朦朧。
昏暗。
狹隘。
眩暈。
安靜。
「……」
迷迷糊糊。
亞瑟掙扎著醒了過來。
「我……」
劇烈的頭痛讓他下意識地閉上眼睛。
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激烈而錯亂的記憶在腦海中復甦。
——高升的夕陽，光人的追殺，騎士的力量……
還有最後，親手終結自己生命時那短促的疼痛。
等等。
這麼說來，我不是死了嗎？
為什麼現在還有意識？
亞瑟放下手，下意識地咽了口唾沫，睜開眼睛。
未知的展開讓他心跳加速。
狹窄昏黑的通道中擺著一張普通的木桌。
桌子前後各放一把椅子，分別坐著亞瑟……和另一個人。
一盞黯淡的油燈散發著微弱的亮光。
藉著微光，亞瑟勉強看清了那個陌生人的樣子。
純白的面具遮擋住整張臉，面具表面呈光滑的圓弧狀，完全密閉。
柔順的黑色長髮披散在身後，身形嬌小纖細，和亞瑟班上的女孩子差不多。
艷麗的大紅色織物覆蓋在身上，與其說是衣服，不如說是在身上蓋了一層華麗的綢緞。
露出的脖頸與小手白淨而細膩，缺乏血色，好似最上等的瓷器。
「你好，灰海的生靈。」
空靈而平靜的聲音直接從亞瑟的心底響起，毫無感情波動。
亞瑟的身體一僵，死死地盯著眼前的面具人。
單聽音色像是小女孩會有的。
然而，這傢伙的交流方式和光人一樣。
是它的同夥？
不，不對。
如果我是被光人復活的，現在應該已經淪為了它的肉體，絕不可能保留自我意識。
這個面具人是誰？
有什麼目的？
不管怎麼樣，這種掌握著超凡力量的生命體都不是自己一介凡人能對抗的。
先聽聽她怎麼說。
「你應該會有很多的疑問。但很可惜，以你目前的許可權，絕大多數的問題都不會得到解答。」
「在此之前，我有一個很有趣的情報要告訴你。」
面具人微微抬起頭。
「你已經死了。」
「是嗎？」
亞瑟不置可否地聳了聳肩，伸手摸了摸自己心臟的位置。
有力的跳動。
毫無疑問，這是活人的觸感。
奇怪的是，他總覺得心裡空落落的，非常的不紮實，彷佛缺了點什麼。
「現在存在於此的，是你肉體死亡之後殘留下來的思念，等到這股執念消亡，你就將徹底死去。」
面具人的手肘磕在木桌上，蒼白的十指交叉，撐著腦袋。
「你現在身處的地方並不是你的母界。」
「簡單地說，你已經離開了你原先所處的世界。」
亞瑟愕然了一下，但沒有打斷面具人的話，只是坐在那裡靜靜聆聽。
「已經有很久沒有人光顧這裡了。」
「附近的灰海海域正在被原初之光蠶食，大多數位面淪陷，通行的航道變得無比危險，死後能漂流到這裡來的生靈實屬罕見。」
「你很幸運。」
「那麼，按照我們和灰海的協議，你現在有三個選擇。」
「第一，向你的身後走，離開這裡，遵從死亡的宿命。」
「第二，向我的身後走，從今往後以另一種身份活下去。」
「第三。。。」
她歪了歪腦袋。
「你可以留在這裡和我說會兒話，直至意識消散，生命回歸灰海。」
「已經很久沒有看見客人了，我也希望有個人陪我說會兒話。」
不知是不是錯覺，她的話裡帶著一絲笑意。
「請問……如果我選擇活下去，需要付出什麼代價？」
亞瑟下意識地握緊雙拳，有些緊張。
天下沒有免費的午餐。
獲得什麼，就意味著要失去什麼。
亞瑟以前的日子過的艱苦而拮据。
沒有父母，沒有任何可依靠的人，哪怕以他過人的智慧，想要掙到錢也要付出大量的時間精力，遍歷世間辛酸。
賺錢尚且不容易，更何況是獲得死而復生的機會？
如果代價是要自己去做違背本心的事情，那他情願去死。
有的時候，死亡並不可怕，活著才是真正的地獄。
「灰海的生靈，你很謹慎。」
「不過很可惜，你的許可權不足，這個問題不會得到解答。」
「灰海是什麼？」
「許可權不足。」
「在我死前，夕陽升起來了，你知道是為什麼嗎？」
「許可權不足。」
「我還能回到原先的世界嗎？」
「許可權不足。」
「許可權是什麼東西，如何獲得？」
「許可權不足。」
亞瑟的嘴角抽動了一下，搖了搖頭，閉眼沉思。
片刻的沉默。
亞瑟驀地起身。
木椅與地面摩擦，發出細微的聲響。
繞過桌子。
走向前方。
邁入黑暗。
許多人在面對重大選擇與危機的時候都會停下腳步，觀望等待，等著時間來解決一切。
這樣做的結果通常並不如意。
想得再多也沒用。
與其留在原地躑躅，不如先讓身體動起來。
油燈的光非常昏暗，並不能照亮腳下的道路。
亞瑟只能隱約察覺到自己正處在一條狹窄的通道中。
「已經做出選擇了嗎？」
擦肩而過的瞬間，面具人的聲音在亞瑟心中響起。
亞瑟的腳步頓了頓。
「是的。」
好不容易勘破了騎士的奧秘，父母的死因還沒有弄清楚，孩子們還等著他回去授課……亞瑟有著太多活下去的理由。
然而，最終讓他下定決心的，還是臨別時安妮擔憂的眼神。
「真是遺憾，我以為你會留在這陪我說會兒話的。」
面具人像是開玩笑似的說了句。
「那麼，既然選擇了活下去的道路，你只要一直向前走就行了。」
「幸運的生靈啊，願灰海的洋流為你指引前路。」
亞瑟點了點頭，深吸一口氣。
「謝謝。」
「最後問一個問題可以嗎，你叫什麼名字？」
「……」
面具人聞言，沉默了半晌。
「無可奉告。」
是無可奉告而不是許可權不足嗎？
亞瑟笑了。
油燈的光芒被拋在身後。
黑暗中，伸手不見五指。
踏。
踏。
踏。
踏。
亞瑟在寂靜的通道中信步前行，能聽到的只有自己的腳步聲。
深邃的黑暗彷佛無窮無盡，但亞瑟並沒有感到到任何的不安與害怕。
他有種很奇妙的感覺。
有些愉快，有些雀躍。
就好像此刻的自己正在踏上一個嶄新的台階，邂逅可憐可愛的命運。
在至今為止的人生中，這個名為亞瑟·路希瑞亞的男人一直在追尋著自己的目標，依靠自己的力量與智慧開拓前路。
是的，與其說是想要探查父母的死因，不如說是調查的過程本身讓他感到興奮。
亞瑟對自己親身父母的印象非常曖昧。
他們很少呆在家裡，一年到頭也見不上幾面，僅僅是給他留了一筆生活費。
亞瑟偶爾表現出來的孤僻冷漠與他童年的經歷有很大關係。
亞瑟在很小的時候就習慣了一個人生活，對父母的感情說不上多麼深厚。
換成一個稍微笨點的孩子，只怕早就已經死了，絕不可能健健康康長大。
毫不誇張地說，他就是世人所謂的天才。
在別的孩子還在撒嬌的時候，亞瑟已經將父母書房裡的書全部讀完，掌握了普通成年人都未必有的大量知識。
亞瑟從不哭鬧，因為哭了也不會有人來安慰。
他能依靠的只有自己。
出了問題，就自己想辦法解決。
這也並不是完全沒有好處。
至少，他沒有受到太多來自他人的羈絆，可以順應自己的意志自由地活下去。
亞瑟的一切努力與拼搏幾乎都是為了滿足自身的好奇與探求欲。
說是天才，他也只是忠實於自己的欲望並沉溺其中，在這一點上和普通人沒什麼兩樣。
能夠發現新奇的事物，能夠遇到未知的謎團，這些嶄新的事物總是讓人感到心潮澎湃。
能夠邂逅命運，是一件無比美妙的事情。
黑暗綿延向前，亞瑟的腳步一直保持著恆定的頻率，不急不緩。
隱隱可以聽見海潮般的聲音。
驀地，一股強烈的失重感傳來。
亞瑟的身體瞬間失去了控制。
是在下墜，還是在上升？
不知過了多久，周圍亮起來溫暖的光芒。
「這是……在水中？」
不知何時，自己已經出現在了一片灰色的海洋中。
明明是在水中，亞瑟卻能正常的呼吸，開口說話。
雙腳自然而然接觸到海底，沒有感覺到浮力。
柔和的白光點亮了周圍的世界，仔細看去，大片白色的花朵覆蓋了肉眼可見的海底，隨著水流微微拂動。
這些不知名的花朵只到人小腿的高度，純白的花瓣散發著令人感到舒心的溫馨光芒。
似是感覺到了什麼，亞瑟抬起頭。
在灰暗不可觸及的上方，無數漂亮的星星高高懸掛著，它們的光亮堅定地照徹了灰色的海洋，無遠弗屆。
星光浩瀚，銀河渺渺，寧靜的星光是如此夢幻，白色的花朵隨著水波輕輕蕩漾。
——這裡是灰海。
柔和溫暖，充滿包容力的聲音。
一時間，彷佛整片天地都在說話。
——活著的世界在天上燃燒，釋放光與熱。
——等到它們死去，就會落入海底，化作種子，生根，發芽，綻放花朵……
——終有一天，它們會回到天上。
亞瑟怔住了。
一種難以言喻的震撼籠罩了他全身。
自己所在的世界，是否就是其中的一顆星星呢？
莫名的，亞瑟知道了自己應該怎麼做了。
蹲下身，指尖觸及一朵小白花。
柔軟的觸感。
亞瑟閉上了眼睛，心緒前所未有的寧靜。
——「灰海的生靈啊……」
溫柔的聲音在心底再度響起，也許是所有的白花所發出來的，也許天上的群星投下的愛憐，又彷佛直接從心底生發出來的。
——「吾呼喚汝。」
——「吾將重新點燃汝之生命。」
——「試問，汝是否願意回應吾之呼喚，成為吾之力量？」
白光是如此的柔和，好似母親的懷抱，充滿包容與愛。
對方身為某種人類所不能理解的高位存在，卻能放下身段，以平等的姿態交談。
這很難得。
至少，那個滿口髒話的光人是做不到的。
最後一點疑慮被打消。
亞瑟從花間站起身，向著那無法看見的偉大存在微微鞠躬致意。
「我的榮幸。」
下一刻，白色的光芒好似火焰般燃起，將亞瑟緊緊擁抱。