明鏡園中，暮色四合。
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斜陽將湖水染成琥珀色，望月樓頂，許舟的神魂沐浴在漫天霞光中。晚風拂過，帶起他透明的衣袂，霞光如流水般在靈體上流轉。
一縷縷金紅光芒自頭頂灌入，在神魂內迴圈往復。許舟沉浸在溫暖如春水的滋養中，渾然不覺體表正悄然浮現細密的金色紋路——
那紋路如跳動的火焰，又似古老的符文，隨著呼吸明滅。
夕陽沉入青山，明月悄然東升。
當許舟再度睜眼時，漫天星河已垂落湖面。他舒展神魂，只覺靈體輕盈如羽，目力所及竟能看清對岸柳葉的紋路。
「呼——」
他深吸一口月華，如飲瓊漿。正欲歸竅時，忽見湖面倒影中的自己——
神魂眉心處，一抹金痕轉瞬即逝。
林間真身所在。
許舟睜眼的剎那，耳畔突然響起「咔嚓」輕響。內視之下，築基後期的瓶頸竟出現一絲裂縫！
「這是……快了呀。」
他望向掌心，一縷金芒在皮下流轉。遠處望月樓頂，殘留的月華正化作光點消散在夜風中。
夜幕低垂，小院燭火搖曳。
汀蘭端著食盒匆匆而來，熱氣騰騰的飯菜散發著誘人香氣，蒸騰的霧氣在冷空氣中氤氳。自從許舟地位提升，廚房再不敢敷衍，每道菜都是現炒現送。
「公子快趁熱吃。」
小丫頭麻利地布好菜，主僕二人安靜地用完了晚飯。
吃過晚飯，
許舟泡在浴桶中，汀蘭在後面賣力地搓著背。
「公子，下午奴婢和安蘭姐姐……」小丫頭邊搓背邊紅著臉，突然壓低聲音，「把你說的那種肚兜做好了。」
許舟閉目養神：「哪種？」
「就是…就是只遮住胸脯，腰腹都露著的那種……」汀蘭聲音越來越小，「中間還、還開了條縫……」
「……」
許舟正色道，「本公子是正經讀書人，對這種傷風敗俗之物……」
「那奴婢這就拿去燒了。」
「……看看也無妨。」
半刻鐘後。
許舟摸著下巴，一臉嚴肅：「料子還能再薄些，省些布料。」
他義正言辭，「勤儉持家才是美德。」
汀蘭：「……」
小丫頭默默記下所有「改進建議」。
換好衣服後，許舟便出了門。
大小姐院前，月色如水。
司琴倚在門邊，見到許舟時眼睛一亮連忙迎上：「姑爺！小姐去二小姐那兒了，今晚不必請安啦。」
許舟好奇道：「她們姐妹平日都聊些什麼？」
他實在難以想像那對性格迥異的姐妹獨處的畫面——一個清冷如霜，一個嬌柔似水。
「大概是詩詞歌賦？」司琴歪著頭，「或是女兒家的私房話……」
見許舟一臉懷疑，她吐了吐舌頭：「其實…人家也沒聽過啦。」
夜色漸深，庭院靜謐。
許舟收回望向院內的目光：「甘棠姑娘在嗎？」
司琴指向後院：「棠棠在花園練劍，從傍晚練到現在。」她眨了眨眼，「姑爺要去看看嗎？」
許舟搖頭：「練劍講究一鼓作氣，不去打擾了。」
他轉身欲走，衣袖卻被輕輕拽住。司琴仰起臉，月光映著她欲言又止的神情：「姑爺，如果有一天…你選擇與大小姐分開…」
「我…」
「姑爺。」司琴突然靠近一步，將臉頰貼在他胸前，「無論你選擇誰，在司琴心裡，你永遠都是最好的。」
她聲音輕得像羽毛，「棠棠…也是這麼想的。」
許舟心頭一軟。懷中少女溫順的姿態讓他不由自主環住她纖細的腰肢，另一隻手輕輕包裹住她微涼的小手。
「司琴，」他撫摸著她的指尖，「若真有那天，你會不會…」
「不會。」司琴突然收緊雙臂，將他抱得更緊，「司琴會永遠跟著小姐。」她將臉深深埋在他衣襟里，「永遠不會分開。」
許舟沉默片刻：「也好。」
懷裡的嬌軀輕輕顫抖，司琴沒有再說話。夜風捲起兩人的衣角，遠處傳來甘棠練劍的破空聲，清冷又孤獨。
月色清冷，樹影婆娑。
兩人靜靜相擁在院門前，月光將他們的影子拉得很長。許舟忽然察覺到一道視線，抬頭望去——
甘棠持劍立在庭院深處，半邊臉隱在屋簷陰影中，不知已站了多久。劍尖垂地，映著一點寒光。
許舟與她四目相對，輕輕鬆開懷中少女。
「姑爺…」司琴卻突然收緊雙臂，聲音帶著鼻音，「再抱一會兒…」
「甘棠在看。」許舟低聲道。
「啊！姑爺不要！」
司琴瞬間變臉，在他懷裡拼命扭動，「你又想對人家做壞事！」
她猛地推開許舟，踉蹌著跑向院內，「棠棠！姑爺他…他欺負我！」
許舟：「……」
少女撲到甘棠身邊，抽抽搭搭地控訴：「人家拼命反抗…才沒讓他得逞…」
夜風捲起落葉，在三人之間打著旋。
許舟望著甘棠沉默的身影，忽然大步上前，將她擁入懷中。少女沒有掙扎，劍柄硌在他腰間，冰涼又堅硬。
片刻後，他鬆開手，轉身離去。月光下，兩個少女的影子漸漸重疊，最終融進深沉的夜色里。
月光如水，樹影婆娑。
許舟的身影消失在夜色中後，司琴像個做錯事的孩子般低下頭，兩根手指在身前侷促地畫著圈。
「棠棠…」她怯生生地開口，「別生氣，人家只是…」
甘棠冷冷注視著她，沉默許久才道：「司琴…」
「啊！」司琴眼睛一亮，立刻撲上去抓住她的手貼在自己臉上，「棠棠要原諒我嗎？」
甘棠任由她蹭著自己的手，半晌才低聲道：「你…跟他…我…跟著…小姐。」
司琴動作突然僵住，隨即拼命搖頭：「不要！我才不要被姑爺弄髒！我要永遠做冰清玉潔的小花朵！」
她氣鼓鼓地跺腳，「你才該跟他走，我和小姐都不要你了！」
夜風拂過，吹動甘棠額前的碎發。
她握緊劍柄，聲音輕得幾乎聽不見：「可是…二小姐…」
司琴突然一把抱住她，將她的腦袋按在自己肩頭：「傻棠棠…我的傻棠棠…」