選秀前一天。
此次一共有八千位秀女要進宮選秀，場面壯觀。
家裡給和卓和靜儀安排在了同一輛馬車。
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就連趙佳氏都說：「你們是姐妹，進宮後謹言慎行，互相提醒，別忘了平日裡學的規矩，更別忘了禍從口出，能少說就少說點。」
羅察連連點頭，看看靜儀又看看和卓，寬慰她們：「安心些，凡事有阿瑪在。」
和卓和靜儀拜別家人，趁著日落坐上馬車，一路往皇宮去。
秀女數量很多，她們要趕去神武門等待排序，再候旨去御花園參選。
車上，靜儀看一眼和卓，對她一上車就閉上眼睛假寐的行為很不爽。
「瞧你小氣的，連多看我一眼都不願意，出發前額娘還這麼認真地囑咐我們，讓我們互相扶持呢！」
和卓還是不睜眼，選秀得等到明天了，現在不睡什麼時候睡。
她閉著眼睛輕哼：「你額娘這麼說，是因為家裡還有個靜婉。」
趙佳氏怕她們在宮裡出醜連累小女兒。
反正和卓心裡是不會接受趙佳氏的。小和卓的額娘瓜爾佳氏懷上她時，趙佳氏仗著羅察的寵愛幾次三番跑到正室夫人面前耀武揚威，瓜爾佳氏痛心丈夫移情，終日鬱郁。
小和卓親眼看著額娘一日日消瘦憔悴，最終撒手人寰。
緊接著小和卓受不了打擊，也跟著去了。
和卓穿過來的很長一段時間裡，受小和卓殘留的情緒影響，對羅察和趙佳氏很排斥。
靜儀當然也知曉她們母女不受和卓待見，可心中忍不住忿忿：「我們又沒害你，至於嗎？」
她記得和卓小時候還想和她一起玩的，和卓親額娘去世後，就再也不愛搭理她了。
對此，靜儀很委屈，她認為她和趙佳氏什麼都沒做就遭和卓記恨。
和卓不想過多解釋，她懶得解釋。
因為在很多人看來，男人三妻四妾很正常，正妻去世後扶側室上位也屬正常，她身為正妻留下的女兒，若四處嚷嚷父親和繼母的不是，反倒是她不懂規矩。
可是和卓不能忘記瓜爾佳氏和小和卓是怎麼去世的。
她改變不了這裡的社會規則，改變不了這些人的觀念思想，改變不了瓜爾佳氏和小和卓的命運。
甚至不能給她們一個「公道」。
因為，和卓或許會成為下一個瓜爾佳氏，也或許會成為下一個趙佳氏。
不過，她是瓜爾佳氏生下的孩子，她必須堅定站在瓜爾佳氏這邊。
*
選秀第一天是個好天氣。
陽光溫柔，春風徐徐。
御花園裡，太后博爾濟吉特氏對康熙說：「蘇麻喇姑惦記十二阿哥的婚事，叫哀家和皇上要好生給胤祹選個福晉出來。」
蘇麻喇姑已經九十多歲高齡，精力體力不濟，很少出來活動。
她最近身體不大舒服，康熙很是擔憂，聽太后這麼說，心情輕鬆了些。
康熙笑道：「先選些好的出來，到時候讓額涅親自為胤祹定福晉！」
這是要讓蘇麻喇姑親自給胤祹選福晉？太后驚了一下又很快舒展笑容，「那就開始吧，皇上還有朝政上的事情要忙，別耽誤久了。」
八千人不可能一天選完，但也不可能讓皇帝放下朝政專門一個個看過去。
所以選秀會在四五天內結束，每天選上一個時辰左右的時間，每排掃過也就十幾秒。
和卓聽見前頭開始報名字，心裡平靜下來。
她想，那麼多人，分在每個人身上的時間就兩三秒，選中機率太小了。
所以，叫到她時，她一點兒不緊張地排隊進去站好。
然後，和卓被留牌子了。
下了場，被嬤嬤提點讓她先回家等候初選結束再入宮複選後，和卓怔怔點頭，機械地塞了個鼓鼓的荷包過去。
嬤嬤一捏荷包，喜得見牙不見眼，恭維道：「瞧姑娘開心的，都不知道說話了，奴才也為您高興呢，今兒選了那麼久，您是第二個被留牌子的，奴才在這裡祝姑娘前程似錦！」
似不似錦的，和卓不知道。
她只覺得，她有一點點死了。
真是怕什麼來什麼。
和卓沒急著馬上回家，她還得等一等靜儀。
她們都排在第一天，不過因為序號是按照年齡排的，所以靜儀在和卓後面一點。
等了大約半個時辰，靜儀滿眼失落地出現了。
一看她這樣，和卓還有什麼不明白的。
靜儀神色複雜地看向和卓。
和卓抿著嘴唇，輕聲說：「走吧，先回家。」
倆人一路無言上了馬車。
回到侍郎府，消息早已送到府。
趙佳氏拉著靜儀的手一疊聲安慰：「不怪你，你已經很努力了……」
靜儀撲在趙佳氏懷裡大哭，哭得趙佳氏心疼不已。
要是靜儀、和卓姐妹倆都沒選上就罷了，偏生讓那個平日裡只知道玩耍的和卓選上了，反而撂了她家刻苦努力的靜儀的牌子！
和卓苦笑，真是命運啊。
她很快收起面上表情，對羅察說：「阿瑪，我先回自己的院子了，過幾天就要進宮。」
羅察應道：「去吧，阿瑪派人打聽一下宮裡什麼安排，先幫你走走門路，進了宮也好有人照應。」
和卓安心多了：「多謝阿瑪。」
一回院子，林玉珠和明泰就來了。
林玉珠得知消息後擰著明泰耳朵，讓他不許再在妹妹面前唉聲嘆氣。
所以明泰一見妹妹就笑，笑得和卓想打他。
「哥，嫂嫂，你們都知道了吧。」和卓倒了杯茶水，像灌酒一樣噸噸噸灌進自己肚子裡，末了瀟灑抹去嘴角水漬，道：「妹妹我啊，前程似錦嘍！」
明泰嚇得一個激靈，搶去和卓手裡的茶杯，顫顫巍巍道：「你別這樣……」
看起來怪瘮的慌。
和卓吐出一口氣，如今已經半隻腳踏入皇室宗親的門，若是垂頭喪氣，讓人看見像什麼話！
她叮囑明泰：「哥，我已經不是昨天的我了，我現在是飛上枝頭的麻雀。」
明泰連連點頭：「是是是，嘰嘰喳喳的，可不就是麻雀嗎？」
和卓先是笑嘻嘻伸出手做夾子狀，忽然呲牙咧嘴朝著明泰伸手：「我第一個啄你！」
明泰噌噌噌往院子裡跑，和卓邊叫邊追。
林玉珠靠在門框上笑得前仰後合。
原本沉悶的氣氛被笑鬧聲撕開一道口子。