潛入商行的過程比石承想像的還要順利,陳記商行的六名護院中甚至只有三人是有修為在身的修士。其中最高的也只有一個修者境初階。
找到目的地的過程也不艱難,商行大院中的每一棟樓房的門口都掛著門牌,在機關蟲的協助下,石承和鐵面很快就找到了帳房。
溜門撬鎖對石承來說自不在話下,二人悄無聲息地進了房子,摸清帳房內的構造和帳本的排列特點後,石承找出了和南荒交易相關的簿冊,與鐵面分了,二人藉著窗外流進來的月光分頭查詢起來。
往前翻了大概兩年的帳本後,石承發現,在自己離開南荒的時間節點之前,陳記商行和駝鈴商會之間保持著相當密切的合作,這和此前在駝鈴商會內發現的帳目是能夠對得上的,黃原死後,兩邊的合作往來很快便出現了斷崖式的下跌,看來已經群龍無首的駝鈴商會在其東家死後已經面臨著分崩離析的局面了。
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石承不由得開始發散思維,他在心中默默估算數次,總覺得駝鈴商會從陳記商行採購的各種建築資源和零部件的數量是明顯超過了此前駝鈴商會在南荒策劃陰謀所需要的,那麼這些多出來的資源又去哪了呢?會不會去了肯濱禁區那邊,用在了地宮的建設上,亦或是還有別的去處?
手中的帳本已經翻閱完畢,見鐵面還沒讀完手中的簿冊,石承便先掩上手頭的帳本,目光看向玻璃窗外,一面是留意院落中的動靜,一面似是想要越過夜幕,看到隱藏在這間安靜院落最深處的秘密。他不知道這間陳記商行究竟是一個單純的供貨商,還是也是魃族殘黨那龐大到詭異的關係鏈上的一環節。
石承取出口袋裡的傳訊符,給吳能去了新的訊息,希望吳能用機關蟲看一看,還有哪間屋子裡放有商會的文書檔案。
過了一會兒,鐵面也看完了手中的簿冊,二人兩邊一對手頭的線索,陳記商行在南荒的關係網便一目了然。
總的來講,陳記商行在南荒的業務頗為廣泛,即便是受到大量來自寒月國家制裁的東丹國,和陳記商行亦有錢貨交易的往來。
石承和鐵面又查詢了其他的帳簿,由於帳簿眾多,二人時間又有限,便只翻閱了一個月之內的明細。
「不愧是大鐵廠啊,關係網是真的密。」石承低聲對著鐵面感嘆了一句,「魏國京城的大豪商,這裡還有皇族的商會,寒月洲那邊的豪商,還有軍工工坊的訂單。」
「確實,不過乍一看下來,除了和駝鈴商會之間的往來,倒也看不出可疑之處。」鐵面說道。
「其實真掰扯起來,和駝鈴商會的合作也算不得什麼可疑。」石承搖搖頭,「我們之所以要連夜來此探查,是因為當時我們在駝鈴商會的帳本裡面發現了他們和陳記商行的巨額錢貨往來,而駝鈴商會從這邊購買的物資,其大部用在了魃族於南荒的陰謀當中。」
「可是從陳記商行的視角來看,駝鈴商會只是他們數量眾多的主顧之一,出售物資也只是單純的交易而已,你沒法用這個去證明他們是否與魃族有聯絡。」
「那現在怎麼辦,調查陳記商行的決定可是你做出的。」鐵面說道。
「等一下老吳那邊的訊息,我方才發信請他用機關蟲看看這大院裡哪裡還放著文書檔案,這家商行有沒有問題,我們總有辦法摸清楚的。」
又過了一會兒,院子外面的更夫已經敲著梆子報了三更天之後,吳能的訊息終於來了,由於沒有燈火院子裡到處一片烏黑,他也花了不少時間,才確認了其他文書檔案的所在。
「老石,主屋裡有疑似是日誌的簿冊,院子的東側有一間似乎是書房的屋子,裡面的藏書很多。除此之外,你們所在屋子南邊大概只有四十步開外的地方有一間比較方正的藍頂磚屋,裡面也藏有不少書冊,但是那邊窗子太小,裡面太暗,我也看不清究竟是什麼書。」
「知道位置就足夠了。」石承發了條回信過去。
接下來的行動便也順理成章,石承和鐵面二人按照吳能指引的點位,挨個搜查了陳記商行內的所有文書,但是除了該商行業務廣泛以外,一無所獲。
就在二人有些氣餒的時候,終於,他們在一本疑似是商行掌柜私人日誌的簿冊中,發現了一條振奮人心的線索。
簿冊中記載著去年年末的商會掌柜的一段經歷,彼時駝鈴商會的總管來訪,在陳記商行掌柜陪同下,拜見了一位天都城來的大人物。在一場酒宴之後,那位大人物特意支開了陳記商行的掌柜,和駝鈴商會的來客私底下密談了足足一個時辰。
陳記商行的掌柜並未在自己的日誌中詳細記載那位大人物的來歷,而是尊稱其為楊大人,這也是陳記商行的掌柜和那位楊大人頗為相熟的一個側面證據,不過從日誌中的「楊大人依舊穿著那件珠光寶氣的員外寬袍」和「想來是有大生意要和駝鈴的總管私下商談」等字眼中可以推斷,這位楊大人,應當是魏國京城一位有名的大富商。
石承對魏國的江湖勢力和一些風土人情有著頗為深刻的了解,但他對魏國的商戶豪族相對來說了解並不多,所以一時間他對這位「楊大人」的真正身份也沒有絲毫頭緒。
「天都城的來客……」石承對鐵面低聲道,「我有預感,我們心中的無數謎團,或許都能在那裡得到解答。看來燃燈劍會之後,有必要繼續北上,往魏國都城一探了。」
鐵面點點頭,表示同意。
該探查的基本上也探查完了,好在這一行並不算是一無所獲,石承用傳訊符給吳能報了信後,將所有的書冊物歸原處,然後和鐵面神不知鬼不覺地從商行的東牆翻了出去,守在商行前後門的護院們永遠不會知道,這一晚,兩位不速之客將他們把守的大院,翻了個底朝天。
石承和鐵面返回客棧的時候,已經快到寅時了,眼中帶著濃重倦意的吳能一直堅持到二人回來後,才如釋重負般地起身打了個長長的呵欠。
「老石,你們總算回來了。」吳能一邊起身,一邊從口袋裡掏出一封火漆封口的書信,「你們離開後沒多久,洛家那邊派人送來了這封信,我一直沒動它,想著等你們回來後一起拆開看看。」
「哦?」石承和鐵面忍不住對視了一眼,石承接過了書信,先不急著拆開信封,而是把今晚的發現簡要地和吳能敘述了一遍。
「這麼說,我們在燃燈劍會後要去天都一趟了。」吳能睏倦的眼神一下子激靈起來,湧上了不少興奮與嚮往,「聽說天都城大得很,大魏帝國最繁華的一面就在天都城當中,我早就想去看看了,可惜以前做什麼都要省吃儉用,一直沒有足夠的盤纏當路費。」
「有我這麼個丹師在,錢什麼的你們不用擔心。」石承笑了笑,開始打量起手中的信封,這件硬紙信封的裝飾頗為考究,上面居然還撒了金粉和香氛,信封的正面用契塔語寫有一行字跡婉約清秀的「石承道友親啟」,寥寥幾個大字筆鋒靈動飄逸,宛如清泉蝶舞一般,一看之下便知是修為深厚的高手所寫,信封正面靠下的位置有一行落款「臨月城使團首座洛絨兒敬上」。
「老石,怎麼一直站著不動啊?信封上寫著啥啊,你一直盯著看?」吳能看不懂契塔語,心中自然有些焦急。
石承回過神來,目光變得深邃,「呵呵,給咱們寫信的人,身份可不一般啊。」
「怎麼說?」吳能和鐵面同時問道。
「是臨月城那邊來參加本次燃燈劍會的使團領隊所寫。」石承一下子笑了起來,臉上帶著三分得意,他舉起信封,將正面在鐵面和吳能的面前晃了晃。
「好傢夥,我們真抱上洛家大腿了!」吳能雙手緊握,眼睛大睜,差點跳了起來。
鐵面在看到落款的時候身子一震,整個人彷佛如遭雷擊。
「洛絨兒,居然是她……」
「這個人有什麼問題嗎?」吳能好奇道。
「她是,洛家小聖女的貼身護衛。」鐵面淡淡地答道,「但她並非人族,而是一隻修為深厚的貓妖。」
「貓妖!」吳能驚撥出聲。
「這一點我也有所耳聞。」石承皺眉,托著下巴說道,「臨月城是世間僅有的人族妖族混居的國家,其他的人族國家內部多少還是有人妖之別的觀念的,一般來說,派遣外訪的使團成員自是本國人族無疑,臨月城雖然國情特殊,但以往出訪各國也是遵循這個規矩的,不知為何,今日居然一反常態。我想背後必有特別的緣由。」
說罷,石承搖搖頭,「咱們在這干想也想不出個一二三來,先看看信裡面寫了什麼吧。」
他以氣凝刀,輕輕一挑,挑開了信封,隨後取出裡面疊得整整齊齊的雪白信紙,展開後讀了起來。
「信上說了什麼。」鐵面問道。
石承抬起頭,臉上的笑容不減反增,「好訊息,洛家使團邀請我們明日晚上酉時四刻到港口附近的聽潮閣一聚,他們的領隊要親自向我等致謝。」
「鐵面,吳能。咱們抱上大腿的機會來了。」