齊州府城內。
一輛輛裝滿糧米的馬車已經在花竹幫的倉庫門口集結完畢，車隊極長，粗略查去竟有兩三百輛之多，從天空俯瞰下去好似一條長龍。
「堂主，您要親自去邊關嗎？」
朱雀堂的一名小頭目站在最前頭的那架馬車上，沖著旁邊的朱雀堂主道：「那裡正在打仗，兵荒馬亂的，萬一出點意外……」
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他的話沒有說完，而是停頓了一下勸告道：「依屬下之見，您還是留守齊州府比較好。」
朱雀堂主聞言冷哼一聲，沉聲道：「所謂富貴險中求，現如今就連王爺他老人家都親自去了邊關，我若是太惜命，怕是會在王爺心中留下一個貪生怕死的評價。」
「更何況，這些糧食極為重要，關乎我的前途和身家性命，我不放心讓別人押送。」
小頭目猶豫片刻，壓低聲音道：「堂主，那刺殺李牧的行動，還要繼續實施嗎？」
此話一出，朱雀堂主臉色頓時陰沉了下來。
他先前為了擊殺李牧，將辛苦培養多年的心腹好手全都派到了安平，偽裝成新兵混入長寧軍中，可那一夜眾人齊齊出手，最終卻沒能殺掉目標，反而落了個死傷殆盡的下場……
不，準確來說，只剩下了逃回幫派報信的那一個。
「現在幫中主要的任務便是聽王爺的吩咐，全力為王府的府兵提供後勤保障。至於李牧……等我空出手來再說吧。」朱雀堂主嘆了口氣。
那一晚的刺殺行動失敗後，李牧便已經全面將自己的防衛進行了升級，短時間內想要再次對他動手刺殺難度很大。
「堂主，我聽說李牧擺壽宴的那天，他安置賓客的客棧半夜起火，燒死了不少人……現在那些大戶商賈們都在跟他鬧呢。」小頭目摸了摸下巴，輕笑道：「一下子得罪了這麼多人，就算李牧麾下有兵有將，怕是也頭疼的很。」
朱雀堂主也聽說了此事。
他不屑的擺了擺手道：「這一看就是岳不平那老東西的手段，一定是他指使人下的手，老東西總喜歡玩這些歪門邪道。」
當日朱雀堂主召集眾人想要開啟會議，以刺殺李牧成功為由登上幫主之位，正是岳不平拿來了一份邀請函，證實了李牧沒有死，並且在安平宴請賓客。
岳不平最先得知此事，火燒客棧大機率也是他派人幹的。
和幫中的其他人不同，岳不平乃是管理銀莊的長老，比起其他崇拜暴力的幫派成員們，岳不平為人行事都更像是個商人。
他不喜歡直接面對敵人，和敵人硬碰硬，真刀真槍的刺殺、對敵。
他更喜歡這種栽贓陷害、借刀殺人之類的陰損手段。
「算了，不談這事了。」朱雀堂主擺了擺手，他看向倉庫之中，問道：「讓弟兄們動作快點，天黑之前，運糧車隊必須出發。」
「是！」小頭目轉身，向著倉庫內的眾人發出了催促。
另一邊。
劉武義、岳不平以及刑堂堂主也都各自帶領著屬下，做著自己的份內之事。
砰！
一間酒樓的大門被暴力踢開。
岳不平領著幾名漢子大踏步走了進來。
酒樓掌柜聞聲勃然大怒，剛要發飆，視線落在剛大搖大擺走進來的幾人身上，臉色的憤怒立刻變成了諂媚討好的笑意，腰身也不由自主的微微彎了下去，屁顛屁顛的跑了過去：「呦，是岳爺……快請坐！」
「您今個怎麼有空到我這小店裡來了？」
岳不平隨手拉過來一張長椅坐下，皮笑肉不笑的看著掌柜，開口問道：「孫掌柜，你這酒樓最近生意不錯啊。」
「托您的福，托王爺的福！」孫掌柜不知對方是什麼來意，只能不斷賠笑道：「我這剛進來了一批好酒，晚上我做東，擺上一桌酒席請您來嘗嘗鮮。」
「吃酒席就免了，」岳不平搖了搖頭，嘴角浮現一絲笑容：「你剛才說，是托我們花竹幫和王爺的鴻福，才能在齊州府將生意做的這般紅火……我很高興。」
「你是個懂事的人，既然如此，現如今王爺有事需要用得著你，你該不會拒絕吧？」
孫掌柜滿臉愕然。
他只是齊州府的一個生意人，怎麼想都跟鎮南王這種大人物扯不上關係。
「王爺若有吩咐，小人……小人定當效犬馬之勞！」孫掌柜反應也是極快，思索半息後，便立刻斬釘截鐵的答道。
啪！
岳不平重重的一拍桌案，厲聲道：「好！」
「孫掌柜，我也不瞞你！如今蠻人已經揮大軍入侵邊關，王爺正帶著將士們在前線浴血奮戰，我們不能幫王爺在前線殺敵，只能替其緩解後勤之憂。」
後勤之憂？
聽到這四個字，孫掌柜突然覺得有些不妙，心中咯噔一聲。
果不其然，岳不平接下來繼續說道：「如今打起仗來，無論是糧食、兵器、藥品、軍餉都是一筆巨大開銷，王府中軍費告急，想打贏這場仗，便需要各位掌柜的鼎力相助。」
話說到這裡已經十分明白了。
這岳不平就是來要錢的！
孫掌柜的臉色變得有些青紅，他猶豫片刻，磕磕巴巴道：「軍……軍費，可王府尚沒有通知下達……」
「王府的將軍校尉們都在忙著殺敵，這種小事，難道還需要他們來分心嗎？」岳不平神色陰沉了幾分，語氣也變得帶有些許威脅之意：「整個齊州府的人都知道，我花竹幫是在替王爺辦事，難道你懷疑我這話的真實性？還是說……」
「你不想替王爺分憂呢？」
這一頂大帽子扣下來，直接把孫掌柜嚇的雙腿都有些發軟了。
他只是個生意人，哪裡擔得起這樣的罪名？
無論是鎮南王府還是花竹幫，都不是他能夠惹得起的存在。
想到這裡，孫掌柜咬了咬牙，露出一個比哭還難看的笑容：「小的自然願意替王爺分憂，但不知……要出多少銀子？」
「那就得看你的誠意了。」岳不平並沒有說出一個準確數字，而是十分玩味的說道。
孫掌柜斟酌許久，緩緩伸出三根手指，顫顫巍巍道：「三百兩？」
這個數字已經不算少。
三百兩白銀，即便放在齊州府也是一筆巨款，要知道齊州府台衙門的知府，一年明面上的俸祿也才二百多兩銀子加三十石精米罷了。
三百兩銀子，足夠購置兩三家宅院或者十匹戰馬了。
但岳不平臉色的笑容卻僵住了。
他緩緩站起身來，語氣變得無比陰沉，似乎蘊含著憤怒：「三百兩？」
啪！
他伸出手直接薅住了孫掌柜的衣領，一字一頓道：「你是在打發叫花子嗎！」
「岳爺！」
孫掌柜臉色發白，感受著迎面而來的壓迫感，似乎就連呼吸都有些不暢了：「五百兩，五百兩！」
岳不平長嘆了一口氣。
「八百兩……」孫掌柜再次改口。
砰！
酒樓內的一眾夥計們聽到一聲爆響。
孫掌柜被岳不平身後的兩名大漢舉到半空中，直接砸倒了櫃檯，霎那間便被摔的頭破血流。
「打！」
岳不平面無表情的指著孫掌柜。
幾名花竹幫的大漢衝上去便是瘋狂的拳打腳踢。
夥計們看的心驚膽戰，卻沒有一個敢上前去阻攔。
片刻之後，孫掌柜便已經被打的奄奄一息，渾身是血，下身甚至還有尿液淌出。
「停吧。」
直到此時，岳不平才抬手止住了眾人，而後面無表情的看向酒樓內的眾夥計們，道：「今晚之前，上交三千兩銀子充當軍費，若逾期不交……」
他停頓了一下，冷笑道：「你家掌柜的死活，我就保證不了了！」