宋哲元臉上的興奮褪去，多了幾分凝重和無奈：「這個合作嘛，還得慎重。我們現在東拼西湊，滿打滿算也就六萬多人。」
「論人數，不到人家的一半；論裝備和戰鬥力，可能連人家的三成都不到。這個時候去談合作……」
宋哲元嘆了口氣，攤開手：「我也想談合作啊，可是手裡的籌碼不夠，地位不對等，談到最後，怕是要淪為人家的附庸。」
這話一出，客廳里的氣氛頓時冷了下來。
將領們臉上的喜色也淡了不少。是啊，沒實力，腰杆子就硬不起來。
跟強者談合作，一不小心就會被吃干抹淨。
就在這時，蕭正瀛壓低了聲音，湊到宋哲元耳邊小聲說：「軍座，誰說我們籌碼不夠？您別忘了，保定兵工廠的廠房，可都快建好了。」
宋哲元眼睛猛地一亮：「對啊！我怎麼把這茬給忘了！」
他激動地搓著手，在屋裡走了兩步，腦子裡飛快地盤算起來。
就目前收集的信息來看，周澤遠那個人，最看重的就是軍工，對槍炮的喜愛簡直到了痴迷的地步。
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人家現在正發了筆橫財，富得流油，怕是正琢磨著怎麼買一批機器設備，搞自己的兵工廠。
這不是巧了嗎？
他宋某人手裡現在最不缺的就是機器設備。
一念及此，宋哲元停下腳步，看著眾人，試探性地說道：「你們說，咱們是不是可以……悄悄地……咳，搞點副業？」
眾人聽得一頭霧水。
那些設備歸屬於國民政府兵工署，產權都是中央的。
自家軍座這意思，是想把設備偷偷賣了換錢？
這膽子也太大了，簡直不把校長放在眼裡。
蕭正瀛一看宋哲元的表情，就知道他會錯意了，哭笑不得地解釋道：
「軍座啊，您想哪兒去了！我的意思是，我們可以邀請二十八路軍，入股保定兵工廠！」
「哦……」宋哲元老臉一紅，乾咳兩聲掩飾尷尬，「對對對，振瀛說的對，我就是這個意思，還是你說話有條理。」
蕭正瀛繼續說道：「我們可以這樣談。我們出場地、出設備、出工人；他們二十八路軍，出錢、出技術人才。雙方合股經營，讓兵工廠儘快投產。」
「到時候生產出來的武器彈藥，我們和二十八路軍享有優先採購權，到時候具體的配額和價格，都可以商量。」
「周澤遠可是個大財主，咱們不能放過這個拉他下水的機會！有了他頂在前頭應對中央的壓力，咱們就輕鬆多了。」
「好辦法！」秦德純立刻附議，「這確實是個好法子！我們這八百萬大洋，聽著多，但真要全投進保定兵工廠這個無底洞裡，怕是連個響都聽不見。況且我們花錢的地方還多著呢，不可能全砸進去。」
佟麟閣也表示贊同：「我聽說，二十八路軍那邊，有幾個軍工人才非常厲害。之前那個叫劉鼎的，來保定幫忙指導過設備的拆卸和安裝，廠里不少經驗豐富的老軍工都對他佩服得五體投地。」
「他們在組織生產這方面，確實比我們這些外行強太多了。要是我們自己干，完全是兩眼一抹黑。」
一直沒說話的劉汝明卻在這時潑了一盆冷水：「好是好，可就怕引狼入室啊。這廠子要是真建起來了，萬一從上到下的技術員、管事的，都跟人家是一條心。」
「那咱們不是費了老大的勁，娶了個媳婦回來，結果這媳婦天天心裡想的卻是外頭的野男人？」
這個比喻雖然粗俗，但卻異常貼切。
在座的眾人瞬間沉默了。
是啊，這才是最關鍵的問題。
跟周澤遠合作，就怕被滲透，最後連人帶廠都成了別人的。
壓抑的氣氛讓趙登禹感覺渾身不自在。
他最煩這種拐彎抹角的算計。
趙登禹頓時大著嗓門吼道：「什麼他娘的心不心的！老子娶媳婦回來，就是為了暖被窩生娃的，管她心裡想著誰？能生就行！」
「這廠子也是一個道理！只要能給弟兄們造出槍，換上新裝備，管他姓宋還是姓周？打鬼子的時候，槍桿子硬才是真理！」
這番粗話，卻像是一道閃電，劈開了眾人心頭的迷霧。
宋哲元也是啞然失笑，是啊，自己真是想得太多，心都亂了。
他點了點頭：「舜臣說得有理！不過，這事也得看人家周澤遠答不答應。這樣，振瀛，你先派人和那邊接觸一下，探探他們的口風。眼下，還是先辦正事。」
他轉向秦德純：「紹文，石友三那邊怎麼說？」
秦德純答道：「我們提的條件，他全盤接受了，同意將部隊改編為一個冀北警備旅。」
「自從前段日子金湯橋被炸，石友三就老實多了。不過軍座，這老小子立場反覆，用他，在對日問題上恐怕靠不住。」
宋哲元嘆了口氣：「我知道他靠不住，但畢竟都是從西北軍出來的老兄弟，能拉一把就拉一把吧！真要是逼得他投了日本人，那丟的是我們整個西北軍的臉。」
趙登禹冷哼一聲：「他要是真敢投日，我第一個擰下他的腦袋當夜壺！」
……
與北平官邸內的喜氣洋洋和躊躇滿志不同，千里之外的金陵，孔公館內，則是一片愁雲慘霧。
「啪！」
又是一隻名貴的茶盞被狠狠摔在地上。
孔令坎雙眼布滿血絲，像一頭被困在籠子裡的野獸，在客廳里煩躁地來回踱步。
他的面前，跪著一群前來討債的銀行經理和商會代表。
「大公子，不是我們逼得緊，實在是……您這次的窟窿太大了。我們銀行的儲備金都被提空了，再不想辦法，我們就要破產了啊！」
一個平日裡對他點頭哈腰的銀行經理，此刻哭喪著臉哀求道。
「滾！都給我滾出去！」孔令坎狀若瘋狂地咆哮著，「不就是一點錢嗎？我爹是孔祥西！財政部長！會少了你們的錢？」
然而，這句在過去無往而不利的話，此刻卻失去了魔力。
「大公子，我們當然信得過孔部長。可是……遠水解不了近渴啊！」
「交易所那邊，您那些棉花期貨多單，每天的保證金都是一筆天文數字。我們……我們實在是墊付不起了！」