建制大會之後，水府的各項事務，便開始正式步入正軌。
肥鲶魚帶著巡江部的蝦兵蟹將，將領地百里水域的每一處暗流、每一片礁石區，都巡邏了個遍，並繪製出了詳細的水文圖。
毒水蛟則坐鎮鎮海部，將那些險要的暗流區與江底裂縫，布置成了層層疊疊的毒霧陷阱與防禦工事。
蚌族也在劃撥給它們的靈植區內，開始辛勤地培育起各種靈珠與水生靈植。
一切都顯得井井有條，欣欣向榮。
然而，楚河深知，長江之大，絕非只有中游這一片太平之地。
上游、下游，以及那些連通著長江的各大湖泊、支流中，都盤踞著實力不等的強大勢力。
要想在這長江中真正的站穩腳跟，乃至謀求更大的發展，就必須對周邊的勢力格局，有一個清晰的認識。
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這一日，被他派往上遊方向打探情報的毒水蛟，帶著一臉的凝重之色，匆匆返回了水府。
「主上！屬下回來了！」毒水蛟進入大殿，神色間少了平日的陰鷙與狡詐，多了一份前所未有的嚴肅。
「辛苦了。上游情況如何？」楚河開門見山地問道。
毒水蛟組織了一下語言，沉聲道：「主上，上游的水域情況，比我們想像的，還要複雜得多，也……危險得多。」
它頓了頓，隨後繼續說道：「屬下沿著江底，向上游潛行了約莫兩千里，沿途經過了數片水域。起初還好，只是一些中小型勢力的地盤，感應到屬下七階的氣息，大多不敢招惹。但當我進入一片江水變得格外湍急、且水色開始發暗的區域時，便感覺到了不對。」
「那裡的水靈之氣，雖然比我們這裡還要濃郁幾分，但卻夾雜著一股揮之不去的、暴戾而冰冷的妖氣。而且，水下的暗流，變得極其複雜、兇險，彷佛隱藏著無數陷阱。」
「屬下不敢大意，小心翼翼地潛行探查，並結合從沿途一些零散水族口中逼問出的情報，終於大致摸清了上游那片廣闊水域的勢力格局。」
毒水蛟的意念中，勾勒出了一幅長江上游的勢力分布圖：
「目前，統治著長江上游廣闊水域的，主要有三大老牌八階化靈妖魁。它們各自割據一方，彼此之間常年混戰，爭奪水域與資源，但也共同排斥任何試圖插入上游的新勢力。」
「第一位，盤踞在最上游、靠近源頭那片冰川雪水融化形成的寒冷水域中的，是八階化靈級霸主『玄水巨蟒』。」毒水蛟的意念中，浮現出一條通體近乎透明、彷佛由萬載玄冰雕琢而成、散發著刺骨寒氣的巨蟒形象，
「那玄水巨蟒，修為據說已經達到了八階化靈中階，甚至可能更高。它占據的那片水域，水溫極低，尋常水族根本無法靠近。它性情冷酷，很少離開自己的領地，但任何敢於闖入它領地的存在，都會遭到它毫不留情的凍結與絞殺。」
「第二位，盤踞在三峽一段水流最為湍急、暗礁密布的險峻江段的，是『深淵巨鱷』。」毒水蛟的意念中，浮現出一頭通體覆蓋著如同黑曜石般厚重鱗甲、體型比之前楚河擊殺的一隻七階巨額還要龐大數倍、散發著濃濃蠻荒氣息的巨鱷形象，
「那深淵巨鱷，據說是上古異種後裔，肉身強橫到變態，且性情極其兇殘暴虐。它不像玄水巨蟒那樣安於一隅，而是時常主動出擊，掠奪周邊水域的資源，吞噬一切它能擊敗的對手。是上游三大霸主中，最具攻擊性、也最讓其他水族恐懼的一個。」
「至於第三位，占據了一片水勢相對平緩、但水下洞穴密布、地形極其複雜的區域的，就是那位『墨鯉妖尊。」毒水蛟的意念中，浮現出一條通體漆黑如墨、鱗片上彷佛流轉著幽暗光芒、體型修長而優雅的巨鯉形象，「這位墨鯉妖尊，與那兩位不同。它似乎不以蠻力著稱，而是以狡猾、謹慎、以及深不可測的智謀聞名。它很少親自出手，但其麾下卻聚集了大量實力不俗的附庸種族，將那片水域經營得如同鐵桶一般。據說，那玄水巨蟒和深淵巨鱷，都曾打過它的主意，但最終都無功而返，甚至還吃了不小的暗虧。」
「三大霸主，三分上游，常年混戰，卻又共同排外。」楚河聽完毒水蛟的匯報，手指輕輕敲擊著身下的墨玉高台，眼中閃爍著思索的光芒。
這上游的局勢，確實比他預想的要複雜得多。
那三位老牌化靈妖魁，任何一個，都是不好惹的角色。
在之前的上古遺蹟探索時，楚河就已經和這三位霸主級妖尊打過照面了。
當時雖然沒有交過手，但是楚河能夠感覺出來他們體內潛藏的可怕力量。
「主上，那上游的三大霸主，似乎對我們中游這片新崛起的勢力，已經有所察覺了。」毒水蛟小心翼翼地補充道，「屬下在打探情報時，曾隱約感應到，有疑似那墨鯉妖尊麾下的探子，在靠近我們領地的上游邊界附近活動。雖然它們沒有越界，但……恐怕我們臨江水府的存在，已經進入他們的視線里了。」
楚河聞言，並不感到意外。
他突破化靈、建立領地時鬧出的動靜那麼大，要是上游那些老牌霸主還毫無察覺，那才叫奇怪呢。
「知道了。」楚河平靜地道，「此事，本座自有計較。你此行辛苦，先下去休息吧。命巡江部，加強領地北界的警戒力度。但記住，只警戒，不挑釁。沒有本座的命令，不得主動與上游的任何勢力發生衝突。」
「遵命！」毒水蛟領命，退出了大殿。
大殿之中，只剩下楚河一人。
他緩緩抬起頭，目光彷佛穿透了重重江水，望向了那更加遙遠、更加充滿挑戰的長江上遊方向。
三大老牌化靈妖魁……常年混戰……共同排外……
這上游的水，果然很深，也很渾。
但，渾水，才好摸魚。
楚河嘴角，勾起一絲意味深長的笑容。
他並不急於向上游擴張。
現在，他的首要任務，是繼續鞏固中游的領地，提升自身的修為，並將那捲《滄浪訣》中的傳承，徹底消化吸收。
等到他根基穩固，實力更進一步時，這上游的渾水，或許就是他渾水摸魚、趁勢崛起的最佳舞台。
而現在，他需要的是耐心，以及……時刻警惕著，那來自上游的、可能的覬覦與試探。