圖爾咬著牙,從地上艱難地爬了起來。
他帶來的兩名蠻族百夫長也沒能倖免,同樣被揍得鼻青臉腫,嘴角淌血。
三人在數十名長寧軍甲士的押送下,一瘸一拐地向鎮內走去。
一路上,兩側的百姓和士兵全都投來充滿敵意的目光。
有人朝他們吐口水,有孩童撿起地上的石子砸過來,圖爾卻連躲都不敢躲,只能硬生生挨著。
……
大屯鎮長寧軍營,中軍大帳內。
圖爾剛邁步走進來,一眼便看到了那個坐在桌案後的年輕將領。
李牧穿著一件青色勁裝,腰間懸著一柄長刀,此時正斜靠在椅背上,目光慵懶地打量著走進來的圖爾。
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「又見面了。」
李牧嘴角微微翹起,看著渾身是傷的圖爾,語氣帶著些許調侃:「三天之前在大屯鎮的城下,你可不是這幅樣子,當時……我記得你可是神采奕奕,耀武揚威,怎麼現在如此悽慘?」
「就像是,一條喪家之犬!」
李牧大笑起來,指著圖爾,沖著旁邊負責帶路的幾名長寧軍甲士笑道:「你們瞧,這個人像不像一條狗?」
如此直白不留情面的諷刺出口,圖爾只覺得胸口有怒火熊熊燃起。
呼延部共有三十多名千夫長,而他在其中雖然不是地位最高的,但卻是最年輕、最有前途的一個。
他在草原上縱橫多年,就連一些萬夫長和長老都對他十分尊敬,何時遭受過這樣的羞辱?
但此時此刻,他即便內心怒火翻湧,也不敢有絲毫表現出來。
他的拳頭攥緊,又猛然鬆開。
良久。
圖爾撲通一聲跪在地上,也不顧渾身上下傳來的劇痛,將腦袋重重磕在地面上:「敗軍之將圖爾……見過,李將軍!」
李牧慢條斯理的放下茶杯。
「我的時間很寶貴,你有什麼話就直說好了,但有一件事要提前說明……倘若你接下來的話不能令我滿意,你可能走不出大屯鎮了!前幾日你在城下叫罵的那些話,我長寧軍很多弟兄都記在了心裡,一直都憋著想要出口氣。」
圖爾低著頭,咬牙道:「請李將軍放心……我會的!」
他今天既然來大屯鎮,自然已經做好了心理準備。
如果拿不回呼延單于的屍體,他們就算是回到王廷依然是死,而且草原上處死人的手法比齊國要殘忍的多。
相比於死在大單于手中,他寧可死在大屯鎮!
說罷,圖爾雙手撐地,踉蹌著想要站起身來:「李將軍,我此番前來是為了……」
「跪著說話!」李牧突然冷聲開口。
圖爾起身的動作戛然而止。
他的臉漲的通紅,用屈辱的眼神看了看身旁的兩名同伴,但卻沒有得到任何回應。
噗通!
停頓了兩三息後,他終於再次跪了下去,從牙縫中擠出一句話:「我們這次求李將軍,是想要帶走我部單于的屍身!」
呼延單于的屍體?
聽到這個請求,李牧微微挑了挑眉毛。
乍一聽這件事似乎有些突兀古怪,但很快,李牧便想明白了對方的用意。
呼延單于死的太蹊蹺,呼延部的潰兵們回去很難向大單于交代,唯有攜帶他的屍體才能充當證據,避免遭到刑罰!
一念至此,李牧頓時來了興趣。
他嗅到了金錢的味道。
「想要你家單于的屍身?」李牧靠在椅背上,手指輕輕叩擊著桌面,發出一聲似笑非笑的聲音,「這可是我們長寧軍迄今為止斬殺過的職位最高的蠻軍首領,倘若運回洪州府,便可以讓我長寧軍軍威上升數倍。」
「我憑什麼把他交給你們?」
圖爾保持著下跪的姿勢,強忍著渾身的疼痛,顫聲道:「我們願意給錢。」
「哦?你們準備出什麼價格?」李牧問道。
「李將軍想要多少?」圖爾沒有回答,反而試探著反問道。
李牧端起茶碗慢悠悠地喝了一口,神色帶著些斟酌之意,像是在估算一頭牲口的價值。
圖爾不敢催促,只能跪在地上靜靜等待著。
良久,李牧伸出三根手指。
「三萬兩?」
圖爾心中一喜。
三萬兩雖然不少,但對於呼延部來說還是拿得出來的。
草原上雖然沒有銀礦,但這些年南下劫掠,各部落都囤積了大量的金銀珠寶。
三萬兩,不過是一筆小錢。
然而李牧卻搖了搖頭,淡淡道:「三十萬兩。」
「什麼?!」
圖爾猛地抬起頭,眼睛瞪得滾圓,臉上的橫肉都因為震驚而顫抖幾分。
三十萬兩!
這個數字對於如今的呼延部來說,簡直是天文數字。
呼延部雖然富庶,但大部分都是牛羊牲畜……再加上此番北下進攻大屯鎮,早已花錢購置了不少軍備,而前幾日他們的大營被長寧軍攻破之後,那些軍備早就成了長寧軍的戰利品。
如今整個部落就算砸鍋賣鐵,短時間內也湊不出三十萬兩銀子!
「李將軍,三十萬兩實在是太多了……」圖爾咬著牙,額頭上的青筋暴起,「呼延部根本拿不出這麼多錢!」
「那是你們的事。」李牧淡淡道,語氣中沒有絲毫商量的餘地,「三十萬兩,少一文都不行。」
圖爾跪在地上,胸口劇烈地起伏著,顯然內心正在承受著極大的掙扎。
他來之前確實預料到李牧會獅子大開口,但沒想到會大到這種程度。
三十萬兩……
若是拿不出這筆錢,空手回去,大單于必定會拿他們祭旗。
可若是答應下來,他又上哪兒去弄這麼多銀子?
「我的時間有限,你最好快點做決定。」李牧淺飲了一口茶水:「而且呼延單于已經死了三天了,如今天氣回暖,他很快就臭了!」
聽到這句話,圖爾知道自己不能再猶豫了。
「李將軍,」他深吸一口氣,努力讓自己的聲音聽起來平穩一些,「呼延部如今確實拿不出三十萬兩現銀,但我們可以用別的東西來抵……」
李牧面色平靜,「什麼東西?」
「戰馬。」
圖爾抬起頭,直視著李牧的雙眼,一字一頓地說道:「一千匹上等草原戰馬!」