陳芸褪去衣衫，楚楚可憐地站在李牧面前。
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平心而論，她的相貌絕對算得上清秀。
雖不是那種一眼驚艷的女子，卻有種鄰家妹妹般的清雅純潔之感。
只不過長期的營養不良讓她的身材顯得瘦弱不堪，腰身纖細得彷佛兩隻手就能攥住。
李牧腦海中突然沒由來地冒出一個念頭：這種身材，若是真與她發生什麼關係，恐怕連「進肚條」都能清晰可見……
不對，娘的！
我到底在想什麼？
李牧深吸一口氣，將腦海中的雜念甩開，伸手抓起麻衣重新披在她身上。
「李大哥……你，你是嫌棄我丑嗎？」陳芸見狀，神情泫然欲泣，手指緊緊揪著衣袖，目光中滿是哀怨。
「你誤會了。」李牧搖了搖頭，語氣平靜：「我是真幫不了你。」
若是換作其他漢子，恐怕早已不管不顧，先占了便宜再說。
至於日後是否兌現承諾，那都是後話了。
說得再直白些，陳芸在雙溪村無親無故，只有一個瞎眼老母，即便真將她睡了，日後反悔不借錢，她也毫無辦法。
但李牧做不出這種事。
既然幫不上忙，又不忍心欺負這孤女寡母，他只能拒絕對方的好意。
「嗚嗚嗚……」
陳芸捂著臉痛哭起來。她已經走投無路，若是一個月內再無法解決貢糧問題，便只剩下最後一條路——賣掉自己！
「別哭了。」見她如此，李牧沉默片刻，轉身走回火堆前，將烤熟的松雞切下一半，用麻布包好塞進她懷中：「帶回去和你母親分著吃了吧，先熬過這兩天再說。」
「這是……雞肉？」陳芸看清懷中的東西，立刻瞪大了眼睛。
嗅著那誘人的烤肉香味，她的肚子不爭氣地發出一陣咕嚕聲。
三天以來，她只吃了一些糠米和碎豆子，早已餓得四肢發軟。
若非如此，方才也不會一時腳滑，險些跌落懸崖。
「李大哥，救命之恩，沒齒難忘！」
陳芸「噗通」一聲跪倒在地，懷裡緊緊抱著那半隻烤雞，顫聲道：「若是……若是這次能渡過難關，我願當牛做馬，報答你的大恩大德！」
……
看著陳芸深一腳淺一腳地消失在崎嶇山道盡頭，李牧緩緩收回目光。
這年頭，他和李採薇能活下去已是不易，若真與陳芸發生什麼，萬一她懷上子嗣，他要承擔的可就不只是兩個人的責任了。
「都是些可憐人啊……」
李牧感慨一聲，盤膝坐回火堆前。
烤架上的松雞已完全熟透，表皮金黃，油脂不時滴落，發出「刺啦」的聲響。
「這隻雞還真夠肥的！」
李牧直接撕下一條雞腿，從隨身布包中取出些食鹽灑在上面，一口咬下，酥脆緊實的口感瞬間充滿口腔。
這隻松雞約有三斤多重，即便分給陳芸一半，剩下的也足夠他飽餐一頓。
他風捲殘雲般將雞腿啃得乾乾淨淨，骨頭也未丟棄，而是用樹葉包好塞進行囊，準備晚上帶回去燉湯。
這年頭，葷腥難得，就連骨頭裡的油脂和髓水也不能浪費。
松雞的味道鮮美無比，雖只有食鹽調味，卻讓李牧吃得停不下來。
「差不多了，剩下的帶回去給採薇，不知道這丫頭在家有沒有煮飯？」
李牧啃了一條雞腿和幾塊雞肉，便將剩下的雞翅、雞胸打包塞進布袋，準備晚上帶回去給李採薇加餐。
他昨天進城買了八斤稻米，最近的口糧不成問題。
早上出門前，他已交代妹妹不要心疼糧食，餓了就煮飯吃，不必非要等他晚上回家。
不過，以李採薇那節儉的性子，舍不捨得還是另一回事。
午餐過後，李牧將火堆撲滅，將燃著的柴火細細埋進土裡，確保沒有引火風險後才離開。
整個下午，他繼續在大龍山內遊蕩。
然而，上午連續獵到松雞和野兔，似乎已將他的好運用盡。
整整兩三個時辰過去，李牧一無所獲，只找到一棵老棗樹，上面結滿了紅彤彤的棗子。
他摘了滿滿一兜，一邊轉悠一邊吃。
脆甜多汁的棗子，讓他滿身的疲憊消散了不少。
抬頭看了一眼天色，太陽已經沉沉的向西邊落下，晚霞像是血一般猩紅。
最多半個時辰，夜幕將會徹底籠罩大地。
「看來今天打不到什麼了，收拾一下，下山吧！」
李牧吐掉棗核，從布袋中掏出幾截麻繩，來到最初發現羊群和野兔的水源旁，開始小心翼翼地設定陷阱。
一個合格的獵人，除了要懂得獵物的習性、熟練使用武器外，設定陷阱也是一門必修課。
對付大型野獸，捕獸夾和深坑陷阱最為有效。但鐵器昂貴，李牧無力打造捕獸夾，而深坑陷阱也需先查清獵物的活動範圍。
眼下，他只能布置最簡單的小型繩套陷阱。
其原理很簡單：用麻繩捆個圈套，另一端綁在樹枝上，用兩個「7」字型木棍勾連。
一旦野兔、野雞等小型動物觸碰到套圈，木棍彈開，套圈便會瞬間收緊，死死勒住獵物的脖頸或腿腳。
而且，這種結越掙扎，收得越緊！
當初李牧在縣城採購麻繩，一方面是為了製作弓弦，另一方面便是為了設定陷阱。
有了它，狩獵效率將大幅提升。
「一二三四五……一共十二個！」
一炷香後，李牧清點完陷阱數量，滿意地點了點頭。
此時，太陽已沉沉落下，被地平線遮住大半。
夜幕，即將降臨。
李牧右手握弓，左手提刀，腰間掛著一隻松雞和一隻野兔，後背的包袱里除了一窩野兔幼崽，還有好幾斤紅透的大棗。
收穫滿滿，下山！