「二頭領？」李牧眼神一動，「說說看。」
烏倫泰回憶了片刻，斟酌著說道：「那人姓呼延，具體叫什麼名字不清楚，四十來歲，個頭不高但很壯實，。」
「呼延？」李牧眉頭微挑，「是狼羌族的蠻人？」
「應該是，呼延部是蠻族的大部落，但不知道他為什麼脫離了蠻族當了流寇。」烏倫泰不太確定，「我跟他只打過一次照面，說不上幾句話，但此人極為暴戾，性格霸蠻，手下的沙匪都很怕他。」
「怎麼個暴戾法？」
烏倫泰的嘴角抽動了一下，像是回憶起什麼不太愉快的畫面。
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「九個月前……」他的聲音壓低了幾分，「那天我帶著商隊過石門峽，前面還有一隊胡商，那隊胡商大概是拿不出足夠的買路錢，跟守關的沙匪起了爭執。」
「然後呢？」
「然後呼延騎著馬從匪群里出來了。」烏倫泰的目光變得有些飄忽，有些恐懼，「他二話沒說，拔出刀就把那隊胡商的領頭人砍了，不是砍頭，是……」
「是從肩膀斜著劈下去，整個人被劈成了兩半。」
帳中安靜了一瞬。
「那隊胡商剩下的幾個人嚇得跪在地上磕頭，呼延就站在那兒把刀上的血舔乾淨，然後笑著說了一句話。」烏倫泰停頓了一下，繼續說道：「他說在石門峽，他的話就是王法，誰不服，這就是下場。」
李牧沉默了片刻。
舔刀上的血。
這種行為，不是單純的殘暴，而是一種表演。
一種向所有人宣告「我是瘋子，別惹我」的表演。
這種對手，比那種精於算計的更難對付。
因為他不可預測。
你永遠不知道他下一秒會做什麼。
「後來呢？那隊胡商怎麼樣了？」
「被放了。」烏倫泰說，「呼延殺了領頭的，搶了六成貨，把剩下的人趕走了。」
「放了？」李牧有些意外。
「放了。」烏倫泰苦笑，「將軍，您別看他殘暴，這人其實不傻！他知道殺雞儆猴的道理，殺一個領頭的嚇住所有人，比把人都殺光強，人都殺光了，誰還敢走他的路？沒人走他的路，他上哪兒收買路錢去？」
李牧點了點頭。
這倒是實話。
土匪也是生意人，只不過他們的本錢是刀槍，利潤是別人的財貨。
「而且我聽一個從石門峽逃出來的人說，呼延對手下人規矩極嚴，犯了錯就往死里打，有個小嘍囉偷了商隊的一匹綢緞藏起來，被呼延發現之後直接剁了雙手雙腳，扔在山上餵了狼。」烏倫泰又補充了一句。
李牧聞言摸了摸下巴，笑道：「這人有點意思。」
他低頭看了一眼地圖，目光落在石門峽的位置上。
那是一條被兩座大山夾在中間的狹長山谷。
南北走向，北通草原，南接大齊，翻過胡嵐山脈就是印相國。
從地形上看，這確實是一個易守難攻的險要之地。
峽谷最窄處不過二十餘步，兩邊的懸崖峭壁高達數十丈。
只要在崖頂上布置幾十個弓弩手，再堆上些滾木礌石，別說商隊，就是來幾千軍隊也未必攻得上去。
難怪這夥人敢在這裡占山為王。
「烏倫泰。」李牧轉過身來，「那個呼延，你能不能想辦法聯絡一下？」
烏倫泰愣了一下：「將軍的意思是……」
「先禮後兵。」李牧聳了聳肩膀，「能談就談，談不攏再打！現在長寧軍的主要對手是草原上的蠻子，沒必要在石門峽多樹敵人。」
烏倫泰聞言，心中暗暗鬆了一口氣。
他原本以為李牧會直接下令攻打石門峽，那樣的話，先不說打不打得下來，就算打下來了，長寧軍也必然會有不小的傷亡。
到時候，西月氏人在長寧軍中的處境就會變得很微妙。
畢竟，這場仗歸根結底是為了給他們買糧食。
「將軍說得是。」烏倫泰點頭道，「我可以讓人去石門峽遞個話，就說有一筆大買賣想跟呼延談！沙匪們主要的目的就是圖財，只要有利可圖應該願意和我們見面。」
「好。」李牧沉吟片刻，「見面的事不急，你先讓人把話遞過去，等姜虎那邊摸清了底細，我們再決定怎麼談。」
「姜虎？」烏倫泰一愣。
「我讓他帶人去石門峽摸摸情況。」李牧淡淡道，「知己知彼百戰不殆，就算是談，也得知道對方是什麼底牌。」
烏倫泰恍然大悟，心中對李牧的謹慎又多了一層認識。
「那我明日還出發嗎？」烏倫泰問道。
「出發。」李牧果斷地說，「但不是去買糧。」
烏倫泰一怔：「那去做什麼？」
「去探路。」李牧重新坐回桌案前，「你帶著商隊正常走，正常過石門峽！該交買路錢就交，順便把話遞過去，就說長寧軍想跟呼延頭領做筆買賣。」
「將軍放心。」烏倫泰站起身來，撫胸行禮，「我明日一早就出發。」
「還有……」李牧的聲音變得嚴肅了幾分，「如果那伙人有什麼異常舉動，立刻掉頭回來，不要硬闖！糧食的事不急，先保命！」
烏倫泰聞言，心中湧起一股暖意。
他深深鞠了一躬，轉身走出了大帳。
……
三日後。
胡嵐山脈，石門峽。
烏倫泰騎在一匹矮馬上，仰頭望著面前這道險峻的峽谷，呼吸都忍不住壓低了幾分。
兩邊的山崖像刀劈斧削一般，直上直下，足有數十丈高。
崖頂上隱隱約約能看到人影晃動，那是沙匪的哨兵。
峽谷入口處用粗木和石塊壘了一道簡易的關卡，十幾個手持刀槍的沙匪懶洋洋地靠在關卡上，打量著他們這支車隊。
烏倫泰身後，跟著二十輛馬車和三十多個西月氏的青壯年。
「站住！」關卡上一個滿臉橫肉的大漢喝了一聲，「幹什麼的？」
烏倫泰連忙翻身下馬，堆起笑臉走上前去，從袖中摸出一錠銀子，不動聲色地塞進那大漢手裡。
「在下是西月氏的烏倫泰，以前跟呼延頭領有過一面之緣，這次備了份薄禮想拜見頭領。」
那大漢掂了掂手裡的銀子，臉色好看了幾分，上下打量了烏倫泰幾眼。
「西月氏的？你不是去年才被我們扣了一隊人馬嗎？怎麼，又來找不痛快？」
「不不不。」烏倫泰點頭哈腰，「我們這次來，是替長寧軍的李牧想要跟呼延頭領談筆買賣。」
「長寧軍？」大漢的眉毛微微挑了一下，「那個剛打了拓跋部的長寧軍？」
「正是。」
大漢沉默了片刻，眼神在烏倫泰臉上轉了幾轉，像是在判斷他話里的真假。
「等著。」沉思片刻後，他丟下兩個字轉身進了峽谷。
這一等，就是一個時辰。
烏倫泰站在峽谷口，腿都站麻了，身後的西月氏青壯年們也漸漸不安起來，有人開始小聲嘀咕。
「大人，這夥人不會是想黑吃黑吧？」
「閉嘴。」烏倫泰低聲喝道，「穩住，若有什麼不對勁，馬上轉身跑！」
又過了小半個時辰，那大漢終於從峽谷里出來了。
「呼延頭領同意見你。」他淡淡說道，「不過只能你一個人進去，你的人留在外面。」
烏倫泰咬了咬牙，轉身對身後的隨從交代了幾句，然後跟著他走進了峽谷。
石門峽比烏倫泰記憶中更加森嚴了。
峽谷兩側的山崖上每隔幾十步就設有一個箭樓，上面站著持弓的匪眾。
谷道上挖了三道壕溝，上面鋪著木板，平時通行，遇到敵襲時抽掉木板就成了陷阱。
最窄處，還堆了一座石牆，只留了一個能容一輛馬車透過的口子。
這哪裡是土匪窩，分明是一座軍事要塞……
烏倫泰默不作聲，把這些細節牢牢記在心裡。
走了大約兩里路，峽谷忽然開闊起來，形成了一片葫蘆形的谷地。
谷地里搭建著幾十間木屋和帳篷，中間有一塊平整的演武場，幾十個沙匪正在那裡練刀。
最深處有一間用整根圓木搭建的大屋，屋前的旗杆上掛著一面黑色的旗幟，上面繡著一頭張牙舞爪的狼。
「到了。」大漢推開了木屋的門。
烏倫泰深吸一口氣，邁步走了進去。
屋內光線昏暗，空氣中瀰漫著酒氣和烤肉的味道。
一張巨大的木桌擺在正中間，上面堆滿了吃剩的骨頭和空酒罈子。
桌子後面坐著一個男人。
此人四十來歲的年紀，身材不高但極其壯實，穿著一件髒兮兮的皮袍，領口敞著，露出一片黑黝黝的胸毛。
一張方臉上橫肉堆疊，豹頭環眼，氣勢頗足。
他手裡抓著一隻烤羊腿，正大口大口地撕咬著。
聽到腳步聲，他抬起眼皮看了烏倫泰一眼卻沒有說話，而是繼續啃他的羊腿。
烏倫泰恭恭敬敬地彎腰行禮。
「西月氏烏倫泰，見過呼延頭領。」
呼延沒有回應。
他抓起桌上的酒罈子，仰頭灌了一大口。
烏倫泰保持著彎腰的姿勢，不敢直起身來。
屋內安靜得只剩下咀嚼聲和吞咽聲。
過了好一會兒，呼延才把羊腿往桌上一扔，用袖子擦了擦嘴。
「西月氏？」他的大齊話說得生硬，帶著濃重的草原口音，像是嗓子裡塞了沙子，「被拓跋部打的亡了國的那個？」
「是是是。」烏倫泰直起身來，臉上的笑容堆得滿滿的，「我們西月氏人，這些年就靠做點小買賣餬口，去年有幸得見呼延頭領真容，今日再見依然是風采依舊……」
「少廢話。」呼延不耐煩地打斷了他，「我的人說你要談買賣？談什麼？」
烏倫泰連忙湊上前幾步，從懷中取出一張禮單，雙手捧到呼延面前。
「這是我們長寧軍李將軍的一點心意，想要跟您交個朋友。」
呼延接過禮單，掃了一眼，隨手扔在桌上。
「長寧軍？」他的眼睛眯了起來，「就是那個剛把拓跋烈打崩的李牧？」
「正是。」烏倫泰賠著笑臉，「李將軍久聞頭領威名，以後長寧軍的商隊免不得要走石門峽……」
「李將軍說了，只要頭領行個方便，以後大家有錢一起賺！」
以李牧如今的身份，能夠說出跟一個沙匪交朋友的話，絕對是高抬他了。
但呼延聽了，臉上沒有任何表情。
他只是又抓起酒罈子，灌了一口酒。
烏倫泰心裡有些發虛，但面上不敢露出分毫，繼續陪著笑臉。
「頭領，您是不知道長寧軍的李將軍年紀雖輕，但做事極為敞亮！他手下的弟兄們個個都服他，我們西月氏人走南闖北這麼多年，像他這樣的……」
「西月氏。」呼延忽然開口，打斷了烏倫泰的話。
他的聲音不大，但帶著一股子陰冷的意味，讓烏倫泰後背一涼。
「你們西月氏人，不是跟拓跋部是死仇嗎？」
烏倫泰愣了一下，沒想到呼延會問這個。
「是……是有這麼回事。」
「那你們怎麼不去找拓跋部報仇？」呼延的語氣裡帶著一絲譏諷，「跑到李牧那兒當狗，有意思嗎？」
烏倫泰臉上的笑容僵了一瞬，但很快恢復了。
「頭領說笑了！我們西月氏人只想找個安身之處，安安穩穩地過日子，報仇的事……」
「報仇的事不敢想，對吧？」呼延冷笑了一聲，又灌了一口酒，「沒出息的東西！」
烏倫泰低下頭，不敢接話。
屋內又安靜了下來。
呼延的臉已經喝得通紅。
他盯著烏倫泰看了很久，忽然笑了。
那笑容不是高興，而是一種居高臨下的、貓戲老鼠般的笑。
「西月氏，你算什麼東西？」
他的聲音不大，但每個字都像是淬了毒的刀子，一刀一刀地剜在烏倫泰心上：「也配跟我來談買賣？」
烏倫泰臉上的笑容徹底凝固了。
他張了張嘴想說點什麼，卻發現自己的喉嚨像是被人掐住了一樣，一個字都發不出來。
屈辱，憤怒……
一齊湧上心頭。
呼延站起身來。
他比烏倫泰矮了半個頭，但那股子氣勢卻像一座山一樣壓過來，讓烏倫泰不由自主地後退了半步。
「李牧想從我的地盤上過？」呼延走到烏倫泰面前，酒氣噴吐，帶著一股子腥臭的味道，殺氣撲面而來。
烏倫泰的腿有些發軟，身子也開始顫抖起來。
呼延盯著他看了幾秒，忽然大笑起來。
笑聲在木屋裡迴蕩，刺耳又張狂。
「他以為自己打了拓跋部，整個天下都要賣他面子？派了一條狗過來，就想打發老子？」他笑聲一收，用手指戳著烏倫泰的胸口，冷冷地吐出幾個字：「你……不夠格。」
「讓李牧來！」
……
大屯鎮，中軍大帳。
李牧聽完烏倫泰的匯報，沉默了很久。
帳中安靜得只剩下燭火偶爾發出的噼啪聲。
烏倫泰低下頭，不敢看李牧的眼睛，「將軍，是我無能，把事情辦砸了。」
「不怪你。」李牧站起身來，嘴角勾起一絲殘忍冷笑：「呼延，好啊……一個小沙匪，還成了精呢。」
「三天之內，這幫狗東西裡面要是還有一個能喘氣的，都他媽算我李牧白活！」