看著高言一行人揚長而去的身影，孫進勇的口中喃喃道：「上次那石承前來報案的時候，這高言在得知了石承的身份後，怎麼沒有像今天這般硬氣？」
站在孫進勇不遠處的趙平怒不可遏，轉過身來對孫進勇說道：「大人，這幫大頭巾欺人太甚！」
「阿平，沒必要和他們置氣。」孫進勇看著門外，說道：「案子遲遲沒有進展，我也確實難辭其咎。」
趙平見狀，連忙出言勸慰道：「大人不必擔憂，眼下離三月之期尚有十四天。前段時間大人您不是已經往王城送過摺子了嗎。王上現在肯定也了解我們面臨的困境了。如果王上和李都督同意派官軍和天軍前來聯手協查，或者宗門那裡還能抽調出更多人手的話，我們就不用頭痛人手不足了，到時候一切都會好起來的。」
孫進勇搖搖頭，從衣袋裡面拿出一張白紙給趙平，道：「你看看這個吧，我昨天上午收到的。」
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趙平小心地接過了白紙，當他看完了紙上的內容後，臉色徹底地變了。
「你也看到了吧。」孫進勇說道，「王上和李總督要求我們先確認好匪徒們的巢穴所在，軍隊才能夠出動進剿。軍方認為大軍若要在斜陽道上長期巡視，會打亂原有的軍事部署上的計劃。王城中的文官們則認為大軍開拔還要額外籌措糧草，由於今年南荒各國的收成普遍不佳，他們認為出動軍隊協查只會增加民眾負擔。」
趙平的手微微顫抖，一句話也說不出來。
孫進勇繼續說道：「不僅如此，宗門那裡的大量精幹成員之前都被派到西部邊疆和萬里山原那邊去了，王城內留守的力量現下不能輕動。王城那邊還在催促我，讓我先儘快結案，給出個階段性的交待，之後的事情，朝廷另有安排……總之，這一關，我恐怕很難過去了，你還是在朝廷里想辦法另找一棵大樹吧，別被我牽連了。」
趙平臉色蒼白，過了一會兒，他好像想起來了什麼似的，對孫進勇說道：「大人，實在不行的話，咱們乾脆就把石承他們先拘捕起來。不管怎麼說他們的身上疑點確實很多。」
孫進勇似乎也是頗為動搖，道：「我並不是沒有想過這一點，但是那石承的身份實在不同於常人……以前就曾經有過地方大員處死了一個藥師商會的丹師的例子，當時引起了很大的風波，這也是現在藥師商會越發傾向於聯盟汗國的原因之一……眼下我也遇到了這種情況了，實在不得不慎重一些。」
孫進勇起身在屋中踱來踱去，沉思了片刻後，說道：「這件事，暫且先讓我先考慮一下。眼下最為緊要的是白沙城外的新案。」
「大人，案情究竟如何？」趙平問道。
「作案手法和斜陽道上的一模一樣，三天之內，十餘名落單行人莫名其妙的失蹤，二十多名巡查的官差也失蹤了，後來居然還失蹤了一隊商隊，這倒是個新的情況。」孫進勇緊皺著眉頭說道：「還有一點和斜陽道上一樣的是，還是什麼重要的線索都找不到。」
說到這裡，孫進勇突然想起來一件事，便對趙平說道：「對了阿平，我是不是昨天給你留話說讓石承等人今日候審來著？」
「沒錯，要不要屬下現在將那三人帶來？」
孫進勇擺了擺左手，道：「眼下我得將白沙城案和斜陽道案的卷宗放在一起再好好研究一下，還沒有時間去審問他們。這樣吧，今天你先帶人幫我整理一下卷宗，明天你帶人去客棧將他們三人分開詢問，重點在於問出來他們三人從紅木城出來後的經歷。中途都經過哪些地方，做過什麼事情，這些一定要問清楚了，審訊的時候別忘了把他們的隨身物品也仔細搜查一遍。另外，自今日起，在客棧外增加密探數量，一定要把他們盯得更緊一些。」
「屬下明白！我這就去安排。」趙平抱拳一禮，隨後便快步走出了大門。
孫進勇看著大門的方向，一直緊握著的右手鬆了開來，被握在手中的杯子如同流沙一般散落在了地上。
……
此時此刻，在一個隱秘的角落當中，一個將自己裹得嚴嚴實實的黑袍人正握著一個傳信符，小心翼翼地在符籙上燒錄著資訊。
「屬下麾下探子已暗中搜查過目標三人的行李及文牒。結合過往資訊分析後，大機率可以確認吳能是偃門餘孽。其餘二人，暫時並無發現可疑之處，武功路數尚待進一步觀察。」
燒錄完資訊後，黑袍人輕輕地在符籙上捏了一下，整張符籙發著幽暗的藍光，不一會兒便消失在了黑袍人的手裡。
……
客棧中,吳能已經在自己的床上輾轉反側了許久，眼睛漫無目的地在自己手中那本被翻了大半天的小說上掃視著。鐵面還是一如既往地在床上打坐，似乎只有修煉是他日常生活中唯一的調劑。比起鐵面這個不知道在吳能心中被吐槽過多少遍的鐵疙瘩，石承身上倒是頗有人情味，修煉和思考之餘，石承也會和吳能扯上幾句閒話，甚至開上幾個玩笑。
天色逐漸地暗下來了，吳能有些擔憂地向石承問道：「老石，昨晚那個叫趙平的官差不是讓我們今天在客棧等待問訊嗎，怎麼到現在都沒有動靜？」
「誰知道呢？」石承起身開啟窗看了看窗外，一臉輕鬆地說道，「走，咱們出去覓食去。」
「能出去嗎？」吳能小心地問道。
「放輕鬆點，你看你這都提心弔膽一整天了。」石承笑道，「只是在這等候問訊而已，咱們現在畢竟是證人而非嫌犯，他們還會連飯都不讓我們吃了？」
吳能白了石承一眼，道：「反正我沒有你那麼多應付官府的經驗，你說咱們現在去哪裡吃晚飯？」
「上次那家店就挺不錯的，鐵面，別打坐了，準備吃飯。」石承一邊說，一邊把自己床上那些寫了東西的草紙扔到火盆裡面燒掉了。
鐵面一邊站起來，一邊問道：「別忘了上次可是有人趁我們不在的時候偷偷潛入了我們的房間。」
石承回答道：「重要的東西都帶在身上就行，我會在行李裡面布置一些藥粉來防備。」
見鐵面和吳能都沒有異議，石承便快速在屋內布置好了陷阱。吳能向店家告知了三人打算出去吃飯的決定，過了好一會兒，才得到了允許的答覆。
三個人在數名大漢的跟隨下，一路走到了上次光顧過的酒樓。與上次相比，酒樓的光景似乎又慘澹了一些，不過食物烹調的依然不錯，三人倒也吃的頗為盡興。石承本想在酒樓里探聽些有用的資訊，但最後聽到的也只有一些毫無價值的坊間閒言。
回到客棧後，吳能連忙檢查了一下房間內布置的陷阱，但並沒有一個陷阱被觸發，這讓吳能心下稍安。不過石承在回來的路上一直一言不發，臉色又極為嚴肅的樣子卻仍然讓吳能有些提心弔膽。
「石承，你發現他們了吧。」還沒等吳能開口詢問石承他的異狀是怎麼回事，鐵面便搶先說了一句讓吳能感到驚訝的話。
「沒錯。」石承皺著眉頭，右手食指輕輕地敲著自己的膝蓋，道，「突然比以前多出了一倍不止。」
「兩位，你們在打什麼啞謎啊？」吳能疑惑地問道。
石承反問道：「你難道沒有感覺到官府的密探一直在盯著我們嗎？」
「我，我的眼力又沒你們倆那麼好。」吳能抓了抓自己的腦袋，說道，「不過話說回來，他們派密探盯著我們不也很正常嗎？」
「派密探盯著我們是很正常，但有些不正常的是他們今晚派出的密探數量比前兩日暗中盯著我們的突然增加了至少一倍以上。」石承嚴肅地說道。
鐵面冷冷地說道：「看來官府那邊有可能要對我們有所動作了。」