「……這是哪裡……」
頭痛欲裂，地上幾個綁得和粽子一樣的人緩緩爬起來，面色難看。
陰暗房間中，數個形象各異的人站著，冰冷目光投來，彷佛在打量秤上的肉。
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其他人都很陌生，唯獨當中那個青年，散發著強烈的存在感，只要見過一次就永遠難以忘記。
種族戰爭的終結者，現任議會議長，亞瑟·路希瑞亞！
他為什麼會在這裡？找我們做什麼？
幾人環顧了一下趴在地上的其他人，頓時心下一沉。
難道是之前的事……
「就是你們幹的？」
單片眼鏡女人上前一步，語氣陰森，冷笑道：
「連小孩子都不放過，用那種下三濫的手段折磨致死，內心骯髒腐朽墮落，一邊排擠被感染者一邊重複著暴行！」
「你們才是應該被清理的垃圾！」
說完，她的體表綻放出淡藍色光芒，就要發動生長系魔法。
能夠殺死同族還避免自傷反應懲罰的，已經不算是地上人！不是地上人自然是地下居民，是歸她管的！那麼，使用判刑的權力也是理所當然。
判決，現在立刻執行死刑！
至於事後會不會受到問責乃至懲罰，她已經顧不上那麼多了，此時不做更待何時！
沒錯，就跟那個時候一樣……
在感受到威脅的瞬間，毫不猶豫地打破禁忌，對同類使用生長系魔法，剝奪生命！
「……誒。」
魔法沒有效果？
為什麼？
「哼，愚蠢，居然敢在頭面前擅自動用魔法，看來你是根本不清楚自己的斤兩。」
018號在一旁抱臂冷笑，看著單片眼鏡的眼神如同在看一個死人。
「我，我……」
冷汗從額角滴落，女人轉過僵硬的脖頸。
「你不能殺他們。」
亞瑟倒是沒有動怒。
對方是受感染者的頭目，換句話說，她也揹負著罪與業，曾一度破壞過規則，在仇恨和憤怒的驅使下沒有忍耐可言，做出出格的舉動也算正常。
「如果你在這裡殺人，將再次淪落為自己最討厭的那類人。」
「想想看吧，為了得到今天的地位和正常的生活，你已經付出多少了？要讓那些努力全部付諸東流嗎？」
「議長閣下，恕我直言，那種事情只要您不開口……」
「我不外傳，你自己就能接受嗎？」
一句話讓女人陷入了沉默。
如果把在場的人全部殺死，她好不容易恢復到常人狀態的內心平衡，將再次受到衝擊，崩潰暴走。
過去無數個日日夜夜，不斷重複著噩夢，那些不成人形的亡魂紛至沓來，糾纏不休，猩紅液體滴落的聲音不斷迴響在耳畔……
亞瑟的聲音迴響在耳畔。
「沒錯，回想起來吧！無論有什麼理由，殘殺和屠戮都是不對的。」
「你如果要掌握權力，坐擁威信，就不能讓自己的手沾滿鮮血，沒人會願意追隨一個屠夫——」
說到一半，亞瑟轉過身，對著一眾死刑犯露出燦爛的笑容。
「這種事情，應該交給我來執行。」
單片眼鏡愣了愣，以為自己聽錯了。
這位……亞瑟議長，恐怕不像表面上那麼理性和善良。
他在眾人環視下光明正大地殺死反對者，對敢於抵抗自己統治的人進行清洗，毫無仁慈可言。
「喂，還要在地上躺多久？你們這些垃圾，再不起來就永遠不要想起來了。」
亞瑟面龐突然一冷，向下俯視。
恐懼迷惘，身體顫抖，但死囚們還是老老實實地聽從命令，站了起來。
「既然殺了人，那麼應該做好自己被殺的覺悟了吧，呀，真是了不起啊，居然做好被殺的準備，了不起，了不起！」
「你，你這個瘋子！我們什麼都沒有做錯！趕快放我們離開這個鬼地方！」
鬍子拉碴的男人張開嘴大喊大叫，唾沫四濺。
「什麼都沒做？你是說018號認錯犯人了？」
「不然呢？快放我走！我根本什麼都不知道！」
「卟卟！——錯誤答案。」
亞瑟發出「」的聲音，手指一轉。
「018號是我一手提拔出來的下屬，如果說他認錯了等於是我認錯了，而我絕不可能是錯誤的。」
紅光閃爍，人體如破爛的布袋撲到在地。
掙扎，掙扎……
「我沒有傷到要害，之後三天裡，失血會不斷減少你的體力，傷口感染惡化引起併發症，最後在痛苦中死去。」
「怎麼樣，和被你活活打死的傢伙差不多的死法，很不錯吧？啊，順帶一提不要嘗試著用你那張嘴發出叫喚了，我已經破壞掉發聲器官。」
用溫和笑臉和愉快語氣敘述著殘酷的現實，亞瑟抬腳踩過男人的身體，走到剩下幾人近前。
「還有誰有問題的，趁現在早點提出來，哪裡，我又不是什麼窮凶極惡之徒，如果是合情合理的要求還是會聽聽的。」
沒人敢說話。
濺在他們身上的血，早已失去了溫度，徹底凝固變暗。
「呵呵，看來是沒有什麼問題了。」
亞瑟抬起手，指尖灰光一閃，在幾人身上轉了一圈，嚇得他們慌慌張張開始檢查自己的身體。
「現在，讓我們來玩個遊戲吧。」
聞言，旁邊站著的防控科大叔不禁笑了，心下瞭然。
真是的，又是這種遊戲，頭也是一如既往的惡趣味啊。
「完成遊戲的人，才能成為倖存者，從死亡的陰影中逃離。」
聽到有機會繼續延命，死囚們面色一變，眼中迸射出光彩。
「我給你們的身體裡種下了詛咒。」
「如果不能殺掉其餘和這件事有關的人，詛咒就會在七天後發作，受術者將受盡折磨死去。」
「記住，解除詛咒的條件是殺光除自己以外的相關者，也就是有罪的人，如果膽敢攻擊其它無關者或向外界透露這件事，立刻會被判定為出局，至於後果，就不用我說了吧。」
「018號，你和023號一起負責這件事，全程保證比賽的公平。」
「遵命。」
大叔點點頭，不懷好意地看向一眾茫然無措的死囚。
他不是第一次主持類似的「遊戲」。
頭對因冤罪被收容的人格外寬容，而如果是懷著純粹惡意犯行的傢伙，即使是孩童也不會原諒。
「跟我來吧，遊戲的具體規則細項由之後由我來說明，對了，不要想著逃跑或是做出愚蠢的舉動，你們應該知道，在我面前賣弄小聰明是沒有用的。」
一眾死囚跟著018號魚貫而出，場間剩下三人。
「議長閣下……」
「嗯？怎麼了，有什麼想說的就直說。我看過你的履歷，在我眼裡屬於是可造之才，就算有所失言也無所謂。」
亞瑟低著頭幫安琪拉編辮子。
小女孩的發質很好，光潔不染塵埃，正好用來實踐一下以前從書上學的編法。
單片眼鏡女人看了眼地上蠕動的軀體，眼中的仇恨多少也消退了些。
「您所說的遊戲……最後活下來的會成為倖存者嗎？」
「當然，我這個人一項說話算話。」
亞瑟抬起頭，平靜道：
「不過，其實根本就沒有什麼詛咒，我又不會那種魔法，施展也好解除也好都是不存在的。」
「那……」
「我只擅長破壞，所以給他們全員的體內種下了破壞效能量，時限一到就會爆炸，僅此而已。」
「原來如此！」
女人大大地舒了口氣。
她一開始還有點擔心，這是否是為了包庇地上人而演的一齣戲，至於現在……看見地上悽慘的活體，聽到亞瑟的話，總算是能夠放心了。
「光是這樣，問題並沒有得到解決。」
「問題？」
「沒錯，根本性的問題。」
亞瑟頭也不抬地繼續說道：
「我把你們從防控科的收容區域裡拉出來，給你們建立社群的自由，但不管是在地上還是地下，問題依舊沒有解決。」
「老身愚昧，還請您告知，究竟是什麼問題？」
女人恭恭敬敬地低下頭，一副認真請教的模樣。
經過剛才一番事件，她也知道亞瑟是在有意點撥培養她。
「你知道螞蟻嗎？」
「螞蟻？地上爬的那種嗎？」
「螞蟻叢集生存，它們有資訊素和觸角，不需要依靠『社會』和『規則』就能實現群體和諧共存，換言之，光靠本能就能活著，做到真正的團結。」
「螞蟻，蜂，它們都是優秀的超個體，超個體中的一份子為了群體的生存延續，甚至可以毫不猶豫地拋棄自身，蜂攻擊外敵時不會想著自己能不能生存下來，它沒有自我，沒有人類那般複雜的思想。」
「正因為人類有自我和思想，才需要規則的束縛，是規則維持著社會的存續，而不是資訊素或者觸角。」
「你們在過去的淘汰篩選規則中被認定為有害物，所以才會被排除，這是社群的自我防護機制，是群體的意志。」
「現在，因為我的出現，規則發生了改變，包括你們在內的所有人都獲得了活下去的權力——真的有那麼美好的事情嗎？」
單片眼鏡咽了口口水，面色凝重。
「您是說，即使新的規則體系建立，依舊存在有害物？」