如今風雨欲來，整個大齊都陷入一片動盪，而花竹幫有幸被挑選為鎮南王府在民間江湖的代理人，自然是八輩子修來的福分。
可上次李牧闖入花竹幫總壇大鬧了一通，又當著齊州府許多權貴的面挾持了蕭公子離去，這種行為等同於將馬爺這張臉皮踩在地上狠狠地蹂躪。
事後，他還被喚進鎮南王府挨了一頓鞭子，若不是最終蕭公子毫髮無損的回來，恐怕這偌大的幫派都會從這南境大地上被掃平！
「……」
馬爺摸了摸左臉上一道早已褪下血痂的鞭痕，指尖都在微微顫抖著。
被鎮南王教訓，他可以接受。
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但他卻接受不了一個來自「偏遠鄉下」小地方的小角色，給自己留下難以洗刷的恥辱！
「一個安平縣的後生，竟把你們嚇的連洪州府都不敢進，看來是這些年日子過的太順，舒坦生活把你們的膽氣都消磨平了。」馬爺左臉頰止不住的跳動著，凶戾的目光掃過堂下弟兄。
在他殺人般的目光注視下，眾人皆是噤若寒蟬，沒有一個敢抬起頭與其對視。
「幫主，那小子的確有些邪門，我聽說前幾日王府的都統華山嶽為了替蕭公子出氣，不惜違背軍令親自帶人趕赴洪州府，想要將李牧首級取回，結果……」見眾弟兄都不作聲，一名堂主硬著頭皮將自己剛剛打探到的訊息說出：
「結果，竟是華都統被生擒，王府還親自派出了使者拿了銀錢將其贖回。」
一聽這話，馬爺的瞳孔瞬間緊縮。
他足足愣了三四息，身子猛然前傾，語氣變得頗為急促：「竟有此事，這訊息可信麼？」
「千真萬確。」堂主言之鑿鑿道：「我家堂兄便是華都統麾下的騎兵之一，昨日他與我一同飲酒，醉酒後才將此事告知於我，言語之中滿是驚懼不安，還說這李牧似有……神仙般的本事！」
這話引得堂內眾人面色皆充滿好奇。
「華都統他們提前打探了訊息，確定李牧一行只有不到十人，故此在他們的必經之路上設伏，沒想到真到了動手之時卻突然有數百名精銳重騎從四面八方出現，將華都統一行殺的大敗。」堂主繼續開口，一邊說一邊還在用手勢比劃著名：
「那些精銳重騎氣勢驚人，只是一個照面便將華都統麾下的黑馬騎兵打的節節敗退。」
堂主停頓了片刻，一字一頓極為認真的說道：「我堂兄說，這是他生平所見過的……最強的一支軍隊。」
大堂內鴉雀無聲。
一股極為沉重壓抑的氣氛充斥在每一寸空氣之中。
作為在齊州府當地盤踞多年的老牌幫派勢力，馬爺和他麾下的弟兄們自然知曉鎮南王府的實力有多強。
王府麾下十二名都統，其中華山嶽統帥的黑馬騎兵雖然排名達不到首位，但也在前三之列。
這支華字頭的騎兵昔日曾創下以百斬千的壯舉，將齊州府境內的幾座匪山剿滅，也曾在邊境戰場上縱橫廝殺，面對蠻人打出數十次以少勝多的戰績。
可以說在整個大齊國，華山嶽麾下的這支騎兵都屬於名列前茅的精銳。
但現在，這支部隊中卻有士卒說李牧有一支「生平所見過最強的軍隊」相助？
「李牧這小子，該不會真是咱們那位皇帝陛下遺留在民間不敢相認的私生子吧？」長久的沉默之後，終於有人勉強擠出一絲笑意，用開玩笑似的語氣開口說道。
或許是現場太過沉重僵硬，他是想要透過這句話緩和些緊張的氣氛，但卻沒有起到任何效果。
馬爺的臉色依然無比鐵青。
其他人也都面面相覷，眉頭緊鎖。
花竹幫有幫眾數千，如今又接連吞併了幷州府許多幫派，其實力再次得到提升。
可馬爺也很清楚自己麾下這些地痞混混們，用來欺負欺負平民百姓、對付對付小偷小盜倒是可以，若是真對上連黑馬騎士都可輕易擊潰的重騎兵，那完全是螳臂當車！
「幫主，王府那邊……沒有新的訊息傳來麼？」那堂主用試探性的口氣問道。
鎮南王府昔日給花竹幫下達的指令是「整合掃平南境三府內一切不肯歸降的江湖勢力」，既然用到了「一切」這個詞，那麼李牧自然也要被包括在其中。
可如今就連華山嶽都在李牧手中折戟，任誰也知曉花竹幫根本沒有拿下對方的實力。
正常情況下，王府知曉此事後本該向他們下達指令，究竟是放過對方、或是派出精銳軍隊來幫助他們完成此事。
「沒有。」馬爺聞言搖了搖頭。
手下的話，令他的心情更沉重了一些。
面對這種狀況，鎮南王府保持著極為反常的沉默，這是一個十分危險的訊號。
這代表著對方即未放棄想要收服李牧的念頭，又不想自己出兵去試探李牧的兵鋒……
花竹幫奉王府的命令執行此事，馬爺即便再不情願，也不得不替王府來當這個蹚雷的炮灰！
「王爺的意思，我大概是明白了。」
他坐在太師椅上長嘆了一口氣。
那支重灌騎兵展現出來的戰力，令鎮南王府也對李牧這個偏遠小城內的年輕人產生了忌憚，那位王爺有意讓花竹幫繼續和李牧交鋒，是為了試探出對方的真正實力從而做出後續的措施。
倘若事實證明，那支重灌騎兵便是李牧的最終底牌，且在和花竹幫的爭鬥中兩敗俱傷，鎮南王府便可坐收漁翁之利。
可若最終的爭鬥以花竹幫落敗告終，這位來自安平的年輕人展現出驚人的實力……
到時候，鎮南王亦可趁機站出來當好人，將花竹幫剿滅，將所有罪責都推到馬爺頭上，以此來表現自己的誠意和李牧重修於好。
總而言之無論此事結果如何，王府都是最後的贏家，不會有什麼損失！
馬爺暗自在心中罵了一句。
雖然明知道自己可能是個隨時會被拋棄的炮灰，但他現在卻也不得不硬著頭皮繼續走下去。
花竹幫雖然勢大，但在南境，誰敢違抗王府的號令？
他雖然在百姓眼中是個大人物，但在那些真正掌握至高權利的人面前，卻依然和一個傀儡無什麼區別。
「問題的關鍵點，就在於能否解決掉這個李牧……」馬爺眉心擰起。
倘若能夠拿下這李牧，自己前途自然一片大好！
可……該怎麼辦呢？
正當此時，有一名弟兄突然匆匆來報，沉聲道：「幫主，門外來了個怪人，他說……自己有置李牧於死地的方法！」