楚玄微微頷首。
木頭的做派，倒還是跟以前一樣雷厲風行。
面對對方收取未來三十年稅金的無理要求，無論拒絕還是乞求，都落了下乘。
暴起殺人，反而是上上之選。
如今喪瘟在各地爆發，交通不暢，把這支車隊的失蹤推到喪人身上就是了。
反正喪人又不會站出來反駁。
不過，這種方法也只能拖延而已。
遲早還會有另一支車隊過來收稅。
楚玄忽然問道，「三河城不是被匪兵給占了嗎，如今過來收稅的是何方勢力？」
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小草王只得搖頭，「稟仙人，我也不知道。」
「可能是匪兵，可能是叛軍，甚至有可能只是唬人的。」
楚玄沒再問下去。
或許要等到第二支收取稅金的隊伍來了，才能知曉對方究竟是何方勢力。
……
與此同時，一支隊伍正朝著小河鎮駛來。
前方和後方，是十來個騎乘駒龍的強悍龍伯人。
他們時刻警惕著周圍，以防喪人來犯。
中間則是十頭龐大的馱龍。
為首的馱龍背上有著一座小型樓閣。
後面的十九頭馱龍，則都拉著龐大的板車。
板車上都堆得滿滿當當。
其上還以防水的獸皮掩蓋。
但還是能看出，其中乃是糧草和肉乾。
如今的大路已經布滿裂痕，長滿雜草，時不時還能看到倒在路邊的白骨。
但這支車隊的每一個人，都毫無懼色。
不久以前，他們還是將腦袋拴在褲腰帶上的匪寇，動輒殺人越貨。
哪會畏懼這些。
此時，一名矮壯男人猛地一夾駒龍肚子，便快步來到馱龍旁邊。
他拿出一張地圖，遞給為首馱龍背上的絡腮鬍漢子。
「三頭領，前面不遠就是小河村。」
「這個村子規模不大，估計收不上來多少稅。」
「幾年前，七頭領也帶人去過小河村，但半路上失蹤了。」
絡腮鬍漢子隨意道，「估計是栽到喪人手裡了吧，老七向來莽撞，我早就說過他的性格總有一天會害死他。」
矮壯男人連連點頭，很是認可三頭領的話。
絡腮鬍漢子擺擺手，「加速前進，這只是個小村子而已，能收多少就收多少。」
「這裡的刁民肯定會反抗，反抗就殺，不要耽誤時間。收完稅我們要儘快往南走，迎接風暴邦的王師。」
「王師如今深入大蒼國腹地，與風暴邦相隔甚遠，缺少補給，我們此次若能把補給送上去，就是大功一件。」
「以後老子若能混上將軍，必定少不了你們一個軍官噹噹！」
「是！」矮壯男子精神一振，對未來無限憧憬。
他忽然低聲問道，「對了三頭領，弟兄們都想知道，我們從此就脫離大頭領的隊伍了嗎？」
三頭領淡淡道，「大頭領剛愎自用，非要繼續朝蒼都進軍，那裡是大蒼國的核心區域，防守力量極強，去了就是個死。」
「此時不走更待何時？」
矮壯男人似懂非懂地點點頭。
「不用想太多，聽我的就對了。」三頭領看他這樣子，只得擺擺手，懶得再說。
這時，前方一個男人忽然叫道，「三頭領！前方看到建築了！咦，不對，怎麼是個鎮子？」
眾人都露出驚愕之色。
矮壯男人更是反覆比對地圖，好一會兒才撓撓頭道，「地圖沒錯啊，這裡應該是個叫做小河村的村子。」
「怎麼規模變大了這麼多，還把石牆都給建起來了？」
三頭領眼底冷笑起來，「估計是逃難來的人太多了，村子規模擴大，自然就成了鎮子。」
「鎮子的護衛隊一般只有三五十人左右，為首者最高也就是氣血三變，不過一群烏合之眾罷了，照樣擋不住我們。」
「正好還能趁此機會多搜集一些糧草和肉乾！」
矮壯男人連連點頭，「三頭領高見！」
……
咚咚咚！
刺耳的警鐘聲在小河鎮上空響起。
鎮民們都慌慌張張地走出屋舍，看向警鐘聲傳來的地方。
那裡是東城牆。
東城牆一路往東，就是昔日的大河鎮。
但現在那裡已經成為了一片廢墟。
一名名精壯的漢子紛紛拿起武器，趕往城牆。
全副武裝的護衛隊成員更是一邊朝城牆趕去，一邊朗聲叫喊。
「不要恐慌！待在家中！護衛隊會解決一切！」
木頭、黑石、鐵弓、竹筐等人，也從各自住所現身，前往城牆。
眼見鎮子的高層都齊齊現身，鎮民們頓時安心。
天塌下來有高個子頂著，怕什麼。
木頭等人登上城牆，望著這一支隊伍，皺起眉頭。
「剛才他們說什麼？」木頭詢問城牆上的護衛隊員。
隊員低聲道，「他們說自己來自三河城，是來收稅的。」
「稅目是……援軍稅。」
鐵弓疑惑道，「這支隊伍看起來不像是收稅的，倒像是一支輜重隊伍。」
護衛隊隊長黑石也沉聲道，「足足二十條馱龍，揹負的糧草和肉乾足夠供給一支五千人隊伍進食。」
「太奇怪了……如此規模，很像是軍隊後勤隊伍。」
「但行事做派卻又不像軍隊，反而像是匪寇……」
這話說得木頭等人心頭一緊。
他們如今最怕匪寇。
小河鎮一旦被匪寇惦記上，以後便永無寧日。
竹筐低聲道，「先問問他們需要多少稅金，如果要的不多，也就給了。」
「破財消災，也是好事。」
木頭點點頭，眼神示意。
一名隊員便朗聲叫道，「不知各位需要多少援軍稅？」
矮壯男人嘿嘿一笑，「兩萬血核，六萬肉乾，十萬果乾。」
這話說完，木頭等人都深深皺眉。
這也太獅子大開口了。
光光兩萬血核，就是小河鎮十多年斬殺喪人所收穫的總和。
至於六萬肉乾、十萬果乾，則差不多是小河鎮半年的總收入。
問題是，現在馬上就要入冬了。
誰會把儲存的糧食貢獻出去？
捐了這援軍稅，今年冬天小河鎮的鎮民要何去何從？
竹筐苦著臉道，「各位軍爺，我們只是個小鎮子，實在拿不出……」
話還沒說完，一根鋒銳的利箭便破空而來，不偏不倚，直接射在牆頭的旗杆上！
驚得竹筐兩腿都軟了。
為首的馱龍背上忽然站起來一道身影，乃是一名絡腮鬍漢子。
他語氣冷漠，「不交援軍稅，便是不支援我大蒼國對風暴邦叛軍的戰鬥，這樣的鎮子留著何用？」
「今日之內，若不上交援軍稅，便踏平此地！」