一座外形近似廟宇的巨大建築中。
純白大理石砌成的圓柱支撐著數十米高的穹頂，一圈橢圓形的石桌安放在正中，周圍做了約莫二十人。
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這些人年齡外貌神態各異，中年占了半數以上，有的已經是耄耋之年。
「目前大致的情況就這麼多了，相信各位都有自己的資訊渠道，想確認真偽也不是難事。」
首座上是一位矮小的婦人，她靠在高高的椅背上，一手支撐著腦袋，夕陽的餘暉灑在她半邊身體上，越發顯得衰老。
滿頭銀髮的老嫗吐字清晰，充滿壓迫力，在她說話的時候沒有誰敢插嘴。
「情況緊急，我提議全島進入戰時狀態，所有平民聚集到議會總部周圍避難，統一管理，讓那些能上戰場的人去把穆格清理掉。」
「路德維奇議長。」
旁邊一個古板的中年男子推了推鼻樑上的細框眼鏡，表情冷漠。
「如果島上的民眾都聚集到一起，可能會有潛在的異人因為壓力而爆發，造成大量傷亡，我個人認為這並不是一個好的決策。」
「另外，我聽說源自魚池的『邪惡』有著強大的感染性，是一種蔓延迅速的可怕詛咒，一旦感染就再無可能恢復正常，萬一有被感染的無症狀穆格混入民眾內部，後果將是災難性的。」
「那你有什麼提議？」
老嫗緩緩轉過頭，看向中年人。
「放任。」
「青菜島地廣人稀，讓那些有機率被感染的人自生自滅，可以最大限度地保全更多人。」
「據我所知，穆格人本身並不強大，清除它們只是時間的問題，屆時只要把不幸地受害者與入侵的穆格一起清除掉即可。相比之下，您的提案有可能保全所有人，也有可能造成重大後果，多少有些欠妥。」
「嗯……」
老嫗漫不經心地點了點頭。
「你說的有點道理，但在現實情況下並不成立。」
「……能聽下理由嗎？」
「小子，聽著，你可能沒有經歷過那個時代。」
「有些事情不親身經歷是不會明白的，但我作為年長者，必須把過去的慘痛教訓變成經驗然後教給你們，這是責任，也是我唯一能做的事……」
老嫗拄著拐杖從座椅上站起來，滿臉深刻的皺紋，銀白頭髮在腦後紮成球狀。
她的身高還不到一米四，腰背佝僂，但那深沉似海的魔力卻是渾厚無比，龐大的能量輻射幾乎籠罩了整棟建築。
環視一圈，老嫗用拐杖敲了敲石頭地面，發出清脆的響聲。
「你們都聽好了……這次危機是過去戰爭的延伸，潮汐時代的遺留問題。」
「在戰爭中，你可以犧牲自己以保全大義，但絕不可以犧牲他人以換取所謂的勝利，無論是普通民眾還是戰士，都要一視同仁。」
「攜帶著詛咒的穆格本身並不可怕，可怕的是，它會誘導你內心的邪惡，潛移默化地改造你，讓你變得極端自私，冷漠，最後徹底墮落。」
「穩定的心靈是蒼藍魔法使的生命線，信任和團結則是聯絡所有人的紐帶。」
「一個不再信任夥伴的人，必定會被詛咒侵蝕。與其疑神疑鬼，不如相信自己所相信的！」
「記住！不要放棄信任！這是我們在過去的戰爭中用血的代價換來的知識。」
「我不知道這些穆格為什麼會失控，不管怎麼樣，你們先做好戰爭準備，團結起所有人，共同對抗穆格……之後，我會親自去拜見神靈卡羅，詢問緣由。」
聽到後半句話，戴眼鏡的中年人嚇了一跳。
「議長，如果真的是那位的所作所為，您過去豈不是自投羅網？」
「神靈想殺凡人，無論凡人身處何處，只要還在這藍天之下，就只有死路一條。」
「我必須去，也只有我能去了……你們還愣著幹什麼？趕快去救援民眾，布置防禦！」
「千萬記住我的話，一旦選擇相信，就不要懷疑！疑心暗鬼是大忌！」
路德維奇的權力很大程度上源自於她個人的威望，三言兩語間，已經決定了全島之後的方向，無人膽敢違逆。
在較為原始的部落時期，族中的老人會為年輕一輩提供知識和經驗，由於缺乏能有效記錄歷史的手段，這些年老者的頭腦和經驗便是族人的活路。
違逆長者，結果很可能走向災難和毀滅。
對於在座的諸位議員來說，首座上的那位老太太正是權威和經驗的化身，令人信服的權威。
民主和議會的制度被長期沿用，然而，當真正的危機來臨之時，人們反倒會選擇相信單獨的個體，崇拜那些擁有強大人格魅力的個體。
八加塔·路德維奇，路德維奇家族的長女，全島議會議長。
這位傳奇般的女子曾無數次地救民眾於水火之中，她的努力直接奠定了島上的秩序，是潮汐時代走出來的平民英雄。
即使找遍全島，也很難再找到一位比她還年長的老人了。
議長路德維奇，對於島上的民眾而言就像溫和嚴肅的大家長一樣，她的整個人生都傾注在這個社群之上，因而贏得了民心。
「緊急會議就到這裡，散會。」
「托娃家的，你們兩個稍微留一下。」
由於隔得太久了我就再介紹一次。
艾米·托娃，是亞瑟在這個世界的養父，他的妻子朵拉在嫁過去之後也改姓托娃了。
其它議員悉數離開後，夫妻兩個對視了一眼，走到路德維奇跟前，舉止無比恭敬。
十多年過去了，兩位的臉上也多了些風霜痕跡，人也到了中年。
話雖如此，眼前的議長閣下的年齡比他們加起來乘以二都要大，乃是名副其實的歷史見證者，潮汐時代活化石。
對於幾乎是知識和經驗的具現化存在，再如何尊重也不為過。
「路德維奇議長，請問有什麼吩咐？」
「你們兩個留在議會總部管理救援物資，不要去前線了，另外，亞瑟在哪裡你們知道嗎？」
「……他前段時間出去了，現在不知道有沒有回家。」
夫妻兩個心中咯噔一下，有些不明所以。
為什麼這時候會提到亞瑟的名字？
他是遠近聞名的神童沒錯，但在眼下的災難事態面前，也不過是被保護的物件而已。
「你們不知道？」
八加塔愣了一下，竟然笑了。
「雖說有規定，沒想到他還真的對自己的家人都保密。」
聞言，托娃夫婦更加疑惑了。
亞瑟那小子，究竟做了什麼才會被議長惦記？
「亞瑟是異常兒童預防科的區域負責人，也是我看中的繼承者，將來支撐起大梁的人……論起實權，他可並不比你倆少。」
托娃夫婦在議會中一直扮演著保守的中立角色，不參與派系之間的問題，權力和影響力並不算大。
「這！……您說的都是真的？」
「我騙你們幹什麼，有糖吃嗎？」
八加塔罕見地開了個玩笑，揮揮手道：
「在完成你們的工作前，去把亞瑟給我叫過來，我有事情找他。」
「請，請問，我們有權知道具體內容嗎？」
「沒有，但我可以告訴你們，畢竟他是你們的兒子。」
銀髮的老嫗轉過身，手背在身後，望著遠天的夕陽緩緩沉入大地。
「防控科內部，有人報告說，看到亞瑟與成人防控科的總負責人一同前往了異人的收容所，一直沒有出來……你們應該知道收容所的地下連通到哪裡。」
在旁邊默默聆聽的兩人只覺得一股涼氣從脊背升起，身體禁不住顫抖，聲音無比乾澀。
「您，您是說，現在的危機和，和……亞瑟……有關？！」
「我是所有防控科的直屬上司，現在，針對亞瑟的彈劾報告已經送到我手上了。」
「……」
「你們在擔心？」
搖搖頭，八加塔拄著拐杖，緩步走向室外。
「……議長大人，亞瑟真的不需要什麼職位，他還小，很多事情都不明白……如果，如果有個萬一，我只希望他還能有悔過自新的機會。」
艾米摟著快要崩潰的妻子，咬牙懇求。
這話連他自己都不信。
萬一這場危機真的和亞瑟有關，那他最好的結局也是被關進收容所，於無盡黑暗中度過餘生。
「你真的這麼想？」
八加塔毫不掩飾地嗤笑一聲，她的笑落到托娃夫婦耳中，卻成了無情的拒絕。
「不明白，你們不明白，也明白不了。」
老人平靜的話語聲好似流水，在這大理石砌成的大殿中無聲流淌。
「這也難怪。」
「不明白也沒關係，我的職責就是把過去的事情告知後人，傳承來世。」
「聽著，托娃家的，你們的兒子早已不是需要庇護的孩童，他是真正的天才，有著超越這個時代的可怕才能。」
「這種才能不僅是魔法上的才能，還有心靈！他的心靈遠比絕大多數人都要強大！」
「無論這件事情是否與他有關，我都相信他的抉擇不是錯誤的，因為他是我們整個空島的未來，也是民眾的未來。」
「在秩序建立起來的時代來臨之前，在那原始的空島分裂之前，曾有一些晨星般耀眼的存在行走世間，它們，被人稱為王！」
「王是守護，王是征伐，王是律法，王是天道！」
「王是指引道路的智者！王是統御世界的霸者！」
「這麼多年來，我只在兩個人身上看到了擁有成王資質的人，這兩人或許可以走上古王的道路，開創全新的時代。」
「兩個人，一個是我的弟弟。」
「還有一個，就是亞瑟·托娃。」
「王是無法用常理揣度和束縛的存在，即使是我，也不過是跪倒在王座面前的平凡塵埃……」
路德維奇的語氣中，帶著一絲緬懷和憧憬。
然而，聽到這些秘辛的托娃夫婦四肢冰冷，不明所以，甚至有點害怕。
他們從未見過議長用如此狂熱的表情敘述一件事情。
「多相信他一點吧。」
「他可是你們的兒子，不是嗎？」
「如果之後遇到亞瑟，麻煩他過來一趟，我在明天天亮前都會在這裡等著。」