「哦？」
道人眉頭微蹙，伸出如玉般的手指，指尖道韻流轉，開始推演天機。
片刻後，他收回手，神色依舊淡然：「天機混沌，如墜迷霧，竟難以窺其全貌。」
他略一沉吟：「貧道猜想，或是千年前消失無蹤的『變數』再度顯現了。不過，無礙。貧道早已埋下後手，令弟子『華承』下界應劫。算來時辰，他也該覺醒『宿慧』，明悟前因了。」
佛陀聞言，微微頷首：「如此安排，甚好。」
……
與此同時，人間。
嘈雜的人聲像潮水般，一波波拍打著蘇朝槿的耳膜。
「亮了！真的亮了——日食過去啦！」
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「快看，金烏重光！！」
呼聲未落，一道嗓音穿透了人群：「天——亮——嘍——！」
蘇朝槿猛地吸了一口氣，胸腔劇烈起伏，彷佛溺水之人終於被提出了水面。
她幾乎是下意識地掀開轎簾，一線刺目的金色陽光瀉了進來，灼得她瞳孔微微發疼。
直到此刻，她才感覺到背後一片冰涼，薄薄的春衫早已被冷汗浸透，緊緊地貼在肌膚上，黏膩不堪，真像是剛從蒸籠里撈出來一般。
一直守在轎邊的習秋趕緊湊過來，心有餘悸地道：「小姐，您可算醒了！剛才真是嚇壞我們了。您說要去先蠶壇那邊看看姑爺，可走著走著，日頭忽然就被吞得漆黑一片，滿街的人都慌了神，跪地叩拜的不在少數。奴婢嚇得趕緊掀簾想喊您出來瞧瞧這天象，誰知您竟歪在轎里睡著了，還睡得死沉死沉的，怎麼叫都叫不醒！」
旁邊的綠巧則是遞過來一盞一直溫著的蜜水，補充道：「小姐，這日食來得猛，去得也快，奴婢在心裡默數著，從全黑到大放光明，統共不到一刻鐘。習秋還遺憾呢，直念叨說三月里遇到白晝日蝕，是百年難逢的奇景，竟這麼眨眼就過去了，都沒看真切。」
蘇朝槿接過溫熱的蜜水，指尖仍不受控制地發顫，唇色蒼白得沒有一絲血色。
她抿了一口甜水，喉嚨間的乾澀稍緩，聲音飄忽：「一刻鐘？可我……卻覺得像是在裡面過了一生那麼長。」
習秋聞言，吐了吐舌頭：「定是做了個極可怕的噩夢了。小姐您看，您這嘴唇到現在還白著呢。」
「噩夢？」
蘇朝槿喃喃重複著這兩個字，視線卻穿過轎簾，落在遠處先蠶壇那熠熠生輝的金頂上。
眼前陽光璀璨，市井鮮活，可恍惚間，她彷佛又回到了那裡——漆黑如墨的日輪、森嚴壓抑的三十六重天、跪在冰冷青磚上麻木的自己、瘋散仙、悲憫垂眸的玉清元始天尊，還有……妹妹？
那一瞬間，她幾乎分不清哪邊是真實，哪邊是虛幻。
彷佛只要她此刻閉上眼睛，就會立刻被拉回那個永無止境、不斷迴圈的「同一天」里。
就在這時，街邊一個賣糖畫的老漢「當」地敲了一聲清脆的銅鑼，吆喝著招攬生意。
這聲脆響驟然炸開了她腦中的迷霧。
新柳拂動的春風帶著早春特有的微涼撲面而來，裹挾著熬糖的甜香、人群的汗味、塵土的氣息，以及陽光暖融融的溫度，所有這些鮮活而粗糙的塵世感觸，一股腦兒地湧向她，將她從那虛無縹緲的「天上」牢牢地拽了回來。
蘇朝槿下意識緊閉眼睛，那顆狂跳的心，終於一點點落回了實處。
是了，這裡才有寒來暑往的四季，這裡才有她能夠把握的歸期。
她再次睜眼望向先蠶壇的方向，輕聲道：「走吧，我們回府。」
「回府？」綠巧愣了一下，「不去看姑爺了嗎？」
「不去了，」
蘇朝槿收回目光，「我們回去吧。」
「欸，好嘞！」
綠巧雖有些不解，但還是利落地應了聲，招呼著轎伕調轉方向。轎子平穩地抬起，重新匯入人流。
蘇朝槿最後望了一眼那漸行漸遠的先蠶壇金頂，方才輕輕放下了轎簾。
……
……
午時剛至，許舟便已靜立在先蠶壇高大的宮門之外，默默等待著。
方才天象異變，黑暗籠罩大地之時，他便聽見壇內傳來一陣喧譁與騷動。
待到金烏重光，便見一隊黑龍衛魚貫而出，面色冷峻，押解著三十餘名面如死灰的先蠶壇宦官，隊伍中間，還抬著一具以白布嚴密覆蓋的屍身。
那白布下勾勒出人形輪廓，邊緣處隱約滲出一抹暗紅。
出了什麼事？
是有人借祭祀之機謀逆作亂，還是故意擾亂這關乎國本的大典？
亦或者，這突如其來的日食，也並非單純的天象？
許舟目光微凝，看向那些守口如瓶、周身散發著生人勿近氣息的黑龍衛。
說起來，若此事真有人借天象興風作浪，而皇后……
若皇后真是那位能跨越兩界、將他接引至此的幕後之人……
那此舉，可真謂是提著腦袋在閻王殿前打轉，找死找到家了。
就在他思索之際，一陣急促的金節碰撞之聲由遠及近，嘩啦啦作響。
原本定於申時才結束的祭祀大典，竟提前了近兩個時辰戛然而止。
許舟立即退至道旁，垂首恭立。
只見皇后在一眾女官宮娥的簇擁下，自那幽深的大門內緩步而出。
她頭戴九龍四鳳冠，身著深青翟衣，儀態依舊萬方，只是步履間似乎比往日更顯急促，徑直登上了候在門前的鳳輿車駕。
許舟凝視著她登車的背影，直至那抹明黃被車駕的華蓋遮擋。
壇內剛出了這等變故，戒備必然森嚴，此時絕非試探或接近的良機。
他眉頭微蹙，有幾分遺憾，但隨即又緩緩舒展開來。
無妨，來日方長。
身為羽林衛，職責所在，日後祭祀、巡幸、朝會等儀仗活動必不可少，總有機會再接近鳳駕。
且等以後吧。
思索間，隨行的宮中女官已手腳利落地將鳳輿四周的捲簾紗幔層層放下，厚重的紗幔隔絕了外界的窺探。
龐大的儀仗隊伍開始緩緩駛動，準備啟程回宮。
許舟正欲轉身上馬，履行其護送之責，卻聽身後傳來一聲清亮的呼喚：
「許舟！」