李牧目光環視四周。
只見包括姜虎在內,狩獵隊的這群漢子們一個個將眼睛瞪的宛若銅鈴一般,呼吸也變得越發急促,似乎恨不得立刻就替李牧答應下來。
每人一百兩銀子!
這足夠在城中置辦宅院,添置上等家俱,甚至能風風光光地娶上兩三房媳婦!
「金兄,你可真會給我出難題。」李牧面沉如水,對方顯然是料定他會拒絕,才故意當著所有人的面說出這個價碼。
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此刻那些漢子們眼中燃燒的渴望,幾乎要將他灼穿。
「罷了,這活兒我接下了。」李牧思索片刻,終於鬆口答應了下來。
一方面對方開出的價碼的確不低,二來,金捕頭說的也確實有些道理。
有時候人脈這種東西是需要抓住機會的。
在如今這個時代,多結識一些地位高的朋友自然沒什麼壞處。
「李兄弟爽快!」金捕頭大笑,他站起身來:「我現在便回去先縣令大人復命!」
……
春意坊外,李採薇步履輕盈地穿過街巷,卻並未朝著綢緞莊的方向走去。
不多時,一座青苔斑駁的小石橋映入眼帘。
「程公子。」
李採薇看著正依在橋欄上的那個消瘦身影,輕聲呼喚了一聲。
只見程雲飛立刻循聲看來,臉上露出一抹喜色:「李姑娘……我,我還以為你今天不會來呢。」
「坊里有些瑣事耽擱了。」李採薇背在身後的雙手忽然變戲法似的捧出個錦盒,「前日打翻你的木斗,今日特來賠罪。」
「這……我都說了不礙事。」
「快開啟來瞧瞧!」她不由分說,便將其塞入對方手中。
只見錦盒開啟,裡面赫然是一方硯台。
「我聽糧行的掌柜說……你把硯台都典當了,讀書寫字,缺了它怎麼能成?」李採薇笑意吟吟道。
程雲飛端著錦盒,眼眶突然紅了起來。
他雙手也開始顫抖,以袖掩面,開始低聲抽泣起來。
「程公子,你怎麼了?」李採薇愣了一下。
「沒事,沒事……」程雲飛聲音哽咽,努力保持著平靜:「自從我爹娘去世後,還從未有人待我如此好過,李姑娘,我……我真不知該如何報答你。」
小石橋旁有商販擺攤,還有來往行人絡繹不絕。
不少人紛紛側目。
李採薇心頭一酸:「程公子,春意坊正缺個帳房,雖不是什麼富貴差事,好歹能解決個溫飽。」
「我竟淪落到要姑娘接濟……」程雲飛苦笑搖頭:「還算什麼大丈夫?」
「程公子切莫自暴自棄,你讀書如此用功,我相信將來總有一日你能夠出人頭地……到時候,你若真進了朝廷當了高官,可別忘了我就成。」李採薇三言兩語便將氣氛變得輕鬆起來。
聞言,這窮書生極為認真道:「李姑娘放心,我就算忘了自己的爹娘,也不會忘記了你!」
這話似乎有些近乎曖昧。
這話說得太過直白,李採薇耳根一熱,急忙轉身:「程公子,你昨日不是說這附近美景美不勝收麼?今日,便帶我去逛逛如何?」
窮書生宛若如夢初醒一般,緊跑了兩步追了過去。
小橋流水。
秋風涼爽。
岸邊的楓樹葉紅如火。
再混雜上一些攤販的叫賣和煙火氣。
兩道身影漫步在小河邊,宛若極為和諧的畫卷。
但就在此時,一道不和諧的聲音響起。
「你瞧,那邊的小娘子生的倒是俊俏……」
「只可惜身邊怎麼跟了個窮鬼?連衣服上都是補丁!」
「如此美嬌娘在他身旁,可真是暴殄天物,丁大、丁二,去把她請來,與本公子共飲一杯。」
前方,一名身著錦衣的公子哥堵住了去路,目光邪淫的上下打量著李採薇,大手一揮,身後的兩名家丁便滿臉獰笑的沖了過來。
她皺了皺眉,不想跟對方發生什麼爭執,扯了一下程雲飛的衣袖便要向旁邊繞過。
但沒想到那膀大腰圓的兩名家丁卻一前一後堵住了他們的去路。
「姑娘,我家公子有請,賞個臉吧!」丁大瓮聲瓮氣道,伸出大手便要去強拉李採薇的胳膊。
「我不認識他,讓開!」
李採薇伸手拍開了對方的手掌,面若寒霜:「若再敢攔路,我對你不客氣。」
「呦,小娘子脾氣倒還挺火爆?」錦衣公子哥怪笑了幾聲:「我喜歡!」
「你們要幹什麼?」程雲飛漲紅了臉衝上來,擋在李採薇身前:「竟敢當街調戲良家婦女,不怕我告官嗎?」
嘭!
丁二一拳砸在他肩膀上,冷聲道:「識相的便滾遠些,再敢礙手礙腳,老子拆了你的骨頭。」
程雲飛踉蹌倒退幾步。
李採薇被兩名家丁強行抓住,她不停掙扎著,指甲在他們身上留下一道道血痕:「放開我!我哥是……」
「啊!」
程雲飛突然怒吼了一聲,梗著腦袋朝那錦衣公子哥撲了過來。
「你這窮鬼,還敢炸刺?」
公子哥見狀冷笑一聲,從腰間驟然拔出一柄小刀,凌空便劃了下去。
只聽噗一聲。
程雲飛手掌上出現一道猙獰口子,鮮血瞬間狂湧出來。
而那公子哥也愣住了。
他拔刀似乎只是想嚇唬對方一下,沒想到卻弄成這幅樣子。
「我哥是李牧,和漕幫的範文斌是結拜兄弟!」李採薇瞳孔緊縮,頓時咬牙道:「再不放手,我定要攪的你們全家天翻地覆!」
此話一出,宛若驚雷。
那兩名家丁一愣,不由自主鬆開了手掌。
「漕幫範文斌是你哥結拜兄弟?」公子哥磕磕巴巴開口,臉色大變,急忙沖著兩名家丁道:「還他娘愣著幹啥,跑啊!」
他們轉頭撒腿就跑,轉眼間便沒影了。
而程雲飛手掌血流如注,一屁股癱坐在地。
「程公子,你……你沒事吧?」李採薇看著滿地鮮血,都快要被急哭了,連忙沖了上去撕下自己的裙擺,一圈一圈纏在他手掌傷口上:「我們去醫館!」
「你怎麼這麼傻,他拿著刀,你怎麼還往上沖?」
程雲飛蒼白著臉微笑:「看你被抓,我腦子裡就只剩一個念頭……那便是無論如何都要救你下來。」
李採薇低著頭,眼淚垂落。
而窮書生看著這張近在咫尺的俏臉,突然緩緩湊近,嘴唇輕輕想要碰上去。
李採薇驚覺時,已能感受到他灼熱的呼吸——
「程公子!」她猛地後退起身,背過身去整理凌亂的衣襟:「你這是做什麼?!」
場面僵硬片刻。
程雲飛眼眸中閃過一絲怨毒與惱怒,但在她回頭看來那一剎那變得無影無蹤,再次恢復了那人畜無害的樣子:「李姑娘,我無意冒犯……只是情難自禁。」
「別說了。」李採薇臉頰微紅,伸手將其扶起:「我先送你去醫館。」
秋風吹過,一片楓葉飄落在兩人之間的血泊中,紅得刺眼。