此話一出，車隊中的數名漢子立刻警覺起來。
李牧之前派遣出的賈川、陳林等六人護送家眷進城，現在己方便只剩下了八九名有戰力的成員。
小武、六子這兩名老卒持握朴刀，宛若守山狼一般，一前一後屹立在車隊兩端。
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其餘人也迅速下車，拉弓搭箭，警惕打量著四周。
周圍靜悄悄的。
一片死寂。
李牧眯起眼睛，冷笑道：「裝神弄鬼！」
「來兩個人，跟我一道將攔路的木頭搬開。」
兩名漢子聞聲而來，弓著身子費力的拖動著大樹雜石。
突然，一道尖嘯聲從黑暗中破空而來。
李牧眼疾手快，拔出腰間柴刀便沖著聲音傳來之地凌空砍了下去。
只聽「咔嚓」一聲，兩截斷箭從空中跌落
他俯身將其撿起，發現這箭矢造型十分奇特，尖端是一個古怪的通風圓柱。
「是虎頭山的哨箭！」
透過之前對黑牙的逼問，李牧已經知曉了這群山匪們的習性。
在埋伏商隊、準備動手劫掠時，頭目往往會透過哨箭的方式來發布訊號，將周圍潛藏著的山匪們全部呼喚而出。
這是進攻的訊號！
果然，伴隨著哨箭響起，官道兩旁的砂礫荒田之中，有星星點點的火光浮現，並且伴隨著一陣馬蹄碾壓大地的聲音。
幾十道影影綽綽的身影從黑暗中涌動，向著官道中央迅速接近。
「娘的，我說虎頭山這幫畜生這麼多天都沒動靜，合著是打著在半路劫殺的念頭。」李牧冷哼一聲。
他的預感沒有錯誤。
山匪們一直都在暗中盯著他，之前幾日未動手，或許是因為得知了馬幫進攻李家大院遭到埋伏、全軍覆沒的訊息，所以才顯得格外謹慎。
而此時，失去了高牆庇護，親眼瞧見了隊伍中沒有軍士護送，積怒已久的山匪們終於再無顧忌。
「將那二當家掛出來！」
李牧沉聲開口。
很快，被綁的結結實實的黑牙便被從車廂中提出，按在車隊最前頭的那匹馬背上。
一根火把插在旁邊空地上，將他的相貌照的清清楚楚。
昏黑夜色下，三四十名山匪很快便形成了一個包圍圈，將李家車隊圈禁在內。
夜風吹來，火光閃動，映照著這些暴徒們滿臉猙獰笑容。
李牧面無表情打量了他們一眼。
這些山匪大部分都是步行，只有八九名騎乘戰馬。
為首的則是一名身材魁梧如山，和姜虎不相上下的大漢。
他雙臂粗如樑柱，嶄新的制式戰甲在火光下泛著冷光，胸口的縣衙兵勇標識刺眼至極，彷佛是對官府最大的嘲弄。
兩柄雪花板斧斜掛馬側，斧刃上暗褐色的血痕無聲訴說著無數條人命。
「大當家！」
看到此人出現，黑牙立刻興奮吼叫起來，拼命掙扎著：「大哥，我在這兒……」
「哈哈！我就知道你一定會來！」
「李牧，今天就是你們的死期，趕快把老子放開，或許還能留你們一條全屍！」
啪！
他的話音剛落，姜虎便拎著哨棒砸了過去。
瞬間，這位二當家滿嘴爛牙便被敲掉了一半，滿嘴血污，差點一頭從馬背上栽倒在地。
山匪們一陣騷亂。
大當家驅馬向前走動了幾步，聲音沙啞沉悶：「洒家在虎頭山落草，得兄弟們推舉，坐第一把交椅，江湖人稱「神威太歲」鐵熊便是。」
他緩緩抬手，四周山匪的喊殺聲戛然而止，只剩夜風嗚咽。
李牧見對方並未直接衝殺過來，定了定神，抱拳道：「李牧，雙溪村生人，狩獵隊的獵頭。」
「鐵某近日聽說了你的名號，今日得見，果然名不虛傳！泰山崩於前面色不改，有些本事。」鐵熊聲音依然很平靜：「鐵某敬你是條漢子，馬幫那群廢物栽在你手裡，不冤。」
「實話告訴你，你今日就算不舉家搬遷，我們也準備動手了，你那幾間破院子擋不住洒家的兄弟。」
彷佛為了驗證他的話，十幾名山匪從懷中取出一些拳頭大小的瓦罐。
一股刺鼻火油味瞬間瀰漫開來。
這群人整日打家劫舍，殺人的經驗可要比馬幫豐富的多。
李家大院的堅固牆壁，幾罐火油彈下去，恐怕就會被燒成一片焦炭。
李牧手掌在獵弓上摩挲著，不知這位惡名昭著的山匪頭目究竟想幹什麼，便開口應付道：「今夜大當家攔路所為何事，還請明示吧。」
「哈哈哈！」
鐵熊大笑幾聲，語氣驟然變得頗具壓迫感：「痛快！李獵頭，咱們也算是不打不相識，我那不成器的兄弟落在你手中，是他無能，此事我不怪罪你，可以就此揭過。」
「但卻有一個條件。」
他猛地一揮手，幾十名山匪齊刷刷踏前一步，刀光映火，殺氣逼人。
「你們狩獵隊向虎頭山上繳三百兩銀子，每月。」鐵熊豎起三根粗指，語氣不容置疑，「少一文錢……」
「殺！殺！殺！」山匪們齊聲咆哮，聲浪震得火把忽明忽暗。
三百兩白銀？
聽到這個數字，狩獵隊的漢子們臉頰忍不住抽動起來。
這分明是要吸乾他們的血！
若不是最近李牧運氣好，獵到了一些懸賞物品，單憑狩獵隊在山中忙活，恐怕一個月也打不到價值三百兩的獵物。
「大當家如此行徑，不怕掉腦袋麼？」李牧冷笑，輕聲開口。
鐵熊抽出兩柄雪花板斧，傲然道：「大齊的軍伍從上到下早已爛透，鐵某在虎頭山盤踞十餘年，若是軍營、縣衙的人真有能耐剿滅鐵某，這麼多年以來，虎頭山的勢力怎會越來越大？」
「你不必搬出背後的人來嚇唬我，鐵某做的就是掉腦袋的生意，若是前怕狼後怕虎，早就和這幫兄弟餓死在山上了。」
碰到一個要錢不要命的主兒……
李牧沉默片刻，忽然苦笑一聲：「大當家既然開口，李某認了！放我的人進城，銀子，立刻奉上。」
鐵熊聞言，卻緩緩搖頭，嘴角勾起一抹陰毒笑意。
「李獵頭，你當洒家是三歲娃娃？」他低笑兩聲，嗓音如毒蛇吐信，「你那釀酒的法子，可比打獵賺錢的多！若放你們進城，轉頭躲起來開始釀酒、放棄出城狩獵，洒家豈不是竹籃打水？」
他猛地抬手，指向車隊後方。
「不如，讓你那妹妹上山住幾個月。」鐵熊眼中閃過貪婪，「你放心，洒家定會……好好招待。」
話音未落，山匪們爆發出一陣邪惡鬨笑，火把的光映照著一張張扭曲的臉。