那女冠看著太子：「殿下，此地已生血光，煞氣瀰漫，恐非善地。為萬全計，不若即刻起駕回京，暫停此次春狩。」
「不可。」
太子斷然搖頭，目光掃過在場惶惶不安的賓客，「其一，孤乃國之儲貳，若因區區一刺客藏頭露尾之行，便倉皇罷狩回京，豈非示天下以怯，令將士寒心，讓父皇失望？其二……」
他語氣微緩，側首看了一眼身旁的女冠：「不是還有劉先生您在孤身邊嗎？」
人群中的許舟挑了挑眉，心中訝異。
這便是太子身旁那位神秘的『劉先生』？他一直以為是位男性長者。不過『先生』之稱原以年齒德行而立，並非男子專屬，東宮因其舊日師禮而尊稱其為「先生」，倒也合理。
「是，貧道明白了。」劉先生聞言，不再多勸，低眉順眼，悄無聲息地退至太子身後陰影之中。
太子捏起面前酒盅，將杯中殘酒一飲而盡，目光緩緩掃過下方神色各異的賓客，彷佛要從中找出那隱藏的魑魅魍魎。
滿座賓客頓時屏息凝神，個個眼觀鼻、鼻觀心，連大氣都不敢喘，生怕任何細微的舉動引來不必要的猜疑，在這等敏感時刻，沉默是金。
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片刻令人窒息的寂靜後，太子對身後的劉先生吩咐道：「立刻封鎖右司衛遇害的臥房及周邊區域，在黑龍衛抵達前，不許任何人靠近一步！你親自安排可靠之人，騎快馬連夜回京，將此事詳情報於司禮監，請他們即刻遣黑龍衛與密諜司的精銳前來查案！」
劉先生低眉順眼地回應：「殿下放心，在下這就去辦。會讓人備好兩匹西域良駒換乘，保證信使在天亮前便能領著黑龍衛的高手趕回來。」
太子點了點頭，又補充道：「還有，立刻加派人手，護送太子妃與常澈從側門先行離開，返回城中東宮，此地不宜久留。」
劉先生頷首：「是，貧道會安排妥當。」
「去吧！」
待劉先生的身影如同鬼魅般無聲退下，太子的目光再次從噤若寒蟬的賓客當中緩緩掃過，最終停在了許舟身上：「許舟賢弟，孤記得你在高平時就心細如髮，最擅從細微處發現線索。眼下情勢緊急，黑龍衛趕來尚需時間，要不……你先去現場檢視一番，或許能尋到些蛛絲馬跡？」
許舟心中警鈴大作，立刻起身拱手，語氣恭敬：「殿下抬愛，卑職惶恐。查案緝兇，非同小可，需要專業經驗與手段。卑職一介武夫，於刑名之事一竅不通，實在不敢貿然行事，以免破壞了現場痕跡，反誤了大事。還是等黑龍衛與密諜司的諸位大人前來勘驗，方為萬全之策。」
太子笑了笑：「在高平時，你倒是還願意為孤分憂獻策的，怎麼如今回了京城，反倒與孤生疏了？」
「殿下誤會了。」
許舟神色不變，從容應對，「高平是戰時，情況危急，不得不行權宜之計。如今則不同，朝廷自有法度章程，專業之事當由專業之人處置，此乃正道。卑職不敢越俎代庖。」
說罷，他再次躬身一禮，重新坐了回去。
正當太子目光微沉，還要再說什麼時，賓客中忽然有人站了起來。
是一位身著從四品文官袍服的中年男子，他面色發白，帶著歉意拱手道：「太子殿下，臣……臣家中老母忽染急症，下人剛剛快馬來報，情況危急。臣……臣懇請殿下允准，容臣即刻回府探視！」
太子看著他，眼神深邃，沒有立刻回答。
這不過是個藉口。
明眼人都看得出，今夜太子、太子妃、皇孫皆在此地，右司衛便遭毒手，這分明是沖著儲君乃至國本來的！無論是外敵潛入，還是內部奪嫡的腥風血雨，都已露出了猙獰的爪牙。
此地已成是非之窩，殺機四伏！
此刻若不走，萬一等下真有不可力敵的強者襲來，太子若死在這裡，在場所有人有一個算一個，恐怕都要被盛怒的陛下拉去陪葬！
現在走，無非是惡了太子，日後仕途可能受阻，但與小命比起來，這些都不重要了。
明哲保身、趨利避害，才是官場活得長久的鐵律。
有了這位大人起頭，彷佛開啟了泄洪的閘門。
緊接著，又有兩人相繼起身，一個說衙門有緊急公務必須處理，另一個則稱自身突發惡疾需要立刻就醫。
太子失勢、東宮不穩的訊息恐怕早已傳出宮禁，此次來春狩的人本就比往年少得多。
若讓這些人再一走，今晚這場所謂的接風宴，簡直就成了天大的笑話，太子顏面何存？
許舟下意識看向對面的蘇玄嗣，只見這位向來從容的大哥此刻也是眉頭緊鎖。
難道連大哥也覺得眼下局勢已然棘手，超出了掌控？
這個念頭一起，許舟心中立刻有了決斷。
那還留在這裡幹啥？
等死嗎？
密諜司的任務完不成就完不成了，反正魏公也只說了「見機行事」。
我等見事不可為，直接跑路，也算是「見機行事」吧？
雖然這樣抖機靈，事後可能會觸怒魏公……
但許舟此刻顧不了那麼多了，保命要緊！
他也緊跟著站起身來，對著太子方向拱手，有些為難道：「殿下，臣也需告退。今日已是初九，春闈大比已經開始。按羽林軍輪值章程，明日便輪到卑職與江聽潮所屬衛所，前往貢院外圍負責警戒值守。事關國家掄才大典，不容有失，卑職等需即刻回營準備，以便明日準時上崗，不敢懈怠。」
旁邊的江聽潮愕然轉頭，小心地扯了扯許舟的衣擺，眼神里滿是疑問。
許舟卻恍若未覺，目光坦然地看著太子。
雖然不知道兇手是誰，目的為何，但此地已然成了風暴中心，危機四伏。
那右司衛的死，恐怕只是開始，絕不會是最後一個。
太子看著接二連三起身請辭的臣子，臉上的笑容終於徹底消失，面沉如水，目光掃過蠢蠢欲動的身影。
整個軒廳內的空氣，彷佛在這一刻凝固了。
太子沉默許久，沉默如同巨石壓在每個人心頭。