時間飛逝，轉眼已經是五日之後。
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「從南邊吹過來的風變暖了。」
李牧站在大屯鎮的城頭上，感受著邊境迎面而來的、混合著沙礫的大風，輕聲開口道：「冰雪消融，想必除了蠻子之外，西疆的突厥人也馬上就要開始動了。」
突厥和蠻人類似，都是些依靠遊牧的塞外異族。
去年冬天冷的厲害，又加上沒有降雪，許多牧草和牛羊都被凍死……他們想要生存，除了發動戰爭劫掠大齊之外沒有第二個方法。
「如今黃巾教派出了一支軍隊和鐵翼軍聯手去共守西疆，想必突厥人難以翻出什麼大浪。」賈川站在旁邊開口，猶豫片刻後又添了一句：「一個月內應該沒什麼問題。」
鐵翼軍和黃巾教聯手，雖然大齊國境內暫時沒有了內亂危機，但自然也會引發其他後果。
皇帝面對不聽帝令的軍隊會是什麼態度？
至少鐵翼軍的軍費和糧草補給從今往後便要自行解決，朝廷不會再給！
「鐵翼軍和黃巾教擋不住突厥人。」
李牧沉吟片刻，十分確信的開口道。
「……」賈川挑了挑眉。
「雖然我從未見過咱們這位大齊皇帝，但就從他敢調邊軍回防鎮壓叛亂此舉來看，他便是個無比愚蠢自私的傢伙，況且……皇帝的控制欲是最強的。」李牧轉過身子，語氣中滿是嘲弄：
「你覺得他會眼睜睜的看著自己手中的精銳軍隊脫離掌控，和叛軍混在一起嗎？」
無論是多麼昏庸的帝王，面對背叛者，怕是也只有一個想法。
那便是……除掉！
「我總覺得這狗皇帝會在鐵翼軍聯手黃巾教，抵禦突厥人之時……背刺他們一刀。」李牧揉了揉眉心，輕聲開口。
這個想法雖然看似很荒謬，但細想之下倒是真有可能發生。
畢竟對於齊帝而言，鐵翼軍如今已經脫離自己掌控，未來甚至有可能成為黃巾教的力量，倘若他們成功戰勝了突厥人，那麼未來跟隨黃巾教一起叛亂，朝廷便更加沒有能力鎮壓他們了。
百姓的性命，哪有自己屁股下的龍椅來的重要？
「呼……這麼說相比之下，南境還算是好得多。」賈川長舒了一口氣，開口道：「雖然咱們和鎮南王府結了仇，但至少王府對蠻人的態度和咱們是一樣的，大敵當前，王府絕不會抽出兵力來和咱們搞內鬥。」
李牧聞言點了點頭。
城牆下傳來兵卒整齊的呼喊聲，伴隨著車輪碾壓大地的動靜。
那是大屯鎮的兵員正在搬運木材、土坯和新磚，用來修理被破壞的城牆。
像這樣的邊陲軍鎮，並非抵禦蠻族大軍的主要地點，這些城牆大部分也都是些青磚混合土坯鑄造而成，經歷了幾十年的風吹雨打早已搖搖欲墜，許多地方都已經出現了塌陷。
李牧率兵而來後，便讓人在城中搭建起燒磚的土窯，重修城牆，加固防護。
想要對抗蠻人，修建工事是必不可少的。
蠻人善騎射、善於搏殺，但卻並不善於攻城，只要能夠將軍鎮城池修建的堅固，那麼任憑蠻人再凶也不可能打的進來。
「現在邊境諸多軍鎮已經盡數歸順我長寧軍，周莊城也被拿下……接下來便要繼續擴充軍隊，將造紙甲的技藝傳授給各個軍鎮的百姓們，讓他們以工換糧，徹底完成軍民一體。」李牧再次下令。
洪州府邊境長達百里，其中有二十多座軍鎮，如今已經盡數歸降於長寧軍。
招降的過程並不複雜。
這些鎮守軍鎮的囚徒軍們處境大都相同，早就被朝廷拋棄，根本沒有糧草軍備供應，面對蠻人的侵襲，軍鎮內部甚至已經出現了許多兵卒準備逃亡他處。
而李牧的招攬令和糧草一到，當地守將立刻開啟大門，帶領全城軍民恭恭敬敬將長寧軍迎了進來。
「各軍鎮的囚徒軍加起來足有六七千人，再加上長寧軍的兩千甲士，將近萬餘之眾。」李牧摸著下巴：「此番前來，我們只帶了三千套紙甲，暫時先平均分發下去，不夠的便讓匠人儘快趕工。」
「三日之內，我要這些軍卒全員覆甲！」
賈川領命而去。
就在此時，一名斥候回還稟報：「將軍，我們找到了一處蠻子兵的駐紮地，就在三十里外的落風谷，人數大約有八百，似乎和咱們之前剿滅的松突骨是一夥的！」
李牧聞言眼眸中閃過一絲凶光。
他冷笑點頭：「好，來而不往非禮也，既然先前那些蠻子敢拿我長寧將士的屍骨來尋釁，咱們若是不回報一番就太可惜了。」
「來啊，把前幾日那些蠻子俘虜和屍骸的頭顱斬下，在落風谷附近堆起京觀！」
「我倒要叫這群塞外的蠻夷知道知道什麼才是真正的狼兵！」
……
劍門城。
城頭殘旗在血鏽味的風裡痙攣般抖動。
作為南境邊關七城的主城，此地城高牆固，屯兵最多，但遭到蠻人的侵襲也是最猛烈的。
華山嶽卸了半副被刀斧劈出深痕的肩甲，赤著上身立在牆邊，軍醫用烈酒沖洗他肋下一道翻卷的皮肉，他連眉峰都沒動一下，只望著城下堆積如小山的蠻人屍首。
青黑色的血順著磚縫蜿蜒，顏色深得像化不開的墨。
腳步聲傳來。
他轉頭看去。
只見鎮南王率領著一支護衛走了過來。
「華都統，戰損情況統計出來了嗎？」鎮南王問道。
「稟王爺，此戰我軍共斬首一千七百餘，繳獲完好的彎刀四百柄，皮甲一百六十件！」華山嶽啞著嗓子稟報，停頓一下，喘著粗氣道：「但我府軍也死傷八百餘人，消耗箭矢六千多支，另有軍馬受傷，戰車損毀……」
「命軍醫全力救治傷者，做好防範，提防這些蠻子殺個回馬槍。」鎮南王聞言點頭，又交代了幾句。
自從率領鎮南王府的府兵來到邊境後，與蠻人的交鋒幾乎每日都在上演。
也不知那蠻人大王究竟下了何種命令，這些蠻子兵們個個都像是瘋了一般，幾乎不間斷的對邊關七城發動襲擊，每日至少兩三次！
即便作為守城的一方，擁有天然的優勢，但面對如此瘋狂的攻勢……王府府兵的損失依然不小。