影，眼神清明而堅定，仿佛早就思考過這個問題：「如果我是那男孩，我會清楚地認識到自身處境。救援我的行為，會導致所有人的生存機會歸零。我更明白，這種所謂的『救援』，本質上就是拉200條命去給1條命陪葬。
哪怕我本質上是個自私的人，也不期望、不認同這種建立在群體毀滅基礎上的『拯救』。」 柳瀟的聲音清晰而穩定：「在這樣的絕境中，我願意接受自己的命運，不拖累整個群體。只要看得清真相，死的明白，我……沒有異議。」
隨著她最後一個字說完，光幕上洶湧的海洋、絕望的呼號、掙扎的身影，瞬間消散得無影無蹤，仿佛從未存在過。
光柱之內，景象流轉，投影場景已然切換。
光幕上現在的場景，讓柳瀟覺得自己正站在一處廢棄已久的古老殿堂里。穹頂隱沒在黑暗裡，只有中央區域被一道不知從何而來的慘白冷光籠罩。
冷光之下，是一座巨大的祭壇，材質難以辨識，表面密布著深淺不一的刻痕，像是一種複雜的能量迴路，正遵循著某種規律，明滅不定地閃爍著微光。
祭壇正中心，一個特殊圖案內部，有一點幽藍的光芒在頑強地跳躍。圖案周圍還連接著九條粗重的金屬鎖鏈，另一端延伸沒入四周的黑暗，不知最終通往何處。
水影無聲無息地出現在祭壇旁邊，在慘白冷光的映照下，它的身形更顯虛幻。
它將目光投向祭壇中心那點搖曳的藍光，冰冷的聲音響起：「這個祭壇，裡面封存著一個前文明遺留的『生態平衡裝置』。」
隨著它的話語，祭壇上空光影迅速交織，再次投射出一幅清晰的景象：
一個規模中等、燈火零星的小鎮，被一個巨大的能量護盾嚴密籠罩。護盾之外，是永恆的黑暗與肆虐的極寒風暴，冰晶如刀，撕扯著一切。而護盾之內，小鎮卻維持著基本的生存環境，人們在其中活動，雖不富足，卻祥和安樂。
「這個裝置，正是維繫『曙光鎮』上方能量護盾的根源，是鎮上五萬三千多個居民抵禦外界『永夜霜凍』的唯一屏障。」
「不過……」 水影話音微頓，抬手先指向那看似穩固的護盾影像，隨即指尖又轉向祭壇中心那藍光閃爍的圖案，「這個裝置的運行核心已經徹底損壞了，以現有的技術和資源，修復可能性為零。」
它平靜地陳述：「現在，距離裝置徹底停止運行還有四個月，僅有一個辦法還可維繫其運轉：
需要找到一個生命磁場波動完全符合特定參數的生命體，進入祭壇中心。在裝置停止運行前，以自身軀體替代原有核心，作為臨時的能量橋樑與穩定器，強行維持裝置基礎能量流轉，直至七十二小時後裝置重新進入自主運行周期為止。」
說到這裡，水影的目光才徹底轉向柳瀟。那雙和她一模一樣的眼眸里，沒有任何屬於人類的情緒：
「經檢測，你的生命磁場波動，與裝置運行的所求參數完全吻合。」