水府之中，淨水靈蓮光華溫潤，祥和的靈韻如同無形的潮汐，滋養著這片水下仙境。
楚河那長達十米的龐大蛇軀盤踞於靈蓮之畔，暗金色鱗片上亮金色的紋路在蓮光映照下流轉不定，額頂的凸起愈發崢嶸，散發著淡淡的、屬於更高生命層次的威壓。
突破七階，成就妖魁，又得靈蓮反哺、信仰淬鍊，楚河的實力與底蘊，已然達到了一個前所未有的高度。
然而，隨著境界的穩固，他也隱隱感覺到了一絲瓶頸——這臨江內河，終究只是一條城市內河，水域有限，靈氣儲量雖經他苦心經營、又有靈蓮坐鎮，已算得上是一方靈地，但相較於他那日益增長的胃口與野心，已然顯得有些「侷促」了。
這一日，楚河正沉浸在對【水域領域雛形】的感悟與完善之中，老龜玄圭那沉穩如山的身影，緩緩游弋至近前。
「主上。」玄圭蒼老的聲音響起，帶著一絲罕見的鄭重。
楚河緩緩睜開淡金色的豎瞳：「軍師有何事相商？」
玄圭沉默片刻，似乎在組織語言，隨即道：「主上，老朽近日觀主上修為日益精進，根基穩固，神道有成，可喜可賀。然，老朽亦有一憂，如鯁在喉，不吐不快。」
「但說無妨。」
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「主上，臨江內河，雖經主上經營，已成一方靈秀之地，然其先天不足，終究是致命缺陷。」玄圭的聲音帶著古老智者特有的冷靜與透徹，
「此河，不過百里長短，寬不過十數丈，水量有限，連通之地亦多為淺溪、暗溝，無有大江大河之磅礴水脈。此等水域，供養尋常妖靈尚可，但主上如今已臻妖魁之境，更兼神道修行，所需靈氣之巨、對水脈規則感悟之需，已非此等『池塘』所能滿足。」
「長此以往，主上修為進境，必將日趨緩慢，甚至……停滯不前。便是有淨水靈蓮與萬民信仰相助，亦如杯水車薪，難以為繼。正如蛟龍困於淺灘，縱有凌雲之志，亦難展翅高飛。」
楚河靜靜地聽著，淡金色的豎瞳中，沒有絲毫波動。
玄圭所言，他並非毫無察覺。
突破七階後，他確實感到，從這條內河能夠汲取到的、有助於修為精進的「水脈龍氣」與磅礴靈機，已經遠不如突破前那般「解渴」。
信仰願力雖好，但終究是外力，需與自身本源力量結合，方能發揮最大效用。
而本源力量的壯大，離不開更廣闊、更古老、更強大的水域滋養。
「依軍師之見，本座當如何？」楚河問道。
玄圭的目光，彷佛穿透了水府，穿透了河床，望向了極其遙遠的南方，聲音中帶著一絲追憶與嚮往：「主上可曾想過，這臨江內河，最終流向何處？」
楚河心中一動：「你是說……長江？」
「正是。」玄圭的聲音帶著一絲激昂，
「萬里長江，浩浩湯湯，橫貫東西，納百川之水，聚天下龍脈！其水脈之磅礴，靈氣之浩瀚，遠非臨江這等內河可比！其中孕生的水族、潛藏的機緣、以及那源自上古、至今未散的大江水脈龍氣，才是真正能助主上凝練血脈、衝擊更高境界的無上資糧！」
「老朽雖沉眠多年，然血脈記憶中，對長江深處那浩瀚磅礴的氣息，依舊記憶猶新。那裡，才是真正的水族爭霸之地，是蛟龍騰躍之海！主上若欲更進一步，成就真龍之道，匯入長江，乃是必經之路！」
玄圭的話，如同一道閃電，劃破了楚河心中的迷霧。
長江！
那才是真正的大舞台！
與之相比，臨江這條內河，確實如同池塘一般。
「長江水域，如今形勢如何？」楚河沉聲問道。
他不會被「大江龍脈」的美好前景沖昏頭腦。
越是廣闊的水域，越是機緣與危機並存。
玄圭神色凝重了幾分：「老朽沉眠多年，對長江當下的具體格局，所知有限。但據上古記憶，以及近來從水脈流動中隱約感知到的氣息，長江水域，絕非善地。其中盤踞的老牌妖魁，恐怕不在少數。或有潛修數百年的巨黿，或有吞噬了江底古物的怪鲶，或有得了某些上古水族傳承的靈鯉……甚至，可能有血脈更接近蛟龍的大蟒或虬類存在。它們各自占據一方水域，劃定疆界，互不侵擾，亦或時有爭鬥。」
「主上若欲匯入長江，首要面對的，便是這些老牌妖魁的領地意識與排斥。一個陌生的、實力不明的妖魁闖入，必然會引起它們的警惕、試探，乃至圍攻。其中兇險，不亞於一場生死之戰。」
「此外，長江流域的人類勢力，也遠非臨江可比。沿江大城市林立，各省超凡聯盟、乃至國家總局，在長江沿線必有重兵布防。主上若在長江鬧出太大動靜，引來的關注與打擊，也將是毀滅性的。」
玄龜將利弊分析得清清楚楚。
長江，既是機遇無限的龍興之地，也是危機四伏的龍潭虎穴。
楚河聽完，沉默良久。淡金色的豎瞳中，神光流轉，顯然在進行著激烈的權衡。
臨江，是他的根基，是他的神國雛形，是他汲取信仰、穩定修為的「新手村」。
但這裡，也確實限制了他未來的發展上限。
長江，是更廣闊的天地，是成就真龍之道的必經之路，但也充滿了未知的強敵與風險。
「時機未至。」最終，楚河緩緩開口，聲音平靜而堅定，
「本座初入妖魁，根基雖穩，然境界尚需打磨，對【水域領域】、【擬形神通】的掌控，亦需時日精熟。水府建制、麾下部屬，也需進一步提升，方能應對未來長江之行可能遇到的挑戰。」
「貿然闖入強者雲集的長江，是為不智。但，以此為長遠目標，從現在開始，逐步積累、準備，卻是必要。」
他看向玄圭：「軍師，你即刻開始，整理你所知的長江水系地理、各方妖魁情報、以及可能存在的機緣之地或兇險禁區。同時，加強對長江方向水脈流動的感知，嘗試捕捉一些當下長江水域的氣息與資訊。」
「另外，傳令肥鲶魚、大龍蝦，加強水族操練，提升整體戰力。水府靈地，需進一步擴建、鞏固，儲備更多的靈氣與資源。」
「是！主上英明！」玄圭眼中閃過一絲欣慰。
主上沒有被「大江龍脈」的美好前景沖昏頭腦，也沒有因「老牌妖魁」的威脅而退縮，而是選擇了穩健籌備、伺機而動的策略，這才是成大事者應有的格局與心性。
楚河抬起頭，目光彷佛穿透了層層河水與土壤，望向了那遙遠南方、奔騰不息、蘊含著無盡機遇與挑戰的萬里長江。
臨江，只是起點。
長江，才是他真正的戰場。
他需要時間，需要準備，需要積蓄足夠的力量。
而當那一天到來，他必將以臨江水伯、七階妖魁之姿，攜水府之眾，匯入那滾滾大江，攪動起屬於他的風雲！