「提比斯，把傘給我。」
路德維奇淡淡說了一句，伸出骨瘦如柴的手接過大傘。
言下之意，她要和亞瑟單獨談談。
在經過亞瑟身邊時，提比斯看了眼他懷中的少女，她的身體表面閃爍著一層薄薄的魔力薄膜，完美阻擋了雨水。
妙到毫顛的能量控制，一分不多一分不少。
果然和傳聞中說的一樣，他是百年難得一遇的天才。
「需要我帶她去治療嗎？附近設有戰時的醫療所。」
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「治療？你當我是擺設？還是說想用你的髒手碰我家可愛的女僕小姐？去，去。」
亞瑟一臉嫌棄地瞥了眼鏡青年一眼，嘴裡發出驅趕野狗般的怪聲。
「既然如此，那我先告辭了。」
「我一直在議會總部，你是議長大人的朋友，有什麼需要幫助的地方可以找我。」
提比斯依舊是那副面無表情的模樣，禮貌性質地欠身，轉身離開。
他看得出來，亞瑟並沒有侮辱他的意思，做出如此態度純粹是性格使然。
只是這樣的性格，在處理人際關係時可能會遇到一些麻煩……好吧，也輪不到我去說。
亞瑟目送著眼鏡男的背影，直到他走遠才轉過頭，「切」了一聲。
「你的後代怎麼這麼無趣，跟個機器人似的。」
「機器人？那是什麼東西？」
「我生造的詞，你可以理解為石頭金屬做出的人，行事死板，毫無情感……我罵他他都沒點表示，這不是機器人是什麼？真是的，要是他能學學某個為老不尊的妖怪就好了。」
「所以你現在來罵我了？」
議長大人哼了一聲，左手緩緩推出一掌，似慢實快，凝若實質的運動系魔力化為巨掌，凌空攝來。
「不是，我帶著傷員呢，您要試探我的長進能不能換個時間。」
亞瑟無奈地撇了撇嘴，凝聚出大片綿軟的網狀魔力，將剛猛的力道悉數化解。
兩人的交手只持續了一秒鐘，連片葉子都沒傷到，其中兇險不足為外人道。
「好俊的功夫！舉重若輕，收放自如，看來你這段時間也沒白過。」
「廢話，你以為我是飽食終日碌碌無為的廢物嗎……呃，雖然前半句的確沒錯。」
「難道不是嗎？我聽到的傳聞說你整天不務正業，到處勾搭小女生。」
「勾搭個錘子！誰放出來的謠言，我去滅了他！」
「坊間流傳的，和你一個年齡的小孩子都這麼說，難道你不知道？他們已經準備把你的風流史編纂成冊，出本書。」
「……真的？」
亞瑟嚇得一個激靈，真的有點害怕了。
這要讓多蘿西知道了，不得打死他……或許還會更糟。
「假的，我瞎編的，不過如果是你的話可能真的做得出來。」
好啊老妖怪，誆我是吧，你等著，早晚叫你好看！
亞瑟一邊在心裡放狠話，一邊鬆了口氣。
現在是戰爭的緊要關頭，可容不得他分心去處理其他事情。
他就是托娃，托娃就是他，改變外物容易，但想要違逆自我情感，那實在太難了。
「這作為你欺負提比斯的懲罰……唉，那小傢伙打又打不過你，又沒你無恥，將來估計還要受你欺負。」
「好啊，濫用職權是吧，護短是吧，等哪天有機會我第一個把他罷免了。」
「你小子，天天喜歡用攻擊性的言行去試探別人，哪天被人沉湖了都不知道，也就提比斯這種知道你秉性的人才會選擇容忍。」
「你不懂，人在受到攻擊，生命被威脅的時候才會展現出本性，我只是為了揭秘人內心中的黑暗面，為淨化邪惡做好準備。」
「所以你攻擊了穆格，發現了它們的黑暗，讓它們提早爆發出來好乘早解決掉？」
「……你都知道了？」
「我不知道，但是現在情況很糟，那群魚頭人像瘋了一樣進攻人類聚居地，完全不知道什麼叫做恐懼。」
「死了多少人？
「截止兩個小時前，確認死亡的大概1300人，失蹤的人數即將超過五千。倖存者中也有一批出現心理問題的，正在緊急排查隔離，防止感染。」
「意思是局面快要失控了？」
「倖存者們正在向中央議會區聚集，到時候傷亡人數會減少很多……萬幸的是，那些穆格的感染能力不像潮汐時代那般嚴重，全面覆滅它們也只是時間問題。」
「真是災難……」
「真正的災難還在後頭，我不知道這一切是否有神明在背後指使，如果有，那只能由我去處理。」
亞瑟聞言一愣，臉上露出莫名的笑容。
「神靈？今後都會有神靈了，你想去找也找不到，收容所的地下已經一無所有！」
「你小子！……究竟發生了什麼，難道傳聞是真的？」
八加塔嚇了一跳，昏花老眼盯著亞瑟。
「當然，我不僅做了很多事情，還知道了一些本不該知道的真相。」
亞瑟感受著雨幕種模糊混沌的殺意，一邊張開雙臂，做出擁抱天空的姿勢，滿臉興奮的笑容。
「這個世界遠比我想像的要更加廣闊！」
「聽著，路德維奇議長，穩定和平的時光已經過去，現在開始將是混亂與變革的時代。」
「當我從洛克里斯回歸現世之時，那裡正在發生一場巨變，用不了多久，巨變的餘波就會衝出屏障，淹沒成千上萬的空島。」
「時間不等人，如果不能在那毀滅一切的浪潮來臨之前整合力量，占據主動，我們將再無機會。」
聽完亞瑟的話，老嫗陷入沉默，握著傘的手青筋暴露，顯示出她內心的不平靜。
思考半晌，她眯起眼睛，抬頭看向眼前慷慨激昂的少年。
「我不知道你說的巨變是什麼，然而，從你身上看到了無數穆格的冤魂，難以相信，你居然沒有被卡羅殺掉。」
「卡羅·路德維奇？你的那個沒用的弟弟？」
「……沒用？」
八加塔一怔，一時間有點不知道說什麼才好。
在她生命的早期，一直都活在弟弟的光輝之下，自己的才能根本無法施展，不過是一個毫不出彩的凡人。
潮汐時代結束後，卡羅為了自己的研究和志向遁入地下，醉心於登神，這才給了八加塔出人頭地的機會。
藉由卡羅殘餘下來的影響力，八加塔很快掌握了權力，建立起覆蓋全島全體民眾的管理制度，被人民擁戴直至今日。
現在，居然有個十幾歲的小孩子跑過來，直截了當地說她弟弟沒用？
「當然沒用，不如說就是個廢物，打從一開始，他就選錯了道路，註定會失敗。」
「告訴你一個很不幸的訊息，卡羅已經被我殺了，如果這些穆格也死掉，他將再無復活的可能。」
殺了？
殺了？！！
八加塔已經說不出話了。
震驚之餘，她感覺到周圍時空傳來無比強烈的壓力，一股隱晦恐怖的能量場封堵住了所有的退路，將她圍在中間。
「敘舊也敘得差不多了，現在情況緊急，我沒有時間和你一一解釋，也不是來向你解釋的。」
「八加塔·路德維奇，全島議會的議長，現在，請你把權力交給我，支援我成為新的掌權者。」
「當然……看在往日的情分上，我也可以給你一個備選方案——現在反抗我，為你的亡弟復仇，這樣，我會讓你死得體面一點，死在我的對立面，而不是作為我登頂權力寶座的口實。」
「……」
蒼藍魔力涌動，古老渾厚的力量底蘊有如潮汐般傾吐而出，隨著老嫗的呼吸作出反應。
一圈絢爛的神光自傘面上輻射開，沿著傘骨擴散出去，轟擊在能量場上。
然而，周圍的壓制性力量有如萬年不落的要塞鐵壁，面對頂級蒼藍魔法也紋絲不動。
魔力在遇到那種詭異的灰色能量時，有如泥牛入海，頃刻間被生吞活剝，撕成碎片，消散於無形。
「喝！！」
就在魔力潮汐源源不斷轟擊封鎖結界的同時，八加塔一聲斷喝，瘦弱佝僂身體騰空而起，右手食指在蒼藍魔力的強化下化作殘影，一指點向亞瑟的眉心。
「哈哈哈！老不死的，這麼大搖大擺耍弄拳腳，當心折了骨頭！」
亞瑟不退反進，直接用腦門去撞八加塔的食指。
八加塔瞳孔一陣收縮，她有心試試亞瑟的真正實力，看他是否真的有機會殺死卡羅，壓根沒想到對方會做出如此不要命的舉動。
這是看透了我的想法，在逼迫我收手？
然而，能量場給八加塔的壓力實在太大了，這一擊a出去足以劈山裂石，滅殺成建制的軍隊，根本沒有收回的可能。
——「轟！！！」
劇烈的爆鳴聲響起，遮蓋過所有的雷聲雨聲。
沒走出去多遠的提比斯轉過身，看著眼前恐怖的場景，震驚無言。
只見那林海掩映的白色大理石建築群中，一道纖細的半透明光柱自議會總部升起，直直刺向天空。
那毀滅一切的光柱撕裂雨幕雲層，將烏雲撞出一個巨大的空洞，即使隔著數十公里也能清楚地看見。
毀滅，災厄。
有如蒼天降下的神罰，讓人打從心底里產生無力感。