時間一晃而過。
轉眼間，就到了秦家老太君九十大壽的日子。
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秦家莊園，坐落在帝都東郊的玉龍山腳下。
整座莊園依山而建，占地極廣，亭台樓閣錯落有致，雕樑畫棟，氣派非凡。
傍晚時分，一輛輛豪車絡繹不絕地駛來，從車上走下的，無一不是帝都乃至整個神夏帝國有頭有臉的人物。
或是豪門世家的掌權者，或是軍方的高階將領，或是御獸師協會的高層，隨便拎出一個，都是跺跺腳就能讓一方震動的大人物。
林野遞上請柬後，便有侍者恭敬地引著他步入莊園。
一進入莊園，林野便感受到了一股濃郁的喜慶氛圍。
隨處可見的大紅燈籠，精緻的窗花剪紙，還有來回穿梭，忙碌有序的僕從侍女，無不彰顯著秦家對這壽宴的重視。
穿過幾條迴廊，繞過幾座假山，眼前豁然開朗。
一座恢弘大氣的主殿映入眼帘，殿前是一片寬闊的廣場，此刻已經擺滿了宴席，賓客們三五成群地聚在一起談笑風生，氣氛熱鬧非凡。
主殿之內，更是燈火輝煌，金碧輝煌。
巨大的水晶吊燈懸掛在高高的穹頂上，灑下璀璨的光芒，映照著滿堂的富貴與榮華。
林野的出現，立刻引起了不少人的注意。
作為本屆新星大賽的最大黑馬和冠軍得主，他如今在神夏帝國的名氣可不小。
尤其是他擊敗六階高段蕭錦程的那一戰，更是被無數人津津樂道，奉為經典。
「咦？那不是林野嗎？本屆大賽的冠軍！」
「果然是他！沒想到他竟然也來了！」
「聽說他才十九歲？就已經是五階御獸師了，這也太誇張了吧！」
「何止是誇張，簡直就是妖孽！你沒看他決賽那一戰，三隻化形御獸，壓製得蕭錦程毫無脾氣！」
「聽說他和秦家大小姐關係匪淺，看來傳言不虛啊！」
「嘖嘖，這小子，還真是好運道，不僅拿了冠軍，還攀上了秦家這根高枝...」
「噓，小聲點，別亂說話！」
一時間，不少人都將目光投向了林野，低聲議論紛紛。
有人驚嘆於他的年輕有為，有人羨慕他與秦家的關係匪淺，也有人暗暗嫉妒，覺得他只是運氣好罷了。
對於這些目光和議論，林野置若罔聞，神色平靜地跟在侍者身後，朝著主殿內走去。
他剛踏入大殿，一道清脆悅耳的聲音便迎面傳來。
「喲，我們的大冠軍可算來了！」
林野抬頭看去，只見秦蒹葭穿著一身酒紅色的晚禮服，款步朝他走來。
她今晚顯然是精心打扮過的，長發盤起，露出一截白皙修長的天鵝頸，精緻的鎖骨在燈光下泛著瑩潤的光澤，整個人顯得高貴典雅，明艷不可方物。
秦蒹葭笑吟吟地走上前來，上下打量了林野一番，眼中閃過一絲滿意的光芒：「不錯不錯，穿這一身，倒是人模狗樣的。」
今天林野特意換上了一身裁剪得體的黑色正裝，整個人顯得英氣勃勃，氣質卓然。
「秦大小姐這是在誇我呢，還是在損我呢？」
林野嘴角微扯。
「當然是誇你啊，怎麼，聽不出來嗎？」
秦蒹葭掩嘴輕笑，然後自然而然地挽住了林野的胳膊：「走吧，我帶你去見老太君，她老人家可是一直念叨著你呢。」
林野被她這突如其來的親密舉動弄得有些不自在但也不好當著這麼多人的面掙脫。
只能任由她挽著，低聲問道：「這樣合適嗎？」
「有什麼不合適的？」
秦蒹葭白了他一眼，語氣帶著幾分嗔怪：「你今天可是我秦家的貴客，我這個做主人的，自然要好生招待你。」
說著，她不由分說，挽著林野的手臂，穿過人群，朝著主殿的內廳走去。
一路上，不少賓客看到這一幕，都不由得露出驚訝之色。
秦蒹葭是誰？
秦家嫡長女，帝都公認的第一美人，更是上屆新星大賽的冠軍！
追求她的青年才俊，能從帝都東城門排到西城門。
可她卻從未對任何人假以辭色，更別提如此親密地挽著一個男人的胳膊了。
這其中蘊含的資訊，不得不讓人浮想聯翩。
「嘖嘖，看來秦家這是看上這小子了啊...」
「也是，以林野展現出的天賦和潛力，未來前途不可限量，若能將他招為秦家女婿，對秦家來說，也是一件好事。」
「不過這小子才十九歲吧？秦大小姐今年好像都三十二了？這年齡差...」
「你懂什麼？女大三，抱金磚！更何況秦大小姐這樣的天之驕女，多少人求都求不來呢！」
「說得也是...」
竊竊私語聲在林野和秦蒹葭身後響起，雖然刻意壓低，但以林野如今的耳力，還是聽得一清二楚。
他嘴角微微抽搐了一下，側頭看向身旁的秦蒹葭，低聲道：「你是不是故意的？」
「故意什麼？」
秦蒹葭眨了眨眼，一臉無辜：「我只是盡地主之誼，帶貴客去見老太君而已，有什麼問題嗎？」
「你明知道這些人會亂想。」
林野無奈道。
「他們愛怎麼想就怎麼想唄，跟我有什麼關係？」
秦蒹葭輕笑一聲，語氣帶著幾分促狹：「怎麼？我們的大冠軍，還怕別人說閒話不成？」
「倒不是怕，只是覺得沒必要惹這種麻煩。」
林野搖了搖頭。
「放心吧，有我在，沒人敢找你麻煩。」
秦蒹葭拍了拍他的肩膀，一副大姐大的派頭：「再說了，能跟我秦蒹葭傳出緋聞，那可是多少人求都求不來的福氣，你就偷著樂吧！」
林野：「......」
他發現自己跟這位秦大小姐講道理，完全就是對牛彈琴。
兩人穿過主殿，來到後方一處更為雅致的內廳。
這內廳的面積雖然不如外面主殿那般開闊，但裝飾卻更加精緻考究，處處透著一股低調的奢華。
紫檀木的桌椅，名家字畫點綴其間，角落裡還擺放著幾盆造型別致的盆景，空氣中瀰漫著淡淡的檀香味，讓人心神寧靜。
此刻，內廳中已經坐著幾位老者，正陪著一位滿頭銀髮，面容慈祥的老太太說話。
老太太穿著一身暗紅色的錦袍，上面繡著精緻的福壽紋樣，雖然年事已高，但精神矍鑠，一雙眼睛炯炯有神，透著一股歲月沉澱下來的睿智與從容。
她端坐主位，手裡拄著一根龍頭拐杖，雖然身形略顯消瘦，但那股上位者的氣場，卻絲毫不減。
不用說，這位便是秦蒹葭的祖母，秦家老太君了。
看到秦蒹葭挽著一個年輕男子的胳膊走進來，內廳中幾位老者的目光，頓時齊刷刷地落在了林野身上。
秦老太君也是抬起頭，目光在林野身上打量了一番，眼中露出一抹慈祥的笑意。
「奶奶，我把人給您老帶來了。」
秦蒹葭鬆開林野的胳膊，笑盈盈地走到老太君身邊，撒嬌般地挽住她的手臂：「這就是我跟您提過的林野，本屆新星大賽的冠軍！」
秦老太君笑著拍了拍秦蒹葭的手背，然後目光再次轉向林野，眼中滿是欣賞之色：「好，好啊，果然是一表人才，年少有為。」
「晚輩林野，見過秦老太君，祝老太君福如東海，壽比南山。」
林野上前一步，恭恭敬敬地行了一禮。
他舉止得體，不卑不亢，讓秦老太君看在眼裡，心中更是滿意了幾分。
「好，好孩子，快起來，不必多禮。」
秦老太君笑著招了招手，示意林野走近一些。
林野依言走上前去。
秦老太君仔細端詳著林野的面容，越看越是滿意，笑著問道：「小林啊，今年多大了？」
「晚輩今年十九。」
林野如實答道。
「十九歲...好啊，正是風華正茂的年紀。」
秦老太君點了點頭，感慨道：「我家蒹葭像你這麼大的時候，可沒你這麼出息，整天就知道調皮搗蛋，沒少讓我操心。」
「奶奶！您怎麼又在外人面前揭我的短！」
秦蒹葭頓時不滿，輕輕搖了搖秦老太君的胳膊。
「這有什麼，小林又不是外人。」
秦老太君笑呵呵地道，看向林野的目光中，帶著幾分意味深長。
林野聽到這話，心中頓時咯噔一下。
這老太君，該不會是想...