李牧看著河灘上跪成一片的西月氏人,沉默了片刻。
然後他彎下腰,雙手扶住烏倫泰的胳膊,將其從地上拉了起來。
「起來。」他的聲音不大,卻清晰地傳進了每個人的耳朵里:「先吃些東西,再去看看你們的新家吧。」
烏倫泰用西月氏的語言喊了幾聲,族人們這才踉踉蹌蹌的站起身來。
李牧走到一口大鍋前,從旁邊的木桶里拿起一隻粗陶碗,舀了滿滿一碗熱粥,轉身遞給一個擠在最前面的小女孩。
小女孩大約七八歲的年紀,瘦得像一根柴火棍,臉上髒兮兮的,只有一雙眼睛又大又亮。
她怯生生地看著李牧,不敢伸手去接。
「拿著。」李牧蹲下身子,把碗遞到她面前,「不燙,能喝。」
小女孩看了看碗裡的粥,又看了看李牧,忽然「哇」的一聲哭了出來。
她身後一個年輕婦人連忙衝上來,把她拉到身後,滿臉惶恐地朝李牧鞠躬:「軍爺……軍爺恕罪,孩子不懂事,衝撞了軍爺……」
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「她沒衝撞我。」李牧皺了皺眉,把碗重新遞過去,「讓她喝粥。」
年輕婦人愣在那裡,手足無措。
烏倫泰走過來,用西月氏的語言說了幾句什麼。
那婦人的眼淚頓時涌了出來,拉著小女孩就要跪下。
「別跪了。」李牧眼疾手快,一把扶住了她們,「我不喜歡這個!」
小女孩終於接過了碗,雙手捧著,低頭喝了一口。
粥是粗糧熬的,加了少許鹽巴和野菜,算不上什麼好東西。
但對於一個顛沛流離、餓了許久的孩子來說,這就是天底下最好吃的東西。
她吃了一口,然後開始狼吞虎咽。
他站起身來,轉身對賈川吩咐道:「粥管夠,讓孩子們先吃。」
「是。」賈川應了一聲,立刻帶著人維持秩序。
河灘上,熱氣騰騰的粥鍋前,西月氏人排起了長長的隊伍。
沒有人擠,沒有人搶,甚至沒有人說話。
只有碗筷碰撞的聲音,和偶爾傳來的低低的啜泣聲。
李牧站在一旁,默默地看著。
他看到幾個青壯年男人自覺地排在了隊伍的最後面,把前面的位置讓給了老人、女人和孩子。
這就是西月氏人。
亡國二十年,流亡二十年。
被欺辱、被驅趕、被當作喪家之犬一樣對待了二十年。
但他們沒有變成野獸。
他們依然是人。
「西月氏人雖然靠著做生意掙了些錢,但去年冬天天氣寒冷,蠻族又在草原上大肆徵兵,他們根本不敢貿然出去採購糧食……開春之後就開始打仗了,他們的存糧早就被吃空了,就連那些牲口都被餓成了皮包骨。」
林樹槐走了過來,湊在李牧耳邊輕聲開口道解釋道。
他在洪州府邊境鎮守了許多年,對草原上的狀況知道的自然比李牧清楚的多。
之前賈川得到的西月氏的訊息,其實就是林樹槐派人去查探的。
李牧摸了摸鼻子。
金銀財寶這種東西在某些時候並不一定好使,西月氏人雖然有些財富,但沒有兵力,局勢動盪後,他們便失去了安全的採購糧食的渠道,手中就算有金山銀山也無濟於事。
至於他們為什麼不吃那些牲口。
原因很簡單。
因為那是他們最後的退路,不到快要被逼到大範圍餓死人的程度,他們絕不會貿然去動。
糧食沒了,若是連牲畜都被吃光了,剩下的族人就等同於只剩下「滅族」這一條路。
就算是吃,也只會吃一些病死的、凍餓而死的牛羊。
「不僅是吃的,蠻族之前在草原上大肆徵兵,西月氏人匆忙遷移,原本囤積下來準備過冬的木炭和乾柴也都沒來的及運走,整個冬天……可是遭了老罪了。」林樹槐嘆了口氣。
雖然西月氏對於大齊而言是異族。
但林樹槐對他們卻沒有什麼敵意,因為這個種族不喜歡戰爭,當初還沒亡國時也從未向大齊動過兵。
甚至還常常有西月氏的商人在邊境出沒,向守城的齊軍將士兜售交換一些新鮮玩意兒……
李牧微微頷首。
他深吸一口氣,揮手示意讓林樹槐去做自己的事,而後喊了一聲烏倫泰。
「李將軍。」烏倫泰連忙走上前。
「你跟我來。」李牧轉身朝城莊的方向走去,「看看你們的莊子建得怎麼樣了。」
他連忙跟上。
兩人一前一後,穿過河灘上的人群,朝那片已經豎起地基和圍牆的城莊走去。
城莊建在河岸邊的一處高地上,占地大約三百畝。
圍牆是用夯土和石塊砌的,雖然只建了一半,但已經能看出大致的輪廓。
四四方方、規規矩矩,和草原上的遊牧營地截然不同。
李牧推開了莊門。
莊子裡,工匠營的人正在忙碌。
有的在搭建木屋,有的在平整地面。
看到李牧進來,紛紛行禮。
「將軍。」
「將軍好。」
李牧一一點頭回應,帶著烏倫泰在莊子裡轉了一圈。
「這邊是居住區,我讓他們先建了三百間木屋,每間能住十個人,足夠第一批人住了,雖然擠了一點……但好歹能夠遮風擋雨。」
「這邊是倉庫,我在裡面放了足夠你們半個月消耗的糧食,等你們安頓下來之後,我會把鑰匙交給你們自己管。」
「這邊是水井,河邊那邊還修了一個小碼頭。」
烏倫泰跟在李牧身後,一句話也說不出來。
他看到了整齊的木屋,堆滿糧食的倉庫,看到了正在忙碌的工匠。
這一切,都是在三天之內建起來的。
三天。
李牧沒有食言。
他說了會給西月氏人一塊地、一個家,他就真的給了!
「將軍……」烏倫泰的聲音沙啞得幾乎聽不清,「我……我不知道該如何感激你。」
「這都是咱們之前約定好的不是嗎?」李牧笑了笑,拍了拍他的肩膀,「先把你的人安頓好,如果缺什麼東西的話儘管告訴我。」
烏倫泰用力點了點頭,而後像是想到了什麼一般,沉聲道:「將軍,我那天回去之後統計了一下西月氏的財富,除了金銀這種硬通物之外,還有許多從西域各國採購過來準備倒賣的貨物,總價值大概在……一百三十萬兩左右。」
「我馬上就讓人把它們全都搬到您的軍營去!」