凌晨時分。
王道從昏睡狀態醒轉，背後傳來的冰冷觸感，讓他意識到自己正躺在地上。
頭痛欲裂。
勉強直起上半身，比普通人更強的體質讓他快速清醒。
昏暗視野中，有個人類體型的生物坐在不遠處的櫃檯後，翹著腿，手裡捧了本書，閱讀品鑑。
生物左右站著七名卡塔茲人，高大強壯，皮膚比它們的同族更黑，此時低著頭，形如雕塑，貫徹著緘默。
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旁邊地上，另外兩位許可權者也同時醒來，正在腦中整理狀況。
弱是弱了點，基本的職業素養還是有的，起碼沒有驚慌大叫繞圈跑。
王道和無敵思維還停留在被太空武器炮擊的時候，之後眼前一黑，便什麼都不知道了。
至於剩下的狙擊手，臉色就不是那麼好看了。
她想到之前發生的一幕幕，下意識地併攏雙膝，瞳孔收縮，身體不由自主顫抖，張大嘴，喉嚨中發出嘶啞模糊的聲音，瘋狂壓抑決堤的情緒。
乾嘔。
胃酸倒流，胃部痙攣著，似乎想吐出早前清除掉液體。
清除，可惜無法消除接觸過的歷史。
肉體傷勢會復原，精神上的，那就沒辦法了。
亞瑟沒有幫狙擊手掩蓋消除記憶，關於「行為」的過程，原原本本保留了下來。
他的視線從紙面上抬起，饒有興趣地看向這位女性許可權者。
要崩潰了？
絕望情緒升騰，彷佛有形的黑色氣流，盤旋在她頭頂。
如果能嫁接過來，再濃個幾千萬倍，說不定能助我修成新的【姿態】……
有些力量體系，確實有類似的法門，透過活祭，大批次滅絕智慧生物，從而積攢匯集負面情緒，凝整合有形力量供自己吸收。
可惜，外來記憶情感駁雜不堪，與真正純粹強大思念相去甚遠，最多用來製作武器和消耗品。
另外，大量殺生沾染因果，必定惹禍上身；滅殺位面主流生物群，更意味著與位面意志作對，踐踏灰海自然法理。
亞瑟對非人智慧物種毫無憐憫，哪怕是人類，若是與灰海存續衝突，也得往後稍稍。
唯有規則，是他真正不願去觸碰的底線。
「咕嗚……」
「嗚嗚……啊啊……」
呻吟還在繼續。
「你怎麼了？！維克提姆？振作一點！」
「深呼吸！深呼吸！」
狙擊手維克提姆？
亞瑟嘴角一抽。
怎麼有人會叫這種名字的，簡直百思不得其解。
兩名同伴不知道她身上發生了什麼，在一旁焦急幫扶詢問，卻得不到回應。
維克提姆繼續乾嘔，「唔誒唔誒」擱那掙扎扭動，像是被高溫碳烤，吐出體內血液的水蛭。
痛苦！
「維克提姆？維克提姆！」
「沒事的，有我們在，沒有誰可以傷害——」
砰！！
王道話沒說完，一團勁風撞過來，直接把維克提姆撞飛出去，後背砸在牆上，口中狂噴鮮血，緩緩滑倒在地，發亂如絲，仰面朝天，雙眼失神，失去行動能力。
亞瑟翹著腿，收回彈指動作。
沒錯他彈飛的。
「你幹什麼！」
許可權者無敵直接炸毛，本來就在懷疑是不是那什麼「前輩」對維克提姆做了什麼，結果暴行直接在面前上演。
「等等！不要衝動！」
無敵剛想拔劍，手習慣性伸到腰間卻摸了個空。她的劍遺失在了先前的戰鬥地點。
王道直接從背後撲上來，強行押著沒反應過來的無敵跪地，摁著她的腦袋，一齊向著亞瑟的方向磕頭。
擲地有聲。
「父親大人！」
「不！偉大的聖父！！」
「我祈求您原諒我衝動的同伴，實不相瞞，她患有精神分裂症和間歇性狂暴症，有的時候就是不能自控！」
「也求您放過維克提姆，如果她做錯了什麼，請給我們一同贖罪的機會！」
亞瑟瞥了他倆一眼，放下手。
原本想給這白痴一點教訓的，既然沒有真的動手，也就算了。
……所以他才不想救人。
欣狂心靈結界屬於意外，哪怕他不展開結界發散力量，最後也會被奪舍，散播概念污染，造成同樣的結果。
救之前，他還制壓了駕駛純黑的星盜，加起來總共兩次。
他不出手估計前一次就死了
換來的是什麼，無知者的憤怒？
「真的豬，你們的眼睛是木板結孔？要不以後用來放硬幣吧。」
「？」
王道無敵回頭一看，只見維克提姆動彈不得，手中一把隨身匕首滑落。
本來應該已經刺入體內的匕首。
她想自殺。
真給她自殺了不是白救了，拿走武器也會咬舌自盡，不如先毆打，打到不能動為止，防患於未然。
「她被瘋狂的卡塔茲人【嗶！——】，所以不想活了。」
真實話語，讓同伴一怔，身體僵硬，停住了呼吸。
「你，前輩，我……」
「閉嘴，你每多說一句話都更顯得你淺陋無知。」
亞瑟從空氣座椅上長身而起，抱臂，右手食指蜷曲靠著人中位置，身上披著的大衣如同有自我意志的生物，兀自浮動飄蕩。
「起來。」
「……」
「給我起來！」
怒吼聲炸響，震耳欲聾，帶有強烈情緒感染力。
大吼竟讓殘廢狀態的許可權者雙眼恢復聚焦，努力掙扎想要爬起身。
「你知道是誰害你這樣？」
「不是卡塔茲，而是歡愉情緒的源頭，是那個概念生命。」
「是它，讓行星上的生物陷入瘋狂。」
「是它，想讓你們統統成為侵蝕體，成為它的代言人。」
「是它，讓你現在像條蛆一樣趴在地上自殺！」
亞瑟居高臨下俯視，表情冷峻如鐵。
他正是鐵人。
歷經眾多艱險磨難，被生死恐怖磨礪出來的鐵人，冷酷、強悍、首尾一貫、絕不動搖。
「有灰海記錄，你應該知道到底是誰在迫害你。」
「許可權者的宿敵，是不會因為你的軟弱投降大發慈悲放過你，你已經被污染了，即使是死，靈魂思念也會受它們玩弄，永世不得超生！」
「你沒有退路，死亡也不是退路，只是痛苦的開始。」
「那麼，你現在要認輸嗎？」
「要像個廢物，像個垃圾一樣繼續趴著嗎？」
「站起來！」
「我叫你站起來！」
鐵人，不會允許軟弱同類的存在。
在亞瑟近乎恐嚇的無情喝令下，維克提姆像篩糠一樣劇烈顫抖，瘋狂地想要爬起來。
「啊……」
「啊啊啊啊！！！」
「！！！！」
她的臉，充斥著各種鼻涕眼淚，血絲透出一塌糊塗的眼眶，紅得發黑。
猙獰如惡鬼，又或者痛苦得像是失去一切的可憐蟲。
難以想像，一個具有穩定人格的人，居然會在如此短的時間內發生劇變，崩潰後重組。
「戰鬥！」
「你要戰鬥！」
「永遠戰鬥！」
「去毆打！去執行意志！去擊敗你的敵人！把它踩在腳下！」
「不允許退後一步！」
「永遠！永遠！永遠！不要認輸！」
「要捨棄軟弱的自己，擁抱全新的生命歷程！」
「去復仇吧！總有一天，你會殺死你的仇敵，滅除陰暗邪惡概念生命，想想那時會有多爽快！會迎來怎樣的新生！」
「在此之前，直面你的痛苦！」
「去承受痛苦！從中獲得力量，然後去攫取勝利！」
「要贏！」
「無論如何都要贏！」
「概念根系不會自己死掉的，你必須強大起來，有朝一日，親手殺掉它！把它從多元宇宙消除掉！」
滿足於現狀，或是追求常人渴望幸福，是不合格的許可權者，失格往生種。
身處非人境地，而又渴望常世快樂，箇中矛盾，不一而足。
它們註定不會如願。
畏首畏尾、瞻前顧後、委曲求全。
懦夫打從一開始，便沒有爭鬥的資格。
多元宇宙，無盡灰海，那黑暗的最深處，潛藏著的是無法想像的惡鬼，是毫無道理的褻瀆。
強如亞瑟，亦不過是宇宙中一粒微不足道塵滓，遲早會戰敗身死。
因而，他不會放棄任何一個延續意志，擴散自身理念的機會。
哪怕，擴散的物件現在是如此弱小。
哪怕，要用上非同尋常的手段。
在塑鋼世界的一個民族中，流行著特殊的習俗：
如果有人失蹤了，被人們誤認為死亡，當他回歸社群之後，如果不經過特殊的儀式，那麼誰都不能和他接觸，他也繼續做他的死人。
所謂儀式，是讓「死者」整夜坐在盛滿油水的木桶里，雙手合十，一言不發，模擬嬰兒在子宮中的樣子。當他從木桶里出來，再要進行從出生到成人的一切儀式。
人的，那種由生物性資訊決定的「生命」，連續一貫，但真正的生命歷程不單單是生物性的，它可以在某個時間點斷開，緊接著，迎來截然不同的嶄新人格，開始一段完全迥異於之前的旅程。
某種程度上來說，亞瑟的行為，即是一種另類的「再誕儀式」。
被迫接受「再誕」者，會以全新的姿態重臨，成為一個在各種意義上完全不同的人。
如果沒有蒼藍魔法輔助，類似的過程需要相當漫長的時間，還不一定能成功。
「很好。」
「你做到了，最起碼做到了第一步。」
看著從地上爬起，渾身浸滿汗水淚水的維克提姆，亞瑟臉上露出由衷滿意的笑容。
儘管，她此時的樣子已經沒了人樣。
沒關係的，新生兒臉都是沒長開的一團，之後就好了。
之後，會是嶄新的篇章。
「現在，我會賜予你力量，復仇所需的最初力量。」
「還有你們。」
「過來，都過來。」
王道被亞瑟慈祥的雙眼捕捉，情不自禁地打了個寒戰。
他本能地覺得不對，卻又苦笑著走上前，實在不知道要如何違逆這位強勢的新爹。
「那，那個，父親大人，我，那個……」
「收聲。」
亞瑟在唇邊豎起一根手指。
「今後，我們就是一家人了，但你不應該如此稱呼我。」
「一，一家人？」
王道的笑容越發尷尬，看著亞瑟身後那些清一色的沉默卡塔茲，頭皮發麻。
「當然。」
「我為你們指引方向。」
「賜予你們力量。」
「我等皆為【典範】一員。」
「你們，要稱我為【執炬者】。」
執掌火炬！
引導黑暗中迷途的羔羊！