銀鱗鯉妖斥候部隊的全軍覆沒，如同一道驚雷，炸響在長江上游那原本就暗流涌動的天空下。
訊息傳回，最先得到戰報的墨鯉妖尊，盤踞在它那深邃幽暗的水下洞府之中，沉默了良久。
它那如同黑寶石般深邃的瞳孔中，閃爍著冰冷而危險的光芒。
它精心培養的銀鱗鯉妖軍團，雖然不是它的核心部隊，但也是它麾下一支頗具戰鬥力的精銳。
竟然在短短半個時辰內，就被那中游來的新晉水伯麾下的先鋒部隊，殺得幾乎全軍覆沒，連統領都只能狼狽逃回？
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「好一個臨江水伯……好一個楚河……」墨鯉妖尊的聲音，如同從冰窟窿里飄出來的一般，帶著刺骨的寒意，「看來，我們都小瞧你了。」
它沒有猶豫太久，立刻透過一種古老而隱秘的水脈傳訊秘法，將兩道蘊含著特定頻率與印記的精神波動，跨越數百里江水，分別傳遞給了另外兩位霸主——玄水巨蟒與深淵巨鱷。
「上游邊境有變，新晉小輩已越界。老地方，速議。」
幾乎是同一時間，玄水巨蟒那萬年不變的冰冷洞窟中，以及深淵巨鱷那布滿白骨與淤泥的巢穴里，都接收到了墨鯉妖尊的傳訊。
玄水巨蟒緩緩睜開它那如同萬載寒冰般的豎瞳，口中噴吐出一股冰冷的霧氣：「哼……那小輩，果然不安分。墨鯉那老滑頭，居然也舍會開口求援了？」
深淵巨鱷則發出一陣低沉的、如同岩石摩擦般的獰笑：「嘿嘿嘿……早就想去會會那個中游來的小傢伙了！看看他的體內，是不是真的像傳說中那樣，留著真龍的血液！」
雖然三位霸主平日裡彼此爭鬥不休，恨不得將對方的地盤和資源全部吞併。
但當面臨一個共同的、且展現出驚人潛力與威脅的外部敵人時，它們卻表現出了驚人的默契與效率。
很快，在上游一片水流相對平緩、遠離三方核心領地、被視為「中立緩衝區」的古老江底盆地中，三道浩瀚而恐怖的氣息，幾乎同時降臨。
墨鯉妖尊，依舊是一副優雅而從容的姿態，彷佛手下的慘敗並未對它造成任何影響。
玄水巨蟒，則如同一座移動的冰山，散發著令周圍江水都快要凍結的寒意。
深淵巨鱷，則毫不掩飾它那狂暴而嗜血的氣息，巨口微張，露出交錯林立的森白獠牙。
三位統治長江上游漫長時間的霸主，在經歷了無數次勾心鬥角與激烈廝殺後，又一次，為了一個共同的目標，坐在了一起。
「那新晉的小輩，叫什麼來著？水伯？」深淵巨鱷率先開口，聲音如同悶雷滾動，「嘿嘿……膽子不小！敢動我們的人！依我說，沒什麼好商量的！直接點齊兵馬，殺到他那破水府去，把他揪出來，一口吞了！省事！」
「莽夫之見。」玄水巨蟒冰冷的聲音響起，帶著一絲不屑，「那小輩既然敢主動挑釁，必然有所依仗。而且，他剛剛獲得了上古水伯傳承，又在我們眼皮子底下突破了化靈境，豈是易於之輩？貿然殺過去，恐怕正中他下懷。」
「那你說怎麼辦？難道就眼睜睜看著他在我們眼皮子底下蹦躂？」深淵巨鱷不滿地咆哮道。
「好了，都少說兩句。」墨鯉妖尊緩緩開口，聲音平和，卻帶著一股不容置疑的威嚴，「如今不是爭論的時候。那小輩的威脅，已經毋庸置疑。他既然敢主動越界，說明他根本沒把我們三家的警告放在心上。此子野心勃勃，若放任其成長，日後必成我等心腹大患。」
「所以，我提議——」墨鯉妖尊的目光，掃過另外兩位霸主，「暫時擱置我們三家之間的爭端，結成臨時同盟，集中優勢力量，趁那楚河立足未穩，將其徹底扼殺！」
「扼殺？」玄水巨蟒眼中寒光一閃，「如何扼殺？」
「很簡單。」墨鯉妖尊的聲音，變得冰冷而充滿殺意，「我們三家，各出精銳，組成一支聯軍，由我等三人親自督戰，以泰山壓卵之勢，直接碾壓過去！不給他任何喘息和施展陰謀詭計的機會！」
「我就不信，他一個剛剛突破化靈境的小輩，就算有上古傳承在手，還能在我等三位老牌化靈的聯手圍攻下，翻了天去！」
深淵巨鱷聞言，第一個發出震天的咆哮：「好！就這麼辦！老子早就想活動活動筋骨了！到時候，那個水伯的腦袋，歸我！」
玄水巨蟒沉默了片刻，也緩緩點了點頭：「可。」
三大霸主，意見達成一致。一股前所未有的、針對臨江水府的巨大危機，正在上游深處，迅速醞釀、成形。
就在上游三大霸主緊急會商、調兵遣將的同時，臨江水府先鋒部隊在邊境擊潰墨鯉妖尊精銳斥候的訊息，也如同長了翅膀一般，沿著長江那四通八達的水脈網路，迅速傳遍了中下游的廣闊水域。
「聽說了嗎？中游那位新來的水伯，派人把上游墨鯉妖尊的銀鱗鯉妖軍團給揍了！殺得那叫一個慘！據說逃回去的還不到一成！」
「真的假的？那墨鯉妖尊可是老牌化靈霸主啊！它的麾下，豈是那麼好惹的？」
「千真萬確！我一個遠房表弟，就在那片混亂水域討生活，親眼看到的！那位水伯麾下的先鋒大將，一條肥得不像話的鲶魚，還有一條陰森森的毒蛟，厲害得很！三下五除二，就把那些銀鱗鯉妖給殺穿了！」
「嘖嘖嘖……看來這位新晉的水伯，是真有本事啊！不是那種靠運氣突破的軟腳蝦！」
「何止是有本事！我看，這是要變天了！上游那三位，霸占了這麼多年，也該換個新鮮面孔了！」
類似的議論，在江底的每一個角落，在每一群水族的口中流傳著。
那些原本還在觀望、猶豫是否要向臨江水府投誠的中立水族，在聽到這個訊息後，心中的天平，徹底傾斜了。
能夠在初入長江、立足未穩之際，就敢於主動挑釁上游老牌霸主，並且還能取得如此輝煌的勝利，這本身就證明了臨江水府的實力與魄力！
跟隨這樣的強者，才有前途，才有未來！
於是，在擊潰墨鯉斥候的訊息傳開後，臨江水府新領地的外圍，再次迎來了新一輪的投誠熱潮。
這一次，前來投誠的，不再僅僅是那些零散的低階小妖，甚至開始出現了一些實力達到六階、甚至七階初階的、占據著一方水域的獨行大妖！
它們或是被楚河的魄力所折服，或是嗅到了長江勢力格局即將洗牌的氣息，想要提前下注，為自己和族群，搏一個更好的未來。
楚河對於這些來投者，依舊是來者不拒，但也不再像之前那樣全部接納。
他讓玄圭制定了更加嚴格的篩選標準，只有那些心性、實力、背景都相對清白可靠的，才會被正式納入水府體系。
對於那些心懷鬼胎、或只是想渾水摸魚的，則一律婉拒，甚至驅逐。
一時間，臨江水府的名聲，響徹了長江中下游。
楚河這位從臨江內河走出來的「水伯」，在無數水族的心目中，已經從一個「新晉八階的幸運兒」，徹底轉變為一位「敢於挑戰舊秩序、且有能力戰而勝之的新晉霸主」，甚至被一些好事者，冠上了「中游蛇王」的稱號。
而對於這一切，楚河表現得十分平靜。
他很清楚，名聲，只是實力的附屬品。
真正的考驗，還在前方。
上游那三大霸主，絕對不會善罷甘休。
更猛烈的風暴，即將來臨。
他站在水府大殿之中，看著面前那張已經標註了越來越多勢力標記的水文圖，手指輕輕划過那代表著上游三大霸主領地的區域，眼中閃爍著冰冷而堅定的光芒。
「來吧……讓本座看看，你們這些老牌霸主，到底有多少斤兩。」
「這一戰，便讓這萬里長江，都記住我楚河的名字！」