回到宗門時，恰好遇到馬三提著食盒從膳堂出來，小廝的額頭上還掛著汗珠，顯然是一路小跑過來的。
看到石鑫，他立刻眉開眼笑，露出兩排整齊的白牙：「世子爺，您可出關了！五師姐和六師妹天天念道您呢，六師妹今早還問我，您是不是被山裡的猴子拐走了。」
他獻寶似的開啟食盒，裡面放著一碟靈米糕和一小碗蜜漬金橘，「這是今早剛出爐的靈米糕，還熱乎著呢，五師姐特意讓膳堂留的。」
石鑫接過米糕，咬了一口，清甜的香氣在口中瀰漫，混合著蜜漬金橘的酸甜，讓他瞬間想起林曉雲的笑容。
他忽然想起閉關前的約定，轉身向聽風閣走去。
剛走到半路，就看到林曉雲和石佳雯迎面走來，林曉雲手裡拿著個新做的劍穗，上面繡著只威風凜凜的小獅子，石佳雯則捧著個藥罐，想必是新熬的湯藥。
看到石鑫，兩人立刻加快了腳步，裙擺飛揚如同展翅的蝴蝶。
「哥！」
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「小師弟！」
石鑫看著兩人欣喜的笑容，心中湧起一股暖流。
他知道，這次閉關不僅提升了實力，更讓他明白了修行的真諦——真正的強大，不是為了爭奪名次，而是為了守護身邊這些溫暖的笑容。
遠處的斬妖塔在陽光下泛著金光，塔身的符文如同活過來般流轉，彷佛在見證著這個年輕修士的成長。
石鑫握緊手中的龍吟劍，劍穗上的雄獅繡品在風中輕輕搖曳，帶著無盡的希望與力量，走向屬於他的未來。
......
轉眼間又是幾個月的時間。
晨霧尚未散盡，斬妖宗的練武場上已響起整齊的呼喝聲。
外門弟子們穿著統一的灰布勁裝，正在演練基礎劍法，劍光在薄霧中閃爍，如同無數跳躍的銀蛇。
石鑫踏著露水走過時，幾個正在休息的弟子立刻起身行禮，目光中帶著敬畏與好奇。
如今的他，已是宗門內無人不曉的新晉強者。
「石師兄！」一個虎頭虎腦的少年弟子捧著劍譜追上來，臉頰因奔跑泛起紅暈，「弟子王明，想請教您『纏金式』的運力訣竅，每次練到第三式就會靈力滯澀……」
石鑫停下腳步，接過少年遞來的劍譜。
泛黃的紙頁上用硃砂寫滿了註解，顯然是下過苦功的。
他想起自己初學劍法時的窘迫，不由得笑了笑：「纏金式的關鍵不在剛猛，而在順勢。你看這劍招走勢，如同金煉纏柱，需借對方的力道牽引，而非一味強攻。」
說著他撿起一根樹枝，在地上畫出劍招軌跡：「第三式轉折處要沉腕，讓靈力如水流轉，試試這樣……」
王明看得目不轉睛，等石鑫演示完畢，立刻依樣練習，果然順暢了許多。
周圍的弟子見狀紛紛圍攏過來，七嘴八舌地請教問題，石鑫耐心地一一解答，晨光透過薄霧灑在他身上，竟有種說不出的溫和。
「小師弟倒是越來越有師兄的樣子了。」林曉雲的聲音從人群外傳來，她提著食盒站在不遠處，月白色的裙擺在晨風中輕輕擺動，「再不走，鎏金閣的桂花糕就要被搶光了。」
石鑫笑著向弟子們道別，快步走到林曉雲身邊。
食盒裡飄出甜香，混著清晨的草木氣息格外宜人。
「五師姐怎麼來了？」
「還不是怕某人閉關把腦子關傻了。」林曉雲開啟食盒，裡面整齊地碼著九層桂花糕，每層都墊著油紙，「這是用新收的靈糯米做的，加了蜂蜜桂花醬，快嘗嘗。」
石鑫拿起一塊放入口中，軟糯的米糕在舌尖化開，清甜中帶著淡淡的靈力暖流，順著喉嚨滑下，讓丹田都舒服地輕顫。
「比上次的更香甜了。」
「那是自然。」林曉雲眼中閃過得意，「我特意求膳堂的張師傅加了『凝露草』的汁液，既不影響口感，又能滋養靈力，最適合你剛出關的人吃。」
兩人並肩走向聽風閣，沿途遇到不少弟子，都恭敬地行禮問好。
路過任務堂時，石鑫無意間瞥見公告牌上貼著張嶄新的黃紙，上面用硃砂寫著「緊急任務」四個大字，下面畫著只長著三隻眼睛的狼形妖獸。
「那是『三眼妖狼』的懸賞令。」林曉雲順著他的目光看去，語氣凝重了幾分，「據說最近在黑風嶺一帶作亂，已經傷了十幾個進山採藥的村民，執法堂派去的弟子也失蹤了兩個。」
石鑫停下腳步，看著公告牌上「納靈境後期」的標註，指尖不自覺地摩挲著龍吟劍的劍柄。
閉關後他雖未突破境界，但實力早已今非昔比，對付這種妖物應該不在話下。
「怎麼？想去？」林曉雲看出了他的心思，眉頭微蹙，「這妖狼據說能噴吐幻術霧氣，狡猾得很，執法堂的李師兄都栽了跟頭，你剛出關……」
「正因為危險，才更該有人去。」石鑫的聲音平靜卻堅定，「我去任務堂報備一下，正好試試閉關的成果。」
林曉雲知道他的性子，一旦決定的事很難更改，只好叮囑道：「那你務必小心，帶上我的『破幻符』，遇到幻術就捏碎。」
她說著從袖中取出個錦囊，裡面裝著三張黃符，符紙上用硃砂畫著複雜的符文，「這是我用靈狐尾毛畫的，對幻術有奇效。」
石鑫接過錦囊，入手溫熱，能感覺到符紙中蘊含的靈力波動。
「多謝師姐。」
任務堂內人來人往，弟子們都在挑選適合自己的任務。
石鑫走到櫃檯前，管事劉師兄抬頭看到他，立刻笑道：「石師弟出關了？恭喜恭喜！論劍大會上你可是給咱們內門長臉了。」
「劉師兄客氣了。」石鑫指著公告牌上的任務，「我想接黑風嶺的任務。」
劉師兄臉上的笑容淡了些：「師弟可想好了？這妖狼不簡單，李師弟的『烈火符』都沒能傷它分毫，據說它的皮毛能防火防符。」
「我有把握。」石鑫的語氣不容置疑。
劉師兄見狀不再勸說，取出任務捲軸遞給石鑫：「這是妖狼的詳細資料，還有失蹤弟子最後出現的地點。記住，若是不敵立刻撤退，宗門安危要緊，不必戀戰。」
石鑫接過捲軸，鄭重地收起。
離開任務堂時，正好遇到譚青雲從外面回來，玄鐵劍上還沾著泥土，顯然剛從外面歷練回來。
「四師兄。」
譚青雲看到他，眼睛一亮：「出關了？正好，我剛從黑風嶺附近回來，那妖狼確實棘手，它的第三隻眼能看透簡單的隱匿術，你可得當心。」
他從儲物袋裡取出塊灰色的獸皮，「這是從妖狼巢穴附近撿到的，上面有股腥氣，你帶著或許能追蹤到它的蹤跡。」
石鑫接過獸皮，一股刺鼻的腥氣撲面而來，其中還夾雜著淡淡的幻術靈力。
「多謝師兄。」
「跟我還客氣什麼。」譚青雲拍了拍他的肩膀，「需要幫手嗎？我今日無事……」
「不用了師兄，我想自己去。」石鑫搖搖頭，「正好檢驗下閉關的成果。」
譚青雲見狀不再堅持，只是叮囑道：「黑風嶺西側有片迷霧沼澤，妖狼常在那一帶出沒，你千萬別進去太深，裡面不僅有幻術，還有流沙陷阱。」
石鑫一一記下，回到院落收拾行裝。
石佳雯聽說他要去斬妖，立刻翻箱倒櫃地找出一堆瓶瓶罐罐：「哥，這個『解毒丹』你帶上，妖狼的爪子可能有毒；這個『止血散』是我新煉的，比上次的效果好三倍；還有這個……」
石鑫看著妹妹認真的樣子，心中溫暖，耐心地將藥瓶一一收好：「我知道了，你在家乖乖煉藥，等我回來給你帶黑風嶺的特產墨果。」
「嗯！」石佳雯用力點頭，又塞給他一個平安符，「這是我求楊師父開光的，一定能保佑你平安回來。」
黑風嶺距離斬妖宗有百里路程，石鑫施展金影步，身形在林間穿梭，留下淡淡的金色殘影。
比起星閃步，新悟的步法不僅速度更快，還能借勢草木中的金行靈氣，奔行了一個時辰竟只消耗了不到一成靈力。
午時剛過，石鑫便抵達了黑風嶺地界。
這裡的樹木比別處粗壯，樹葉呈深黑色，陽光透過枝葉灑下，在地上投下斑駁的暗影，空氣中瀰漫著若有若無的腥氣。
石鑫取出譚青雲給的獸皮，湊到鼻尖聞了聞，腥氣比在宗門時濃郁了數倍，顯然離妖狼的巢穴不遠了。
他順著氣味追蹤，來到一片茂密的黑松林。
林中靜得出奇，連蟲鳴鳥叫都沒有，只有風吹過樹葉的沙沙聲，如同鬼魅的低語。
石鑫握緊龍吟劍，將金行法則運轉到極致，周身三尺內的風吹草動都逃不過他的感知。
突然，前方的霧氣中傳來異動。
石鑫立刻停下腳步，只見三道灰色的影子從霧中竄出，速度快如閃電，直撲他的面門。
他定睛一看，竟是三隻體型瘦長的野狼，眼中閃爍著幽綠的光芒，嘴角流著涎水。
正是三眼妖狼的手下，普通妖狼。
石鑫不慌不忙，龍吟劍反手撩出，赤金色的劍光如同新月，瞬間將三隻妖狼的撲勢擋住。
「鐺鐺鐺」三聲脆響，劍刃與妖狼的利爪碰撞，迸出火星。
這些妖狼雖然普通，但利爪也堅硬如鐵，顯然經常吞噬修士的靈力。
「裂金式！」
石鑫低喝一聲，劍刃泛起鋸齒狀紋路，順勢橫掃。
劍光如同割草般划過三隻妖狼的脖頸，血光迸濺的同時，他腳下一點，身形如同鬼魅般向後飄出丈許，避開了噴濺的污血。
這些妖狼的血液中可能含有毒素。
三隻妖狼嗚咽著倒地，身體在地上抽搐了幾下便不再動彈。
石鑫正要上前檢查，忽然感覺到一股強烈的幻術波動從前方傳來。
他心中警鈴大作，立刻捏碎了林曉雲給的破幻符。
黃符炸開的瞬間，一道白光籠罩住石鑫，眼前的景象突然扭曲起來。
原本的黑松林消失了，取而代之的是斬妖宗的演武場，譚青雲和林曉雲正站在台上對他招手，石佳雯捧著藥罐笑得一臉燦爛。
「小師弟，快上來啊！」林曉雲的聲音溫柔動聽，帶著誘人的魔力。
石鑫心中一動，險些邁步上前，但丹田內的庚金神晶突然發熱，一股清涼的氣息讓他瞬間清醒。
「幻術！」
他低喝一聲，龍吟劍猛地插入地面，赤金色的靈力順著劍身擴散，將周圍的幻術霧氣震得潰散。
眼前的景象如同破碎的鏡子般消失，黑松林再次出現。
但就在幻術消失的剎那，一道灰影帶著呼嘯的風聲撲到近前，腥臭的氣息撲面而來——正是三眼妖狼！
這妖狼比普通野狼大了近一倍，皮毛呈灰黑色，額頭上的第三隻眼閃爍著詭異的紅光，正死死地盯著石鑫，嘴角咧開，露出尖銳的獠牙。
「人類修士，膽子不小，竟敢闖我的地盤。」妖狼口吐人言，聲音沙啞如同砂紙摩擦，「上次那個玩火的傢伙，已經成了我的點心，你也想嘗嘗被撕碎的滋味嗎？」
石鑫沒有答話，只是將金行法則運轉到極致。
他能感覺到這妖狼的實力確實達到了納靈境後期，靈力中帶著濃郁的血腥和幻術氣息，比之前遇到的任何妖物都要棘手。
「不說話？那就去死吧！」三眼妖狼怒吼一聲，第三隻眼中紅光暴漲，一股更加濃郁的幻術霧氣噴吐而出，籠罩了石鑫周身丈許範圍。
同時它的身形化作一道灰影，利爪帶著撕裂空氣的風聲，抓向石鑫的咽喉。
這次的幻術比剛才強烈了數倍，石鑫甚至看到了父母臨終前的模樣，聽到了他們痛苦的呼喚。
但他心神堅定，丹田內的庚金神晶散發著淡淡的金光，將所有雜念驅散。
「金影步！」
石鑫的身形突然變得模糊，如同金色的影子在霧氣中穿梭。
妖狼的利爪一次次落空，抓在地上的岩石上，迸出火星。
它顯然沒想到石鑫能在如此強烈的幻術中保持清醒，還能施展如此精妙的步法，眼中閃過一絲訝異。