刀光一閃。
大頭領的頭顱眉心中出現一條紅線，紅線迅速擴大，鮮血噴涌而出。
他瞪大眼睛，嘴唇翕動了幾下，最終什麼聲音也沒能發出來，一頭栽倒在血泊中。
谷地里安靜了一瞬。
緊接著，轟鳴的馬蹄聲再次響起，背嵬軍向著那些四散奔逃的沙匪殺了過去，慘叫聲和刀鋒入體的聲音混雜在一起，形成了一種慘烈的樂章。
李牧從懷中把遣將虎符取了出來。
此時，它上面已經出現了幾道細密裂痕，表面的靈光也已經消散殆盡，就像是失去了生命。
「呼……」
李牧輕輕嘆了口氣。
遣將虎符的最後一次使用機會也用掉了，這枚跟著自己許久、多次幫助自己扭轉局勢力挽狂瀾的靈物徹底成了一塊廢鐵。
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看著它靜靜躺在掌心，李牧內心突然有種老友離去的感覺。
他抬起頭看向那些背嵬軍，這些曾經幫助自己浴血殺敵的神兵們從今日之後，便再也不會出現在世上。
李牧沒有將裂開的虎符丟掉，而是極為珍重的貼身收起。
……
這些占山為王的沙匪們本就不是什麼精銳之師，戰鬥力連二流軍隊都比不過，更別提跟背嵬軍相比了。
面對這些如狼似虎的背嵬軍，他們根本提不起反抗的欲望，只知道拼命向山下峽谷逃去。
有些站立不穩當場從數十丈高的崖壁上摔了下去。
有些摔倒在地，還未來得及重新站起身來，便被身後爭先恐後的同伴們踩成了肉泥。
更多人則是被背嵬軍的弩箭射穿，當場殞命。
但即便如此，依然有不少人憑藉著對地形的熟悉逃出了谷地，順著狹窄陡峭的山路逃到了峽谷下面。
李牧見狀向背嵬軍下達了停止追擊的命令。
山下有姜虎的人守著峽谷兩段，這些沙匪不可能逃的出去。
三百背嵬騎兵靜靜矗立在血色之中，鐵甲上沾滿了碎肉和血沫，戰馬打著響鼻，馬蹄在血泊中輕輕刨動。
谷地里瀰漫著濃烈的血腥氣，混著汗臭和鐵鏽的味道，令人作嘔。
李牧走到谷地中央，環顧四周。
石門峽的這座山寨盤踞在峽谷深處的一片葫蘆形谷地里，三面環山，只有一條二十步寬的入口，易守難攻。
沙匪們在這裡經營多年，搭建了木屋、箭樓、馬廄，甚至還有幾排地窖。
地窖……
李牧的目光落在那幾排被木柵欄封住的地窖口上，眉頭微微皺起。
「把那些地窖開啟。」他朝身邊的背嵬騎兵下令。
兩名騎兵翻身下馬，大步走過去，長槍一挑便將木柵欄掀飛。
地窖里傳來一陣騷動，緊接著有人影從黑暗裡爬了出來。
第一個人是個四十來歲的婦人，衣衫襤褸、頭髮散亂，臉上全是污漬。
她眯著眼睛適應光亮，看到外面的景象時，整個人僵住了。
到處都是死人，到處都是血！
婦人嚇得尖叫一聲，縮回地窖里。
「不要怕！」李牧走了過去，沉聲道：「我們是齊國的長寧軍，不是沙匪也不是蠻人。」
婦人從地窖口探出頭來，驚恐地看著這個渾身浴血的年輕將軍。
他的裝扮確實和沙匪不一樣……
「你……你真的是齊國人？我也是齊國人！」
李牧點點頭，伸手把她從地窖里拉了出來。
更多的婦人和孩子從地窖里爬出來，一個接一個，每個人都是瑟瑟發抖，眼神渙散。
有幾個孩子光著腳，腳底板全是凍瘡和血痂，一瘸一拐地走著，眼眶裡蓄著淚卻不敢哭出聲來。
李牧數了數從五個地窖里救出來的人，加起來足有六十多個。
全是女人和孩子。
「還有沒有別的地方關著人？」李牧問那個第一個出來的婦人。
婦人哆哆嗦嗦地指向谷地最深處：「那邊……那邊還有幾間石屋，關著商隊的人。」
背嵬騎兵很快開啟了石屋的門鎖。
石屋裡關押著二十多個男人，個個面黃肌瘦。
為首的是一個五十來歲的老者，鬚髮半白，穿著一件已經看不出原本顏色的綢袍，雙手被麻繩勒得皮開肉綻。
他被攙扶出來的時候，腿一軟差點跪在地上，被旁邊的騎兵一把扶住。
「西月氏人烏勒，謝將軍救命之恩。」老者聲音沙啞，眼眶泛紅，掙扎著要給李牧跪下。
西月氏人？
烏倫泰之前說過自己有一支商隊被這群沙匪給扣下了，看來眼前這些就是他的族人們了。
「烏倫泰是你什麼人？」李牧伸手抓住他的胳膊，阻止他下跪，輕聲問道。
老者聞言一愣，神情滿是驚愕。
他從未想到會從一個齊人口中聽到烏倫泰這個名字。
呆愣了三息之後，他立刻回道：「烏倫泰是我族弟，我祖父與他祖父是同胞的親兄弟。」
「原來如此。」李牧微微頜首，而後沉聲開口道：「烏倫泰已經帶領西月氏族人選擇投靠依附我長寧軍，現在我麾下任商隊貿易官一職。」
他停頓了一下看了看天色，繼續說道：
「午時之後，烏倫泰便會帶商隊來石門峽，你們可以兄弟團聚了。」
老者渾濁的眼中驟然迸發出光亮。
「將軍說的……是真的？」烏勒的聲音在發抖，嘴唇也在發抖。
李牧沒有回答，只是從懷中摸出一塊令牌遞了過去。
那是西月氏的族徽，是烏倫泰選擇依附時主動上交給他的一件信物。
烏勒接過令牌翻來覆去地看了幾遍，突然嚎啕大哭起來。
「我族終於有安身之所了，我原以為到死都看不到那一天……」他捧著銅牌跪在地上，額頭抵著冰冷的泥土，肩膀劇烈地聳動著。
石屋裡被解救出來的其他人也紛紛圍了上來，有西月氏的族人，也有其他商隊的夥計，七嘴八舌地問著外面的情況。
李牧讓人給他們分了水和乾糧，便轉身去處理其他事務了。
背嵬騎兵們正在清點沙匪窩裡的財貨。
山洞裡搜出來的東西堆成了小山，金銀器皿、絲綢布匹、茶葉藥材、鐵鍋農具，甚至還有幾箱上等的瓷器。
這些東西都是從過往商隊手裡劫來的，有些箱子上面還貼著原主人的封條，字跡已經模糊不清。
李牧從裡面找出來一本帳簿。
但翻開之後，映入眼帘的卻是一些他根本不認識的字元。
不是大齊的文字。
是蠻族的？
就在李牧皺著眉頭時，突然有道怯生生的聲音響起。
「將軍，我……我認得上面的字，那是印相國的文字，我可以念給您聽！」
李牧聞聲看過去。
只見先前在木屋中，被大頭目抱在懷中肆意凌辱、掐著脖子甩開的那年輕婦人走了過來，雙手緊緊抓著裙邊，小心翼翼的說道：「我……我就是印相國的人。」