聽得腳步聲，四人都睜眼，見得周璧、周亮，大喜。
楊俊之上前，拉住周亮，喜道：「小亮，你沒事吧？」
周亮行禮：「三叔掛念了，我——我沒多大事。」
司馬玄康先喜後驚，眉頭皺起，他看出周亮身體不對勁。
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陸衡、魏瀟詢問事情如何。
周璧道：「小亮拼死救出諸軍，如今他生命斷絕，時間不多了！」
四人大驚失色。
周璧冷靜道：「都不要慌張，我們一步一步來。我開金剛玄蛇世界，小亮，你先放出爐內修士，我接引著。」
「好。」
周璧展開世界，周亮催法，龍虎爐緩緩開啟，一道道玄光流出，其中隱隱見得人影。周璧便引著這些玄光，流入金剛玄蛇世界。
逐漸，爛柯眾修士的身影在金剛玄蛇世界眾顯現，見得鄭元、趙玄朗、閆爽等熟悉人物。他們都處在半昏迷狀態，像是母胎的嬰兒。
周亮一邊催法，一邊說起逃生的細節：「龍虎爐內空間有限、力量有限，我便讓爛柯修士進入沉睡狀態，從而壓縮空間、節省力量。」
「我們在虛空中遊蕩，沒有東南西北方向，只能靠運氣。幸好我見得外界有一條大江，想得必是西江諸水域，又記得西江上下都有我們的修士，相對安全，便脫開虛空，落入江水中。」
「等逃出虛空後，我的力量所剩無幾，便也讓自身進入沉睡狀態，以等待父親來尋我們。按照我的估計，我的力量只能支撐三次探查外界，也就是有三次容錯。若三次尋來的都不是父親，我們這一爐的修士便都要滅亡。幸好，第一次尋來的就是父親。」
眾人聽了這一番經歷，又驚又悲，感嘆周亮的勇氣和聰明。
過了許久，終於爐中修士都被引出，在金剛玄蛇世界中緩緩恢復。
周亮收了法術，還十分精神。周璧也收了太玄世界，轉頭要和周亮說話，卻一時語塞。
他看見，周亮的頭上竟以肉眼可見的速度生出白髮，原本烏黑透亮的少年髮絲竟轉瞬變成花白斑駁。
「玄康！快來！」
此時四人也都看見周亮的變化，同時感覺到他身上逐漸浮現死亡、腐朽的氣息。
司馬玄康兩步上前，盯著周亮，目光閃爍，急道：「小亮不行了，如今之計，只有先凍住他，再尋解救辦法！」
周璧道：「我也是想的這個辦法，快催法吧。」
「好。」
司馬玄康催動冰棺之術，玄氣寒冰瀰漫起來，將周亮籠罩。
周璧最後對這愛子道：「好兒子，你放心，你且安心睡一陣，我必救你。」
周亮哭道：「父親，此生父子，孩兒沒做夠。若有意外，下輩子我還做父親的兒子。」
周璧笑道：「痴兒，此生未了，何必談來生？你放心睡去便是。」
周亮點點頭，接著身體僵硬，被完全凍結在冰棺中，只有滿頭花白髮絲刺眼。
司馬玄康收了法術，道：「好了，如今能暫時保住小亮。」
周璧道：「小亮的生命本源受損，接近油盡燈枯。若要救他，恐怕還是要去斗霄宗，求用北斗神樹來滋養。」
魏瀟道：「我立即傳信給父親，稟報此事，到時候我親自送小亮去。」
周璧點頭，苦笑道：「也只有你去，我如今大敗，實在是沒臉登斗霄宗的門了。」
魏瀟勸道：「勝負乃兵家常事。且那楊英此番力量非同尋常，其中必有妖異。我以為，接下來，我們細細探查那楊英的力量來源，說不定另有機會。」
周璧點了點頭。
接著開啟金剛玄蛇世界，此時世界中大多數修士都甦醒。
周璧放了梁騰出來，笑道：「梁騰，這次咱們可栽了，大敗竟至此！這次咱們損失了多少修士？」
梁騰拱手道：「屬下在太玄世界中已經清點，爛柯諸軍修士總共死亡六成，重傷一成，輕傷及未受傷者三成。諸頭領中沒有死亡的，但八成是重傷，兩成是輕傷，沒有不受傷的。至於靈兵、法寶、丹藥損失無數。」
周璧點頭，自嘲道：「元氣大傷，元氣大傷啊！不說別人，就是我也差點死在那薊燕！」
接著他又大笑：「哈哈，好！，此番大敗倒也暢快。天地有陰陽，人事有成敗，人都喜歡酣暢大勝，卻不知一場大敗也十分酣暢！此番既能有大敗的經驗，還能儲存三成力量，不至於全滅，我以為是天大的好事！」
眾人聞言都驚。
梁騰道：「真人能看淡成敗，挫而不沮，憑此心胸，我以為天下早晚歸在真人手下，只快慢而已！」
周璧道：「我的心愿豈是執掌天下？只不過期望大亂早日結束，天地回歸平靜，萬物各得其樂，我自穿青袍、踏玄屐，遨遊四海間而已。」
眾人心中又一驚，不由也點頭感嘆：「聞真人的志向，讓我等也心馳神往。」
周璧道：「好了，以後的事再說，且談此時事。如今我們大敗至此，接下來怎麼收拾局面？」
楊俊之道：「爛柯諸軍大敗於薊燕，火德國必然落入楊英手中，恐怕龍首也難守住。」
周璧點頭：「楊英此賊，我觀他大有奴役天下之志。此番他大勝，必然要乘勝追擊，鯨吞火德國後，龍首國便完全暴露出來，我們大軍都損傷嚴重，縱然有太乙諸關之險，恐怕也難以抵擋。「
陸衡道：「若是如此，當立即趕赴龍首，讓國內修士火速撤離，把國內珍寶搬走，不然若被薊燕軍得到，恐怕更增賊人力量。」
司馬玄康道：「此番雖然大敗，洛、彭、瀟、玄四國仍為我所有，北面一處險關虎牢關也在我等掌握。可引龍首修士先向西，走虎牢關，再向南往洛國撤離。」
周璧略沉吟，問道：「梁騰你以為如何？」
梁騰道：「二爺所言極是，引龍首修士撤往洛國確實可行。不過屬下認為這不是現在最關鍵的事。」
「哦？何事為最關鍵？」
「我為真人畫圖演說。」梁騰說著，拿出一把靈劍，在地上畫起南北地形圖。