「黃先生一身才學價值萬金，如今卻屈居在此地，實在是明珠蒙塵。」李牧聲音極為認真，一雙眸子在火光下反射著異樣光華：「我想請先生出山，繼續發揮所學，助我修建工事！」
「原來如此……」黃文藝聞言恍然大悟，緊接著擰起眉頭，問道：「敢問閣下是做何營生？要修建什麼東西？」
「不瞞您說，我以前雖是工師，但主攻的是城防工事，若是只想要蓋幾間豪宅大房……我倒真不算太精通。」
啪！
李牧聞言，竟直接攥住了他乾瘦的手掌，強忍著內心的喜悅：「黃先生，我要修的，正是城防！」
「李公子是官府的人？」黃文義顫聲問道。
李牧輕輕搖頭：「嚴格來說，我只是雙溪村一名獵戶。」
此話一出，黃文義愕然瞪大了眼睛。
他自從戴罪返鄉之後，整日便窩縮在家中少與外人交流，並不知曉李牧和馬幫之間的恩怨。
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而賈川購地、給狩獵隊下發規矩之時，他也早已病倒，更是一無所知。
雖然黃文義不知道李牧的背景，但曾經在工部任職，自然知曉「城防」是唯有官府才有資格修築的，而私人想要修建……便只有兩種可能。
一，山中落草為寇的山賊！
二，擁兵自重，心懷不軌的梟雄！
「賈川，這屋子有些擠，帶著他們先出去歇歇，順便把咱們帶來的臘肉烤一些。」李牧看出黃文義的愕然，揮了揮手讓賈川清場。
他接下來要跟對方談的事非同小可。
狩獵隊的兄弟們自然會保密，但這些孩童難免會有些嘴松的，若是不小心泄露出去便會招惹麻煩。
很快，眾人離去，房間內只剩下兩人。
「黃先生，你是聰明人，我想你應該已經猜到我想做什麼。」李牧順手關上門窗，毫不避諱、大大方方的開口道：「我就是要在大龍山內修建一座莊子，不，應該說……一座小城！」
「一座能夠自給自足，擁有抵禦來犯之敵的小城！」
「事實上，我已經開始招募人手，現在是勞工，將來會訓練他們成為私軍，駐紮在大龍山內。」
黃文義被這個訊息震的目瞪口呆。
良久，他才緩緩試探性的問道：「李公子，是想要造.反嗎？私自募兵，這可是抄九族的大罪啊！」
「我從未想過要造.反。」李牧單手持握著火把，平靜道：「募兵，也是為了自保。」
「如今這世道，官、匪、盜……個個都在壓榨百姓，邊境線上，亦有蠻人和突厥虎視眈眈！倘若未來有一天這些敵寇真進了洪州府，你覺得統軍衙門的軍隊能護住我們嗎？」
黃文義聞言沉默了。
大齊建國百年，只因太祖是武將起事奪位，登基後害怕同樣的事發生在自己身上，便開始著手打壓武將、壓制軍隊。
歷經數朝，國情便已經定型。
透過不斷壓榨百姓，大齊國庫雖然充盈，各級官員也頗有家資，但軍隊的戰鬥力卻變得十分孱弱。
建國的前幾十年，邊境的遊牧部落由於尚未統一，彼此之間攻伐不斷、內亂不止，所以根本分不出精力來侵擾大齊。
可後來隨著突厥、狼羌部接連出現了幾位雄才大略的頭領，將部落一統，他們便不再滿足於在草原上放羊牧馬，在漫天黃沙中餐風飲露！
他們也想要進駐中原，想要奪取這片肥沃的土地。
於是，戰爭便拉開了帷幕。
自從二十年前開始，突厥、狼羌族蠻人便大大小小侵擾了大齊邊境上千次，每一次都能劫掠走大批財富糧草和俘虜。
在這期間，已經有十幾座邊關重鎮被奪取，徹底成了外族的領地。
昔日的安平距離邊境尚有五百餘里，可如今已經減為三百！
「況且就算是沒有外敵，大齊自家的大戶、官匪，若是盯上了你的家業，只需要使幾個伎倆便可令你家破人亡。」李牧冷笑了一聲：「如今這年頭，無論是衙門還是統軍，都他娘靠不住。」
「這朝廷已經爛透了。」
「能靠得住的，唯有自己！」
黃文義聞言，突然感同身受起來。
他長嘆一口氣。
「李公子這話不假，大齊朝堂上下就像是一棵病樹，外面看起來枝繁葉茂，但枝幹卻早已被蛀空。」黃文義慘笑一聲道：「三年前，我奉命監造平南道武庫，結果頂頭上司為了從中撈錢，選用了一批次品石料。」
「結果後來武庫傾塌，朝廷追責，那些尚書侍郎們掙的盆滿缽溢，竟將全部的責任都推在了我身上。」
「若不是昔日同窗好友散盡家財求情，恐怕現在我早就成為了冢中枯骨！」
黃文義說到這裡，情緒變得激動起來，劇烈的咳嗽著。
他亦早已對這昏聵的朝廷充滿憤怒。
「黃先生，人活一世，委曲求全、憤憤而終是一輩子；才盡其用，瀟灑放肆也是一輩子。」李牧目光掃過這逼仄腐朽的草屋，壓低聲音，輕聲道：
「無論怎麼選，也不會比現在更差了，對吧？」
沉默。
靜。
黃文義突然笑了起來：「李公子，我這個人曾經執拗迂腐，事事都不敢觸碰法令的紅線，可如今依然落得個晚景淒涼。」
「你說的對，我……從今往後也要換個活法！」
他顫抖著伸出乾瘦手掌，微微抱拳作揖：「黃文義，願為閣下效力。」
……
「賈川，把烤肉拿來！」
李牧推開房門，沖著正在院中篝火旁圍坐的眾人道：「多拿些肥的，給黃先生補一補。」
今晚為了蹲守「盜木賊」，狩獵隊的眾人都沒吃飯，此時正在院中炙烤分食肉乾。
聽到招呼，賈川立刻抓起六七串巴掌大的烤肉送了過來。
黃文義接過肉串，嗅著肉香，忍不住舔了舔舌頭，也顧不上體面便張嘴撕咬了起來。
肉塊進口，瞬間將他的味蕾炸開。
這軟糯香醇的口感，幾乎令他落淚。
自從戴罪回鄉後，黃文義已經不知多久未曾吃過肉了，此時吃的滿嘴流油。
吃飽喝足之後，就連身子的病症似乎都好轉了許多。
「明天開始，黃先生便正式上任大龍山的監造總工。」李牧清了清嗓子，沖著院中的眾人道：「但凡建造之事，皆要聽從他的吩咐。」
狩獵隊眾人對視一眼，皆從對方眼神中看出笑意。
這個接過，不枉費深夜跑了一趟。
黃文義算是上了賊船了！