他微笑著伸出一隻手，聲音溫和卻充滿力量：「請坐。」
姬祁順從地坐下，目光完全被這位老者所吸引。老者紅光滿面，鶴髮童顏，皮膚之下似乎蘊含著無盡的生機與活力，一股淡淡的祥和之氣環繞四周，顯然是一位深諳養生之道的高人。
「晚輩姬祁，拜見前輩。前輩風采照人，莫非就是傳說中的天機老人？」姬祁的語氣中充滿了好奇與敬畏。眼前的老者如同一片深邃的海洋，無論他如何努力窺探，都無法得知其真正的深淺。這份實力讓他感到由衷的震撼。
老者聞言，臉上露出謙遜的笑容，輕輕搖了搖頭，語氣中帶著幾分自嘲：「天機老人乃是我輩仰望的祖師，老朽不過是天機谷中一個默默無聞的弟子罷了，怎敢妄自尊大，自稱天機之名。」
老者的話語雖然輕柔，卻如同重錘一般，敲擊在姬祁的心上。姬祁心中震驚不已，面前這位看似平凡無奇的老者，實力竟然已經達到了宗王級，這樣的存在在任何一方勢力中都足以稱雄。然而，如此強大的存在，竟然只是天機谷的一名弟子。這天機谷的底蘊與實力，究竟深厚到了何種令人難以想像的地步？
「來，品茶。」老者輕輕拍了拍手，示意一旁的中年男士準備茶水。片刻之後，茶香四溢，為這場不凡的相會增添了幾分雅致與寧靜。一杯冒著熱氣的茶被恭敬地放置在姬祁的面前。那茶香四溢，濃烈得彷佛能夠滌盪掉人們內心的污垢。
姬祁淺嘗一口，感到一股溫熱的能量從舌尖開始，漸漸瀰漫至全身，猶如萬千微妙的印記在茶液中飄蕩，默默滲透進他的每一個細胞，帶來一種前所未有的輕鬆與愉悅。
「真是絕妙的茶。」姬祁由衷地感嘆道。他清楚地意識到，這絕非尋常的茶湯，而是被譽為道茶的奇珍，每一滴都凝聚著道的深邃與法則的玄妙，對修煉之路有著難以言喻的裨益。對於像他這樣的修行者來說，這樣的茶無疑是極其罕見的瑰寶。
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「請問前輩尊姓大名？」姬祁轉向老人，眼中滿是敬仰與探求。他深知，能如此慷慨地將如此珍稀之物用以款待客人的，必定是位高人。
「小友稱老朽為天機子即可，老朽這點微末的道行，怎敢妄受小友前輩之稱呢？」老者呵呵笑著，聲音中帶著幾分和煦與謙遜，就像春日裡溫暖的陽光，讓人不由地心生好感。
「前輩太過自謙了。」姬祁輕輕搖頭，目光中滿是敬仰，「前輩的威名，即便是在這浩瀚的修真界中，也是如雷貫耳。前輩能屈尊降貴，將晚輩召至此處，莫非僅僅是為了共品一盞香茗？」
天機子聞言，笑容更甚，眼中閃過一絲欣賞：「若能有如小友這般年輕有為、才華橫溢之人相伴品茶，確是人生一大樂事。但此番相邀，一來是想給小友送上應得的獎賞，表彰你在試煉中的出色表現；二來，也是想親眼見識一下，能在諸多強者中而出的脫穎，究竟是怎樣一位人中之龍。」
說完，天機子黑白緩緩伸出手，指尖輕觸石桌。頓時，一盤精緻的棋盤出現在桌上，棋子錯落有致，散發著淡淡的靈光，顯然非同一般。他抬頭看向姬祁，笑道：「不知小友是否有雅興，陪老朽手談一局？」
「能與前輩對弈，實乃晚輩之榮幸。」姬祁雖自知棋藝平平，卻也不失風度地應承下來。心中暗想，即便是輸，也要輸得坦然。畢竟，能與這樣一位傳奇人物對弈，本身就是一種難得的體驗。
然而，棋局一開，姬祁便發現自己與天機子的差距遠非想像中那般簡單。
天機子的每一步棋都似乎蘊含著天地至理，步步緊逼，讓姬祁應接不暇。不久，姬祁的棋局便如潰堤之壩，一發不可收拾。
站在一旁的中年男子，目睹此景，嘴角不禁微微抽搐，心中暗道：這棋藝，也敢應戰？真是不知天高地厚。
面對敗局，姬祁卻顯得異常坦然。他一本正經地對天機子說道：「哎呀，未曾想前輩棋藝竟如此高超，早知如此……我便不該讓前輩占據如此多的先手優勢了。不過，這也無妨，尊老愛幼本就是晚輩應當時刻銘記的美德。」
此言一出，中年男子的嘴角抽搐更甚，就連天機子也忍不住臉上露出一絲抽搐。他強忍著笑意，望著姬祁那若無其事的神情，心中不禁對少年的豁達與機智多了幾分欣賞。兩人相視一笑，默契地不再提及這個尷尬的話題。
「前輩，既然一局已經結束，不如我們再來一局如何？」姬祁似乎意猶未盡，又開始擺弄棋子，準備再戰。
天機子見狀，連忙輕輕扣住棋盤，連連擺手笑道：「罷了罷了，小友棋藝高超，老朽今日確實有些疲憊，我們還是先辦正事，改日再續棋緣吧。」
「也罷，這樣我就不必在棋盤上大展身手，以免失了那份從容，顯得太過凌厲。」姬祁的話中帶著幾分自我解嘲與放鬆，令旁觀的老者連忙擺手，示意旁邊的中年男子速去取來一物，以示安撫。
中年男子迅速離去，不久便捧回一個精巧的木盒，他小心翼翼地開啟，裡面安靜地躺著一副面具，薄如蟬翼，晶瑩剔透，彷佛一陣微風就能讓它飄然而起，輕若無物，如同握住了一片虛無。
「此乃天機谷獨有的天機面具，戴上它，你不僅可以隨意變換面容，隱身於人群，更能遮掩氣息，即便是修為高深之人也難以窺探你的真身，實為易容之上品。」天機子緩緩向姬祁介紹，眼中流露出一絲驕傲，「此面具專為天機榜上榜者特製，意在彌補因天機榜可能給你們帶來的困擾與不便。」
「好東西，真是難得的好東西。」姬祁聽完天機子的解釋，心中不禁一動，臉上綻放出滿意的笑容。他深知，有了這面具，無論是穿梭於各大域界，還是執行秘密任務，都將事半功倍，減少許多不必要的麻煩與紛爭。
「那麼，該如何使用呢？」姬祁好奇地問道，同時已將面具輕輕覆於面上。那面具彷佛有了生命，與他的臉龐完美貼合，毫無不適，甚至讓他感覺呼吸都更加順暢。
「使用方法極為簡便，你只需用心意操控它即可。」中年男子見狀，遞上一面銅鏡，微笑著解釋，「只要你心中所想，它便能根據你的心意變換面容，無論是英姿勃發的少年，還是沉穩老練的老者，都可隨心所欲地變換。」
姬祁心中微動，腦海中立刻浮現出一個方臉男子的形象，鏡中果然映出了一個與他想像中分毫不差的人，面容逼真，毫無破綻。他不禁暗暗稱奇。這天機面具的非凡之處，果真是聞名不如見面。
「感謝前輩慷慨賜贈此寶。」姬祁在細細端詳了一番後，終是將這稀世珍寶慎重地收了起來，心中暗自盤算，雖說方才那局棋是敗了，但能換來如此瑰寶，倒也算是失之東隅，收之桑榆了。
「無須言謝，能成為華榜魁首，這天機面具與一次發問的機會本便是你應得的獎賞。」天機子淡然一笑，眼神幽深地凝視著姬祁，「面具既已贈予你，那麼剩下的那個問題，你可得慎重考慮了。無論是修行上的疑難，還是珍稀秘境的所在，亦或是各大古族的隱秘，只要是你心中有惑，我皆可為你一一解答。」
姬祁的眼神中帶著一絲急切與期待，他緊緊盯著天機子，彷佛要將對方的每一個細微表情都盡收眼底。
「有任何問題嗎？」他問道。
天機子緩緩點頭，那雙深邃的眼眸中閃爍著智慧的光芒，透露出幾分神秘。
「任何問題，只要是我們知曉的，我們定會知無不言。」他回答道。
這句話如同一股暖流，瞬間湧入姬祁的心田。他臉上綻放出喜悅之色，目光灼灼地看著天機子，問道：「情聖的天尊之意中，到底蘊藏著怎樣的秘密？情域之中，又隱藏著什麼？非得依靠天尊之意的秘密才能開啟嗎？」
然而，天機子只是輕輕搖了搖頭，直接回答道：「不知道。」
這三個字簡單而直接，如同一盆冷水，瞬間澆滅了姬祁心中的熱情。
姬祁瞪大了眼睛，滿臉不可思議地盯著天機子，聲音微微顫抖：「你們天機谷不是自詡可以天算萬物，洞察秋毫嗎？你不是說可以問任何問題嗎？為何此刻，你卻告訴我不知道？」
天機子微微嘆了口氣，神色依舊平靜如水。他緩緩解釋道：「你可以問任何問題，這是你的權利。但並不代表我們天機谷知曉世間所有秘密。情域的秘密，是各域古族千百年來夢寐以求的，但它就像是一個無解的謎團，即便是祖師爺在世，也無法算出其真相。」