寒風吹過大地，黃山村村口處那些鄉民們抬頭看向李牧，眼神中滿是恐懼哀求絕望。
齊軍的刀劍抵在他們後背，迫使他們不得不擋在最前方，以身體鑄造成一道「城牆」。
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「李牧！」
劉紀沒有回應陳知府的問詢，而是騎著一匹戰馬位於人群最後方，舉起長劍指著那些鄉民們高聲喊道：「這段時間我常常聽別人提起你，他們都說你和其他民間勢力的頭目不同，說你從不欺行霸市、巧取豪奪，甚至還帶著手底下的弟兄幫百姓們除害，殺盜匪、除惡霸！」
「他們說你在這安平附近的不少縣內都美名遠揚，甚至有人說你是大救星、大英雄。」
劉紀的語氣十分誇張，帶著些戲謔和故意的尋釁之意：「今日我倒想看看你究竟是否名副其實！」
他話鋒猛然一轉，那些齊軍士卒齊刷刷將刀劍橫在鄉民們的脖頸上，稍一用力便劃破了最外層的皮肉，有鮮血順著劍鋒流淌下來。
「這裡共有黃山村村民九十八人，只要你和你麾下的兵卒踏入村中半步，他們就小命不保。」
劉紀嘴角翹起，輕聲道：「李牧，做選擇吧。」
嘭！
彷佛是為了印證他的話，齊軍士卒們用力將這些鄉民以跪倒的姿勢按在地上，眼睛死死盯著李牧等待著回答。
看到這一幕，李牧臉色變得陰沉下來。
「李……李掌柜，不，李將軍，你救救我吧！」
「我還懷著孩子，我不想死……」
「娘，我怕！」
「李東家，我以前還為你做過工，看在這情分上，您就高抬貴手吧！」
鄉民們聲音顫抖，帶著哭腔哀求不止。
李牧目光從這些人身上掃過。
他們骨瘦如柴，皮膚粗糙，在寒風凜冽之中只穿著單薄的破衣爛衫。
他們是齊國的子民。
而如今，卻被齊軍的將士以死亡為威脅充當擋箭牌。
這是何等荒唐的一樁事。
這是何等荒唐的一個帝國？
「無恥狗賊！」
姜虎突然爆喝一聲，他平日裡性子最是衝動，如今更是按捺不住內心的憤慨與不平，指著劉紀的鼻子便是破口大罵道：「你他娘還算是個人麼？堂堂一個州府的守備將軍，不敢和老子們真刀真槍的拼殺，卻拉百姓來擋刀！」
「干你娘的！大齊就是因為像你們這樣的酒囊飯袋、混帳王八蛋的官太多，才會鬧的如今民怨四起，反軍揭竿的局面！」
賈川眉心也是狂跳不止。
他昔日是邊軍士卒出身，在軍伍之中便早已見慣了官場上的黑暗與將領們的昏庸，但直到此時，他卻覺得自己對齊國這些官員們的無恥程度依然有些低估。
「身為武將卻玩弄這些無恥卑鄙的手段，以本國百姓性命為脅，劉紀，此事無論如何收場，你都必將在史書上留下恥辱的一筆。」
聽著兩人的謾罵，劉紀的臉色也慢慢變得鐵青。
他何嘗不知道身為官軍，鎮壓「反賊」時卻使用瞭如此手段，一旦傳出去，自己的名聲將會徹底臭掉。
縱觀史書歷朝歷代，也從未出現過此等卑劣行徑。
但劉紀現在卻已經顧不上這麼多了。
倘若此時放李牧進黃山村，自己和麾下的這些士卒們都將丟掉性命，和生命相比起來，名節似乎並不是多麼重要的東西……
「留個惡名怕什麼？」劉紀咬了咬牙，冷哼一聲：「人一死，一切皆成空，留得青山在才不怕沒柴燒。」
如今南境正逢大變之局，劉紀想要在這風雲變幻的局勢中為自己爭取一席之地，爭取更高的地位和更大的權力，那麼首要的第一要素便是保住自己的性命。
「李牧，你襲擊惡霸幫派剷除山匪，定然是為了養名，你今日若是踏進黃山村，這些百姓因你而死的話……你之前的努力便付諸東流。」劉紀調整了一下自己的情緒，面無表情的看了過來：「訊息傳出去，別人會說你之前所做之事都只是在裝樣子罷了。」
這是很常見的情況。
有些人為善了一輩子，結果只是犯了點小錯便被人抓住不放，甚至全盤否定了之前的所有善舉。
無數雙眼睛落在李牧身上。
所有人都在等待著他的選擇。
「牧哥兒，這劉紀實在卑鄙毒辣，我看不如先撤軍再從長計議。」賈川有些不忍心的看著那些跪在地上的鄉民們，壓低聲音說道。
姜虎同樣點了點頭。
安平已經是他們的地盤，按照如今這種狀況下去，劉紀一方敗退是必然之事，不必急於一時。
「為何要撤軍？」
眾人注目之下，沉默許久的李牧突然開口，他的眼神無比銳利，帶著一絲嘲諷看向人群後方的劉紀：「劉大人，劉將軍！你未免太小看了我李牧。」
「你以為憑這些人便可以讓我投鼠忌器？」
他突然拔出戰刀，沉聲道：「你把我當成那些優柔寡斷的蠢貨了？」
「這是你死我活的戰爭，是註定要以一方覆滅才能結束的死斗！今日，別說跪在這裡的是一群和我毫無關係的百姓，就算是親友，也擋不住我的刀！」
「老子養名是為了擴張勢力，不是為了自縛手腳！」
李牧目光看向那些鄉民，眼神中露出一絲憐憫：「諸位鄉親，你們可安心去吧……我會親手斬下劉紀的腦袋為你們報仇的。」
他的話音落下，雙腿一夾馬腹，萬里雲便宛若狂風般向著黃山村驟然狂奔而去。
而劉紀則是瞳孔緊縮，大驚失色。
噗！
幾名鄉民見狀掙扎著想要逃走，但卻被齊軍一刀抹了脖子，當即倒在血泊之中。
萬里雲從他們的屍身上躍過。
李牧只是低頭看了一眼，並未有任何停留，揮刀斬倒了兩名齊軍，便一路橫衝直撞向著人群最後方的劉紀直衝而去。
「劉紀！拿命來！」
見李牧動了手，姜虎和賈川也怒吼著緊隨其後，他們身後的四百餘名騎兵瞬間宛若鋼鐵洪流般壓了過來。
一瞬間，整個黃山村村口便被漫天的煙塵淹沒！