萬族朝拜的盛況，持續了整整三日，方才漸漸平息。
楚河坐鎮東海神宮，一邊鞏固著剛剛突破的境界，一邊梳理著那從四面八方匯聚而來的氣運與信仰之力。
整個九州江海神朝，呈現出一片欣欣向榮、蒸蒸日上的景象。
然而，這份平靜與祥和，並未持續太久。
就在萬族朝拜結束後的第七日深夜，當楚河正盤膝於滄海殿中，靜心感悟那初代水伯殘魂碎片散發出的若有若無的氣息時，他那已經晉升為神級的強大神魂，猛地發出一陣預警般的悸動！
他猛地睜開雙眼，那雙琉璃金色的眼眸中，爆射出如同實質般的金色神光，彷佛要穿透那東海神宮的穹頂，穿透那無盡的海水與虛空，望向那遙遠的、未知的所在！
就在剛才那一瞬間，他清晰地感覺到——
有數道極其隱晦、極其強大、帶著高高在上、如同神明俯瞰螻蟻般冷漠意志的神念，如同無形的觸手般，穿過了無盡的時空裂隙，落在了他的身上，落在了這片剛剛經歷過雷劫洗禮的東海海域之上！
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這幾道神念，與之前那尊被他煉化的域外偽神殘魂的氣息，既有相似之處，又有明顯的不同！
有的神念，冰冷而純粹，帶著一種如同機械般精準、如同法則般森嚴的秩序感，彷佛來自一個將規則奉為至高真理的神系。
有的神念，則污穢而暴虐，充滿了混亂、貪婪與毀滅的欲望，彷佛來自一個以破壞與吞噬為本能的邪神陣營。
這些來自域外不同神系、不同陣營的神念，此刻，卻彷佛達成了某種默契，同時將目光，投向了這片剛剛誕生了一位半步真神的、位於宇宙偏僻角落的——九州世界！
在這數道域外神念的注視下，整片東海海域的溫度，彷佛都驟降了好幾度！
那原本因為楚河神格圓滿而變得異常活躍的天地靈氣，也彷佛被一股無形的力量壓制，出現了一瞬間的凝滯！
一些實力較低的水族，甚至感到一股發自靈魂深處的寒意與恐懼，不由自主地瑟瑟發抖！
楚河的臉色，變得無比凝重。
他能夠清晰地感覺到，這些域外神念的主人，每一個，都擁有著遠超那尊被他煉化的偽神殘魂全盛時期的恐怖實力！那是真正的、完整的十階真神！
甚至，有可能更強！
他，這位剛剛在九州世界登臨頂點的半步真神，在這些域外真神的眼中，恐怕就像是一隻剛剛學會走路、卻意外闖入了猛獸領地的幼獸！
那些神念，在他身上來回掃視，彷佛在評估著他的價值，衡量著他的威脅。
一些神念中，帶著毫不掩飾的貪婪與占有欲，彷佛在看一件稀有的、值得出手搶奪的寶物。
另一些神念中，則帶著冰冷的殺意與警惕，彷佛在看一個潛在的、需要儘早扼殺的威脅。
楚河能夠感覺到，自己與這片九州天地之間的聯絡，彷佛都被這些域外神念，窺探了個七七八八！
這種感覺，讓他非常不舒服！
就像是一個人在洗澡時，突然發現窗外有無數雙眼睛，正在偷窺自己一樣！
「哼！」
楚河發出一聲冷哼。他那圓滿的九州水伯神格，猛地爆發出一股如同煌煌大日般的金色神光！
那神光，帶著九州天地的意志，帶著萬水法則的威嚴，形成一道無形的屏障，將他自身以及整座東海神宮，都籠罩其中！
那幾道正在窺探的域外神念，在接觸到這道金色屏障的瞬間，彷佛被燙了一下，微微一頓。
緊接著，幾道帶著一絲驚訝、一絲玩味、一絲冰冷的意志波動，如同漣漪般，在虛空中，悄然擴散開來：
「有意思……區區一個下位世界的土著……竟然能發現吾等的窺探……」
「他的神格……很純粹……與本神座下的一位海神，有些相似……」
「九州水脈……果然是好東西……難怪黑淵那個廢物，會折在這裡……」
「先標記下來吧……此界水脈……待本神處理完手頭的事務……再來收取……」
「桀桀桀……這小傢伙的肉身……看起來很好吃的樣子……」
那些意志波動，如同神魔的低語，在虛空中一閃而逝。
緊接著，那幾道域外神念，如同潮水般，緩緩退去，消失在了無盡的時空深處。
但楚河知道，它們並沒有真正離開。
它們只是暫時隱藏了起來，如同潛伏在暗處的獵手，等待著最佳的出手時機。
楚河緩緩收回神光，他那雙琉璃金色的眼眸中，閃爍著冰冷而銳利的光芒。
「域外神界……秩序神道……污穢邪神……」楚河喃喃自語，將剛才那些神念中透露出的資訊，一一記在心中，「看來，本座的敵人，比想像中的，還要多，還要強啊……」
但他的臉上，卻沒有絲毫畏懼。反而，燃燒起一股更加熾熱的、如同烈火般的戰意！
「不過這樣也好……」楚河的嘴角，勾起一絲冰冷的笑容，「若是敵人太弱了，豈不是太無趣了？」
他緩緩站起身，目光彷佛穿透了那東海神宮的穹頂，望向了那更加遙遠的、充滿了未知與危險的域外星海。
「傳本座令！」楚河的聲音，在東海神宮中迴蕩，「即刻起，啟動『覆海大陣』第二階段！全面遮蔽九州江海神朝的氣運波動與外泄資訊！」
「另外，讓玄圭加快破譯那枚域外神格碎片的進度！本座要知道，那所謂的域外神界，究竟是個什麼樣的地方！」
一道道命令，從東海神宮中傳出，整個九州江海神朝的戰爭機器，再次高效地運轉起來。
域外神念的窺探，如同投入平靜湖面的石子，在楚河心中，激起了層層漣漪。
但他並未因此而慌亂，反而更加堅定了要儘快提升實力、探索域外情報的決心。
就在楚河剛剛布置完遮蔽大陣、準備潛心研究那枚域外神格碎片之時，一道如同煌煌大日般、充滿了陽剛與正氣的武道聖光，再次劃破天際，落在了東海神宮之外。
光芒散去，露出秦蒼那雖然蒼老、卻依舊挺拔如松的身影。
與上次相比，秦蒼的氣息，似乎變得更加內斂，更加深邃。
他那雙如同鷹隼般銳利的眼眸中，彷佛多了一絲明悟與通達。
「楚河道友，恭喜你成功渡劫，登臨半步真神之境！」秦蒼的聲音，如同洪鐘般，在東海神宮外響起，帶著真誠的喜悅與敬佩，「老夫特來道賀！」
楚河親自出迎，將秦蒼引入了滄海殿中。兩人分賓主落座，自有侍者送上瓊漿玉液、珍饈佳肴。
「武聖前輩客氣了。」楚河微微一笑，「前輩的氣息，似乎也比之前，更加深不可測了。看來，前輩距離那傳說中的武神之境，也已不遠了。」
秦蒼擺了擺手，臉上露出一絲感慨：「道友謬讚了。老夫卡在九階通神巔峰，已有數十載。本以為此生無望突破，沒想到，前些時日與道友一番論道，竟讓老夫茅塞頓開，觸控到了一絲那傳說中的神性門檻。」
「雖然，距離真正踏足那武神之境，還有一段遙不可及的距離。但至少，老夫已經看到了前路的方向。」秦蒼看著楚河，眼中充滿了感激與敬佩，「這一切，都多虧了道友的點撥。」
楚河端起酒杯，輕輕抿了一口，笑道：「前輩客氣了。修行之路，本就殊途同歸。前輩能有所悟，是前輩自身積累深厚，厚積薄發所致。本座，不過是提供了一個契機罷了。」
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
酒過三巡，秦蒼放下酒杯，神色變得認真起來：「楚河道友，老夫此次前來，除了道賀之外，還想與你，再進行一次深入的論道。」
「上一次，你我論的是『武』與『道』的區別。這一次，老夫想與你論的，是『武』與『神』的——終極奧秘！」
楚河聞言，眼中也閃過一絲興趣：「哦？前輩請講。」
秦蒼緩緩站起身，走到滄海殿中央，他那蒼老的身軀，在這一刻，彷佛變得無比高大，如同一座巍峨的山嶽。
他緩緩抬起一隻手，虛虛一握，一股無形的、彷佛能撕裂虛空的武道意志，從他身上，轟然爆發！
「老夫修行武道二百餘載，將肉身與意志，錘鍊到了凡俗的極致。一拳一腳，皆可引動天地之力。但老夫始終覺得，這並非武道的終點。」
「武道的終點，究竟是什麼？是如同那些傳說中的仙人般，羽化飛升，逍遙於世外？還是如同道友這般，凝聚神格，掌控法則，成為一方神祇？」
秦蒼的目光，如同火炬般，直視著楚河：「老夫苦思冥想，始終不得其解。直到今日，看到道友成功渡劫，登臨半步真神之境，老夫心中，才彷佛有了一絲明悟。」
「或許，武道的終點，並非脫離凡俗，而是——以武證道！以這百戰不撓的肉身，以這不屈不撓的意志，硬生生地，轟開那通往神境的大門！」
秦蒼的話語，擲地有聲，帶著一股一往無前的、彷佛能打破一切桎梏的霸氣！
楚河靜靜地聽著，他那雙琉璃金色的眼眸中，閃爍著思索的光芒。
良久，他緩緩開口：「前輩的想法，與本座不謀而合。」
「神道，重法則，重感悟，重香火。武道，重肉身，重意志，重殺伐。兩者看似截然不同，實則，殊途同歸。」
「無論是神道，還是武道，最終的目的，都是超脫凡俗，掌控天地。神道，是以法則駕馭天地；武道，是以肉身硬撼天地。兩者，並無高下之分，只有道路之別。」
「甚至——」楚河的目光，也變得銳利起來，「本座認為，武與神，並非兩條截然不同的道路。它們，可以融合！可以互補！」
「以武道之不滅意志，錘鍊神格之韌性！以神道之法則權柄，加持武道之殺傷力！武神合一，方為——終極大道！」
楚河的話語，如同驚雷般，在滄海殿中炸響！讓秦蒼，渾身劇震！
他彷佛被一道閃電擊中，腦海中，無數困擾了他多年的疑惑，在這一刻，豁然貫通！
「武神合一……武神合一……」秦蒼喃喃重複著這四個字，他那雙原本如同鷹隼般銳利的眼眸中，此刻，竟然泛起了一絲激動的、如同孩童般的光芒，「原來如此……原來如此！老夫明白了！」
他猛地抬起頭，對著楚河，鄭重地躬身一禮：「聽君一席話，勝修百年功！楚河道友，今日之恩，老夫銘記五內！」
楚河連忙起身，扶起秦蒼：「前輩不必多禮。你我皆為華夏護道者，理當相互扶持，共同進步。」
秦蒼哈哈一笑，笑聲中充滿了暢快與豪邁：「說得好！有道友你在，何愁華夏不興？何愁外敵不滅？」
「待老夫他日，若能僥倖踏足那武神之境，定要與道友，並肩攜手，殺上那域外神界，會一會那些所謂的神魔！」