「給侯先生介紹一下，這位是這次嶺南之行助我良多的石承，石公子。張先生之前已經和石公子見過面。若是沒有他的協助，孟前輩之死的案子還不會那麼容易就告破。不僅如此，石公子和他的兩位同伴在這次探索霧淵禁區的行動中也出了很多力，否則，二位先生可能很難看到本宮回來了。」
「這位公子姓吳，是石公子的書童和帳房。」
吳能聞言，一臉痛苦面具。
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「這位鐵公子和石公子同鄉，都來自西陸，是石公子的護衛。」
在東宮的前廳里，蕭承和正對面前兩位身披黑麻風衣、身穿文士服的中年男人介紹石承三人。
「見過二位先生。」石承三人一齊向前一步，石承認得面前二位文士之一的張名揚，他是東宮首席謀士，在進入霧淵禁區之前，他特地從天都城風塵僕僕地趕來，為蕭承和帶來了不少京城動向的情報。
「見過石公子，我們又見面了。」張名揚很豪爽地笑了笑，「殿下已經提前來信，告知東宮重要官員他已經聘請公子暫做東宮幕僚。久聞石公子煉丹之術出神入化，想來在日後殿下的大計中，公子定能為殿下取下一份大功啊，哈哈。」
「不敢，張先生過譽了。」石承連忙說道。
另一位文士確實有些擔憂地看了看石承，沒有多說什麼。
蕭承和連忙說道：「這位先生名叫侯聖輝，也是當年和太傅一起教導本宮的老師之一，現任東宮侍讀。」
「見過侯先生。」石承和侯聖輝互相拱手，心中不由得動了動，按照魏國官制，東宮侍讀一職可是太子最心腹的謀士了，或者說是太子的首席文書也沒有問題，地位明顯還要壓過張名揚一頭。據石承所知，按照魏人慣例，能夠坐穩東宮侍讀的人，待到儲君登基時，東府之中必然有他的一席之地。
打過招呼後，侯聖輝直入主題，先是看了眼石承，隨後滿臉憂慮地對蕭承和說道：「殿下平安而歸，真是國之大幸，近日來天都城內的情況，侯某已經在此前發給您的書信中詳細告知，殿下可是詳細看過了嗎？」
蕭承和對侯聖輝說話的態度明顯比對張名揚還要恭敬一些：「是，先生。」
「眼下情勢，毫不危言聳聽地說，已是萬分危急了。」侯聖輝懇切地說道：「明日殿下將被陛下召入宮中問對，屆時已經掌控東府的河東黨人，必然藉機對您大加攻訐。」
蕭承和神色黯然，「當時未聽侯師教誨，輕易就接下了前往嶺南的任務，是本宮之過。」
「事已至此，殿下也不必自責了，我近日和名揚兄多次商議，初步想出了一個應對之策，還請殿下移步內殿，我們再共同推敲推敲。」
「近日裡京城可還有其他事情嗎？」蕭承和問道。
張名揚想了一下，說道：「據我們在外的眼線密報，近些日子，渠南王殿下找到了果木商會和潭清金行的掌舵人，幾方密談多日，不知道究竟在謀劃些什麼。但據臣猜測，這兩大財團和河東黨人走得很近，正好和渠南王不謀而合。二皇子此舉，可能是想借這兩大財團的手，遊說煽動御史台和諫議院，藉機對您大舉發難。」
聽到果木商會的名字時，石承的耳朵動了動。
「這次嶺南州的變故，畢竟涉及了聖地和青雲宗的人，即便……即便是河西黨那邊，恐怕也會有不少人坐視不管，甚至見風使舵。」
蕭承和聞言，苦澀地笑了笑，「確實是我那個二弟的作風，只要有機會，哪怕是兄弟手足，也一定要將其置於死地……」
侯聖輝輕輕吸了口氣，皺了皺眉，道：「殿下，臣偶然間還探聽到了另一件事，但是，是關於您的四弟，和州王殿下的。」
在場的不少人都向他投來了疑惑的目光，眾所周知，大魏帝國四皇子，和州王蕭承安似乎是因為先天不足，因此腦袋很不靈光，經常能做出些如稚童一般滑稽的事情來，平日裡就會在自己的王府內吃喝玩樂，因此所有人談到儲君之爭時，從來都預設是太子和二皇子之間的爭鬥，沒有人會把四皇子納入考慮。
也正是因此，今日聽侯聖輝忽然提到蕭承安，蕭承和和張名揚都是不由自主地愣住了。
「老四？」蕭承和疑惑道，「他怎麼了？」
「有比較可靠的傳言稱，四皇子三日前忽然招募了兩個不知從何處而來的江湖方士，然後和州王就把自己天天鎖在王府內，不知道究竟在做什麼。」侯聖輝的臉色有些複雜。
「江湖方士？是老四貪玩，在搞什麼新花樣嗎？」蕭承和看起來還有些不以為然。
「似乎並非如此，臣當時比較好奇，多打聽了兩句，那對方是一男一女，似乎是夫妻的關係，男方士似乎是大病初癒，臉色白得和死人一樣，女方士性格有些陰沉，給人的感覺很邪性。聽說……聽說，那兩個人，會使妖法。」
「妖法！」
不僅是蕭承和、張名揚，就連石承、吳能和鐵面都忍不住低呼一聲。
「是怎麼回事？」蕭承和臉色很不好看，「難不成四弟近期迷上什麼江湖中的邪教了？父皇知道這件事嗎？」
「陛下現在似乎不太想管四皇子的事情了，應該是只保他一生錦衣玉食就足夠了。」侯聖輝說道，「如果放在平常，這些事情我也不會拿來煩擾殿下，但眼下畢竟是多事之秋，一切風吹草動，都還望殿下多多留心。」
「本宮明白了，等有時間了，我會請四弟來喝喝茶，當面問他究竟是怎麼回事。」蕭承和的臉色沒有任何緩和，有些恨鐵不成鋼地說道，「皇室子弟，平日裡耽於享樂倒也罷了，怎能和江湖上的邪徒宵小混到一起去！」
眾人就這麼你一眼，我一語地聊了一陣，張名揚看了看前廳的沙漏鍾，對蕭承和說道：「殿下，時候也不早了，明日如何應對陛下和東西二府諸公的問對，得儘快拿個主意出來，還請您與我和聖輝兄共同移步內殿。」
「兩位先生稍待，這次霧淵禁區之行，我東宮衛隊的兒郎們損失慘重，就連……就連……」說到這裡，蕭承和的聲音居然微微哽咽，他停頓良久，一聲長嘆，「本宮想先將他們葬入東宮後面的陵丘裡面，稍作祭拜，還請兩位先生先在內殿等待休息，本宮去去便來。」
張名揚和侯聖輝二人對視一眼，腦海中不約而同地想到了一向沉默卻無比忠誠的寧傲，眼中都是惋惜之色，默然片刻後，兩人一同拱手，「正當如此。」
張名揚看了看石承三人，笑道：「三位公子初來天都城，想必還沒有落腳的地方，在下收到殿下傳信後已經做好安排，三位在契約生效期間，可居住於城中策馬街上的客棧春曉樓。春曉樓的東家和太子殿下的母親有故，也算是殿下的半個長輩，幾位如有需要，和店中夥計、甚至春曉樓的新掌柜說一下就行。」
石承三人互相看了看對方，眼中都有驚訝之色，策馬街的大名如雷貫耳，在契塔人那邊也是家喻戶曉，乃是魏國都城中最為富庶的街道之一，長街上匯聚了大魏帝國數一數二的錢莊、交引鋪、商館。能開在這種地方的客棧，不用想便知得有多麼舒適奢華。
石承看了眼張名揚，連忙道謝，並告辭離開，他知道蕭承和接下來要和兩個幕僚談論的，都是東宮甚至是大魏帝國的機密，就算他石承眼下成為了東宮特聘的幕僚，憑他契塔人的身份，就絕不可能有機會和魏國太子共同商討這種話題。
與蕭承和等人互相告別後，張名揚喚來東宮中的一名得力侍從，命他安排馬車，帶著石承三人往春曉樓而去。