姚峰劇烈喘息著，他的聲音在房間內久久迴蕩。
李牧眉宇之間的殺意散去了許多。
他能看出對方並沒有撒謊，結合今日對方在遇到山賊時表現出的異樣和言行，李牧已經有七分相信了他的話。
「花竹幫……」
李牧緩緩攥緊拳頭，臉頰因為憤怒而抽動了一下。
他深吸一口氣，想要讓自己的情緒強行變得穩定下來，但內心卻有一股憤怒的野火在不停的熊熊燃燒著。
花竹幫，他倒並未放在眼裡。
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但他卻很清楚花竹幫背後站著的是誰！
鎮南王府！
花竹幫是鎮南王府在民間的代言人、白手套，他們的一舉一動定然都是被鎮南王府所指派，包括今日之事。
李牧知曉自己拒絕了蕭瑜的招攬之後，可能會遭到鎮南王府的針對，但沒想到來的居然這麼快。
不過細想之下他倒也沒感覺有什麼意外。
這段時間以來，整個南境三府除了洪州府之外，其他兩座州府的民間幫派勢力都已經被花竹幫所收攏，成為了鎮南王府麾下。
就連當地駐守的官差，也都開始不怎麼聽從朝廷號令，轉向王府麾下。
誰都看得出來，鎮南王這是想要脫離朝廷的掌控，將南境三府牢牢把握在自己手中，畫地而治。
而洪州府作為他封地內一塊重要地區，他自然不允許有脫離自己掌控之外的勢力存在。
「蕭瑜，想不到我的預料這麼快便已經成了真，短短數日，你我便要刀兵相向。」他面無表情的從懷中取出昔日對方贈送的那枚玉佩，還未來得及感慨些什麼，耳朵卻突然動了動，像是聽到了什麼動靜。
他推開窗子來到院裡，踩在牆頭上向遠處看去。
只見遠處的鄉道上有火光亮起，伴隨著大地的輕微顫抖。
那是一支馬隊。
單單從火把的數量上來看，便可推測出人數絕對不少於六十！
他猛然轉頭看向其他方向。
只見東、南、西、北等四個方位皆有火光升起，馬隊從四面八方向他們今晚留宿的村落聚攏而來。
眨眼間，這些馬隊便已經來到了村口，將整個村落都團團包圍住。
「糟了，他們來了！」
姚峰聽到動靜後推門向外看去，臉色當即便被嚇的慘白一片。
眼見對方聲勢如此浩大，他只覺得絕望宛若潮水般瘋狂涌了上來，將整個人都淹沒了。
噗通。
姚峰一屁股癱坐在地，雙目呆滯，口中只是不住的重複：「完了！完了！」
事到如今，他已經認清了花竹幫的真實意圖，對方想要殺掉李牧，那麼自然也不會留下他，與其花三千兩銀子，倒不如直接滅口來的更加省事。
今晚，他們兩個一人都活不下來！
「李兄弟，是我害了你……我對不起你，也對不起姜虎。」姚峰知曉自己今晚難以脫身，當即掙扎著站起身來，跪倒在李牧身前，從懷中掏出一柄匕首捅向自己咽喉道：
「我……我先去下去給您探探路！」
他的動作十分乾脆，沒有半分停滯猶豫。
眼見那匕首即將刺入脖頸，李牧卻抬腳踢在他手腕上，原本要刺入咽喉的刀鋒改變了方向，只是順著下頜擦了過去，除了留下一道血痕之外沒有造成更重的傷害。
「你背棄朋友，害我身陷險境，如今卻想要一死了之？」
李牧面無表情的看著他，輕聲道：「這世上哪有這麼輕鬆的事！」
鮮血順著姚峰皮膚流淌下去，他滿臉絕望之色，臉龐漲紅，語氣中滿是羞愧之意：「事到如今我再做什麼都是於事無補，若是李兄弟覺得不解氣，便親手剁了我的腦袋吧！」
他跪伏在地，將後頸露在李牧刀下。
見狀，李牧抬手便是一刀落下。
但只聽砰的一聲。
刀身在落到姚峰脖頸之前，卻突然調轉成了刀背。
他被砸的一個踉蹌，雙眼翻白瞬間暈了過去。
李牧提起他大踏步回到房間內。
另一邊。
村口處。
只見花竹幫副幫主親自騎著一匹馬帶人而來，沖著村口一名白髮蒼蒼的老者道：「里正，你確定那兩人一直都呆在院中未曾離開麼？」
「大爺放心，我派了專人盯梢，他們從進了那舊院子後便沒有出過門。」村中里正滿臉諂媚笑意，沖著馬爺等人點頭哈腰道：「方才那個瘸腿的出來抱了些柴，現在一準正在裡面煮飯呢！」
「好！」
副幫主聞言露出猙獰笑意，隨手將一錠銀子丟給里正，而後揚起手中馬鞭指著村東頭那間正在冒著炊煙的小院道：「弟兄們，衝過去將裡面的人剁成肉醬，讓那不知天高地厚的小子知道知道與花竹幫為敵的下場！」
「誰能砍下李牧的人頭，賞白銀萬兩！」
伴隨著他的一聲令下，身後那群漢子們發出陣陣怪叫，策馬便向前沖了過去。
這些人並非全都是花竹幫的成員，有許多都是從當地僱傭的獵戶、打手。
今天那十幾名「山賊」在內，早上那對黑膚叔侄也在其中！
這個村莊不大，馬隊眨眼間便已經來到院落之前。
很快，這裡便被圍的里三層外三層。
「李牧，滾出來受死！」
副幫主獰笑一聲，沖著院中大喊道。
只見屋門被推開，李牧拎著燧發槍面無表情的現身，他抬頭看了一眼院外，只見周圍儘是些影影綽綽的火光和人影。
這種場面，不禁讓他響起了昔日馬幫圍攻雙溪村的那晚。
瞧見李牧走出來，副幫主臉上的笑意變得更濃。
他俯下身子，彷佛一切都已經盡在掌握，冷笑道：「當初在齊州府僥倖讓你撿回一條命，我倒要看看，今日還有誰能來救你！」
「你還真是膽大包天，得罪了我們花竹幫，還敢不帶守衛在外出行！」
花竹幫今日派人跟蹤了李牧一整天，又接連試探了兩次，終於確定了他身邊沒有任何軍隊騎兵相隨。
如今他們已經將此地團團圍困。
李牧一人，要對上他們三百人。
即便李牧渾身是鐵，怕是也要被生生碾碎！
「我早就說過，你們花竹幫都是一群孬種，只是為了殺我自己還要出動幾百人。」李牧目光從前方掃了一眼，嘴角露出一絲譏諷的笑意：「我就站在這裡，誰有膽的便來吧。」