閣樓頂層，一條狹長的天橋跨過街道，連線到另一側的建築群。
天橋下，來來往往人群走過，奔走忙碌中帶著活力，臉上充滿了對明天的希望。
氣溫悄無聲息地走低，現在已經沒有人穿短袖了，而無論是在哪個有人類種棲息的位面，都存在著春夏秋冬四季輪迴，即使是這個規則詭異的蒼藍泡沫位面也不例外。
今年的冬天應該會比往年更加寒冷，青菜島上又剛剛發生過殘酷的種族戰爭，可以說是百廢待興。好在，這裡沒有限制魔法使用的教團，重建工作一直都在順利地進行，糧食充裕，社會秩序在全新議會的把控下態勢良好。
新任議長對魔法的管控政策比歷史上任何時期都要寬鬆，甚至連被感染者都得到從未有有過的優待，得以在地下發展社群，繁衍生息。在這一背景下，魔法的便利性得到充分體現，不斷加速著整個聚落的恢復，現如今已經恢復了戰爭前七成的建築面積。
新修築的房屋比之前更加牢固，重要的場所比如集會所和議會，更是得到一流魔法使的永固魔法加固，能夠在特殊時期提供強大防護。
閣樓內，一間裝修古典的茶室，地上鋪著柔軟的竹製坐墊，中央放著矮矮的圓桌，桌子上方是從天花板上垂吊下來的鏤空鐵球，從裡面依稀散發出火光，薰香的氣味充盈室內，令人不自覺得放鬆下來。
兩人隔著圓桌席地而坐。
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亞瑟拿起茶壺，給對面和自己依次倒上，動作優雅，但又有種說不出的異樣感。
塑鋼世界極東地區有著與飲食文化相關的一套禮儀作法，其中包括飲茶，亞瑟以前因為公務去過一趟，也因此學會了當地文化的些許皮毛，相應的禮儀在蒼藍泡沫自然是沒有的。
白氣渺渺，沁人心脾。
「嘗嘗看，我在其它空島上摘取的野生植物泡的茶，裡面還加入了均衡界海洋的生物質磨成的粉末，有著安神潤肺的功效，營養價值也很高，普通人喝一杯可以一整天不用進食。」
茜茜眨了眨眼睛，拿起白瓷杯子輕輕抿了一口，小臉不由得一怔。
比想像中的好喝。
「呼……」
明明外觀灰撲撲的一片渾濁，喝起來口感卻相當輕盈，苦澀中帶著回甘。
距離兩人回歸過去了三天，雙方大致的情報已經相互交換過。
規則書寫者，改造世界的神聖，作為蒼藍泡沫背面而存在的均衡界，沉淪池與潮汐，古之王者，兔子和魚，高塔軍部和超越者聯盟的戰爭……
無數的陰謀和謎團交織在一起，泥潭深不見底，越是深入越是難以掙脫，四面八方只有混沌。
「吶，亞瑟……」
「我到底該怎麼做才好？」
無力的語氣。
茜茜雙手握了握手裡的白瓷杯子，面色有些許躊躇陰鬱。
「再過七個小時，你姐姐姐才會回來，重新看到陽光下的世界，與我共享之前12小時的記憶，但是……」
「這樣的事情，不能讓它一直持續下去，我必須讓多蘿西重新獲得身體，為此，又不得不聽從規則制定者的意見，可它們又不像是什麼好人，我真的應該按其命令列事嗎……」
短暫的沉默。
亞瑟從旁邊的盒子裡拿出了幾顆方塊形的糖，放到茜茜手裡。
「你現在在短時間內接收到了太多資訊，資訊過剩會讓人產生不安，實際上，這些情報當中確實有讓你感到不安的要素。」
「吃了它，閉上眼睛，想些與之無關的事情，深呼吸三次。」
少女依言照做。
糖的原料確實讓人不敢恭維，鎮靜效果卻非常顯著。
「如何，感覺好點了嗎？」
「嗯。」
拿起杯子一口氣喝完。
「那麼，現在來回答你的問題吧。」
亞瑟拿起茶壺，幫她重新倒滿。
「想要知道自己行動的方向，必須對情況有基礎的認知，所以……現在換我來提問了。」
「提問？」
「首先，現在正在發生的最大事件是？」
「唔……」
發生的事情有很多，但從根源上來說，真正根源性的事情只有一件。
「……神聖正在積極地行動，帶來巨大影響。」
「下一個問題，在哪裡發生的？」
答案顯而易見，似乎沒有什麼提問的價值。
「均衡界，現世也有。」
「時間呢？什麼時候發生的？」
「開始節點不清楚，直到現在仍舊在繼續，停止時間未知。」
「誰在行動？」
「神聖，那些規則書寫者，或許再加上高塔兔子中的一部分知情者。」
「它們是如何行動的？」
「對超越者聯盟發動戰爭，追殺類似獨腳馬王的重要目標，再有……好像在引導我們做什麼事情。」
「那麼，最後一個問題……為什麼要這麼做。」
女孩沒有立刻回答。
應該說沒能立刻回答。
……為什麼？
茜茜摸了摸頭髮，表情略帶困惑。
「為什麼？」
神聖為什麼要這麼做？
其它五個問題，哪怕不能完整回答，或多或少還是有所把握的，唯一一個無法回答的問題，只剩下「為什麼」。
5W1H（What？Where？When？Who？Why？How？）
Why？
「現在明白了嗎。」
「我們的經歷和情報涉及到兩界的方方面面，但關於神聖的目的，至今都一無所知，這就是形勢，現實的情況。」
「知道聖的目的，才能真正抵達真相，抵達陰影中的真相，才能決定你的態度，決定態度，才能以行動貫徹自己的意志。」
「連神聖是敵是友都不清楚，無論你選擇繼續遵從規則生物，還是違逆它們，最後都很難執行到底，因為你沒有行動的核心，缺少最根本的目的。」
至此，亞瑟都只是在敘述客觀情況，並且巧妙地把自己從話語中摘了出來，張口閉口「神聖的態度」，隻字不提「亞瑟的態度」。
對亞瑟而言，與神聖的敵對關係源於立場，是不可避免的，不管勝算多麼渺茫都得上，沒有回頭路可言，但茜茜不是這樣，當然他姐姐也是。
她們……沒有理由陪著我去送死。
沒錯，這是死戰，不折不扣的死戰！
灰海偉大意志根系與反逆者的死斗，如此沉重的使命和宿怨，不應該把兩位年紀尚小的少女牽扯進去。
「……嗯？」
心思一動，亞瑟雙眼眯起，臉上的笑容消失。
「什麼東西，居然敢窺視我？」
抬起手輕輕向上一划，空氣瞬間被撕開一道真空走廊，所過之處發出尖銳破空聲。
淡淡的灰霧掃過天花板，將接觸到的物質完全消泯。
「啊啊啊啊！！」
驚叫響起，一道陌生的人影從半空中跌下，在即將砸到茶桌時被亞瑟接住，穩穩放在一旁。
是個小男孩，年紀只有七八歲，穿著有些簡陋，十幾度的天還穿的帶破洞的短袖衣服，此時雙手撐在身後，一臉驚恐地看著亞瑟，身體下意識往後挪。
仔細看的話，他的瞳孔中亮著奇怪的畸形六芒星圖案，跟被踩爛的香蕉皮似的。
「隱晦的蒼藍魔法波動，構成方式不同於任何正統魔法，植入式？術式在眼睛裡，又是生長系的延伸嗎？……」
喃喃自語，亞瑟下意識地把手伸向男孩的眼珠，伸到一半想起來茜茜在旁邊，又尷尬地收回去。
表象遺忘使他一眼看穿了窺視魔法的本質，只是如果想要進一步了解情況，就不得不把術式的載體拿出來看看，類似的事情還是不要在茜茜面前做了。
嘛，雖然能保證不會對他造成損傷就是了。
如此高精度的生長系魔法，其形式聞所未聞，術式複雜程度也到了離譜的程度，難不成又是一個超越者？這座空島上還有其它隱藏的超越者？
「小傢伙，你叫什麼名字？」
茜茜蹲下身，臉上儘量露出一個儘量溫和的笑容。
「我，我……」
身體顫抖，眼中充斥著恐懼，不像是偽裝。
「你現在問他也問不出什麼東西，必須先把幕後主使找出來……沒想到，在這個緊要關頭還有這種麻煩的事端。」
亞瑟明顯有些不悅。
在我幾次三番展現絕對力量，終結種族戰爭，震懾淨身會之後，居然還有小丑膽敢跳到樑上去。
而且，還是利用這種涉世未深的小孩子。
不知死活！
我回來的訊息只有少部分人知道，今天會來這裡也是偶然，這應該不是專門針對我的行為，而是針對其它人，甚至是青菜島全體。
性質惡劣的監視行為，會存在複數的監視者。
「茉莉。」
話音剛落，一個小小的人影憑空出現，漂亮可愛，頭上戴著白色的環形發箍，手裡抱著玩偶。
「主人。」
茉莉乖巧地走到亞瑟身邊。
「把他帶去給凱薩琳，看看能問出些什麼，記得不要傷害他，我這還有些事情沒處理完，晚上會去找她。」
「明白了。」
亞瑟揉了揉茉莉的腦袋，漆黑瞳孔中顯出些許殘酷殺意。
正好……我還愁沒東西來平復如山罪衍的影響，這就有白痴自己送上門了。