如雷般的馬蹄聲自遠而近隆隆響起。
眾人的目光皆循著聲音傳來的方向看去，只見地平線處盪起了漫天煙塵，像是一條土龍在猛烈翻滾。
「嗚嗚！」
渾厚的號角聲響起。
那煙塵的速度極快，向著大屯鎮席捲而來。
等到離得近了，老將軍才看清那是上百名蠻人騎兵，個個持刀背弓嗷嗷怪叫，胯下的戰馬四蹄如風，帶著驚人的聲勢向這座邊陲小城襲來。
「關城門，快，準備迎敵！」
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「拿弓箭來！」
老將軍高聲呼喊，在他的指揮下，城頭的囚徒軍們拖著疲憊身軀強打精神，再次準備對敵。
就在不到半個時辰之前，他們剛剛才跟這群蠻子交過手，由於城中箭矢短缺的緣故，所以他們只能出城去跟蠻人們硬碰硬，短兵相交，在付出數十名士卒性命的代價下才將這群蠻人打退。
沒想到這才僅僅過去了沒多久，對方竟然捲土重來，而且人數看上去比第一次還要多！
這裡只是大齊邊境的一座小鎮，所有的囚徒軍加在一起也不過六百多人，裝備老舊，軍中數百人也只有幾人穿得起甲衣，而且不是全甲，是早已鏽蝕的半甲！
而自從前些日子蠻人大舉入侵南境之後，這座小鎮遭到的侵擾次數也比往常翻了數倍。
囚徒軍們的死亡率在攀升。
也難怪方才那名副手會說出那樣的話。
那群蠻人騎兵呼嘯著，轉眼便已經來到城牆下，他們看著緊閉的城門，拉弓搭箭，將箭矢前端綁上火油浸染過的布料點燃，而後猛然鬆開弓弦。
箭矢眨眼間釘在城門上，火便順著城門開始燃燒起來。
還有十幾名蠻子搬起攻城的長木柱，用力向城門縫隙撞去，每一次撞擊，都會讓整座城頭產生劇烈顫動。
城頭上的囚徒軍見狀，連忙將石頭、滾木等事物推下去，試圖阻擋對方攻城。
但很快，下方的蠻人兵們紛紛舉弓，密密麻麻的箭雨飛上城頭，瞬間便射倒了十幾名囚徒軍。
……
石頭騎著戰馬一路前行。
身後，是上百名身著甲冑的長寧騎兵。
「百夫長大人，前面三里便是洪都縣大屯鎮，根據這一路打聽，那地方便是蠻子活動相對比較猖獗之地。」一名斥候縱馬而來，沖著他抱拳匯報導。
「嗯。」石頭點了點頭，道：「全速前進！」
他一聲令下，整支隊伍再次加快了速度。
石頭看著周圍十分荒涼破敗的環境，深吸了一口寒意的冷風，眼神逐漸變得有些深邃。
作為李牧麾下最核心的十幾名弟兄之一，他在長寧軍的表現並不怎麼亮眼，論武力，他比不上姜虎和大柱，論箭術，他比不上陳林，比帶兵經驗，他也比不上賈川和小武、六子三個……
但有一樣，他自認為比其他人都強。
那便是忠心。
自從他的妻子被董源活活打死，李牧沒有選擇讓自己忍氣吞聲，而是盡全力來為自己出氣、庇護自己的那一刻開始，他便已經將李牧視為自己此生最重要的角色。
他很清楚，在這樣的亂世之中，即便是親生兄弟怕是也難以做到像李牧這般。
這足以換來任何人全心全意的追隨！
石頭很清楚自己不夠優秀，很難像其他弟兄一樣能夠幫到李牧太多，所以便主動尋求一些最難最險的任務來做，以此來報答恩情。
如今南境動亂，蠻人入侵。
雖然李牧的命令是讓先查探一下情況，但誰都清楚這是個危險係數極高的活計。
因為誰也不知道邊境的小城如今是否淪陷，也不知道在查探過程中是否會遇到蠻人的大股部隊。
這支隊伍要遠離安平，孤立無援，一旦被蠻人包圍只是死路一條。
即便化妝成普通平民也無濟於事。
若是蠻人入了境，可不會管你是軍卒還是百姓，皆是刀下亡魂！
所以當李牧下達命令後，石頭便不假思索的站出將這個活接了下來。
他心中的想法很簡單。
一方面是為了報答李牧的恩情，體現自己在軍中的價值；二，亦是因為他如今是孤家寡人一個，無牽無掛，就算死了……也不會導致一個或是兩個家庭的破碎。
狩獵隊的成員們基本上都有家眷。
就連賈川這個老光棍，最近似乎也有了傾心的女子，私下交往甚密，似乎好事將近。
唯有石頭，從小便沒有父母。
長大了，卻又失去了髮妻。
「呼……」
石頭騎在馬背上，緩緩吐出一口濁氣。
以他如今的條件，想要再找個為他生養孩子的女人很簡單，但石頭如今卻完全沒有這個心思。
那撕心裂肺的痛苦，他不想再經歷第二次。
在如今的亂世之中，誰都有可能遭遇橫禍，即便身為長寧軍的百夫長，他也不敢說一定能夠在未來的動盪中保護好所有人。
所以，就這樣吧……
「這味道……是火油燃燒，和血腥味！」
又繼續向前奔走了幾百米，石頭突然敏銳的嗅到空氣中的味道發生了變化。
他抬頭看向遠方。
只見一座低矮的城池坐落在那裡，有黑煙緩緩升騰，並且還有若有若無的喊殺聲順著微風傳來。
……
大屯鎮。
此時，那堅固的城門已經歪歪扭扭倒了下去，上百名如狼似虎般的蠻人衝進城中，獰笑著開始四處砍殺。
而囚徒軍們在老將軍帶領下拼死反抗。
但由於兵器太差，體力不支，很快便露出敗勢。
這些囚徒軍們被蠻子兵包圍起來，像是被狼群包圍的羊一般，一個接著一個的被砍倒，鮮血橫流了滿地。
眼見自己麾下兒郎們戰死，老將軍再也按捺不住內心悲憤，高呼一聲便揮刀向前衝去。
他連續將兩名蠻子兵斬落馬下，正當要去攻擊第三個的時候，後背突然被一道巨力重擊，身子支撐不住踉蹌栽倒在地。
只見一名蠻子兵手中拎著骨朵狀的兵器，正獰笑著站在他身後。
很顯然，方才那道巨力正是來自他的砸擊！
「老東西，你的死期到了。」四周有四五名蠻子宛若狼群欲分屍獵物一般圍了上來，手中的彎刀明晃晃，反射著寒光。
老將軍掙扎著想要起身，但卻感到背部傳來劇痛，連帶著整個身子都麻木了起來。
幾把彎刀，迎面砍了下來。
完了。
他瞪大了眼睛，內心只剩下這最後一個念頭。
但就在此時，一陣轟鳴的馬蹄聲驟然響起。
緊接著，便是如雷般的咆哮。
「安平長寧軍奉命前來戍邊，前方蠻夷，下馬受死！」