林墨走到星輝學院那扇略顯斑駁的古老大門前。
對那位穿著深藍色學院袍、胸前別著三芒星徽章的年輕女巫點了點頭，語氣平和地說道：「是的，我想報名參加入學測試。」
艾琳露出一個職業化的友善微笑。
從旁邊的桌子上拿起一個拳頭大小、晶瑩剔透的水晶球，遞到林墨面前。
「歡迎。按照學院規定，請先將手放在這顆測試水晶上，我們需要初步確認您的巫師等級和能量屬性，以便後續安排。」
林墨依言伸出右手，輕輕覆蓋在水晶球光滑的表面。
他心念微動，體內那浩瀚如星海的太乙仙元如同被施加了重重枷鎖。
瞬間沉寂下去，僅僅流露出微不可查的一絲氣息。
並將其模擬成此界最普通不過的星辰屬性巫力，強度則刻意壓制在二級巫師的水平。
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測試水晶球感應到這股力量。
內部泛起一層柔和而微弱的乳白色光暈。
光暈中心緩緩凝聚出一個簡單的、由數點星光構成的簡易星輝圖案，光芒穩定卻不算明亮。
艾琳探過頭，仔細看了看水晶球顯示的結果。
臉上露出一絲恰到好處的遺憾。
語氣帶著歉意：「嗯…基礎星辰屬性，能量強度穩定在二級巫師層次…這位先生，實在抱歉，我們星輝學院對於正式學員的入學標準，是要求申請者必須在年滿十六周歲之前。」
「看您的骨齡，似乎已經超過這個限制了，所以…恐怕無法作為正式學員入學了。」
她一邊說，一邊悄悄觀察著林墨的反應，見對方只是微微蹙眉，並未露出太過失望或激動的神色，心下稍安。
林墨確實沒料到還有年齡和等級這般嚴格的限制。
他原本打算以一個普通學員的身份低調融入，看來此路不通。
艾琳見他沉默，似乎是不想放棄，又想起學院最近的告示，便補充道：「不過，如果您對巫仙之道的追求並非僅僅為了一個正式學員的名分，我們學院最近正好在招聘一批『輔助教習』。」
「主要負責協助正式教授整理藏書閣的卷宗、維護實驗室的基礎法陣、準備一些低階的教學材料等等。」
「雖然地位和待遇無法與正式學員相比，但有一個好處——可以憑藉教習身份，旁聽學院內大部分公開的基礎課程和部分進階講座，並且每月也能領取到一些基礎的修煉資源，如『星石』或者『月露』之類。不知道您是否願意考慮一下這個職位？」
輔助教習？
林墨心中一動。
這個身份似乎更為合適！
既能合法地接觸到星輝學院這個龐大知識體系的基礎部分，擁有查閱大量低階、公開資料的許可權，又因為職位低微，不會引起學院高層的過多關注，完美符合他目前「低調學習、融入體系」的需求。
「我願意。」
林墨幾乎沒有猶豫，便爽快地答應了。
他的聲音平靜，聽不出太多情緒，彷佛只是接受了一份普通的工作。
艾琳見他答應得如此痛快，臉上露出了真誠的欣喜：「太好了！我們這邊正缺人手呢。請跟我來，我帶您去辦理簡單的入職手續。」
在艾琳的熱情引導下，林墨很快在學院事務管理處完成了一系列簡單的登記。
他獲得了一枚材質普通、刻著星輝學院徽記和「輔教」字樣的青銅徽章，以及兩套灰撲撲、質地粗糙的標準輔助教習袍服。
整個過程十分順利，沒有遇到任何盤問或深究，顯然對於一個二級巫師的入職，學院方面並不十分重視。
「好了，林墨教習，手續都辦妥了。」
艾琳笑著將徽章和袍服交給林墨，「現在，我帶您去生活區看看吧。輔助教習的宿舍安排在學院東側的『靜思園』，那裡環境比較清幽，雖然住宿條件相對簡陋一些，多是兩人或四人間，但勝在安靜，適合冥想和研究。」
「有勞了。」林墨接過物品，淡淡點頭。
兩人一前一後，離開了事務管理處那棟石質建築，沿著一條由鵝卵石鋪就、兩旁栽種著散發微弱螢光植物的林蔭小道，向著學院東區走去。
沿途能看到不少穿著各色學院袍的年輕巫師匆匆走過，有的抱著厚厚的典籍，有的則興奮地討論著某個巫術模型，整個學院都瀰漫著一種專注而富有生機的學術氛圍。
然而，就在他們穿過一片茂密的、葉片如同藍色水晶般的「星藍木」樹林時，一個帶著明顯不悅和質問語氣的聲音，突兀地從側前方響起：
「艾琳！站住！你身邊這個傢伙是誰？」
只見一個穿著用料考究、繡著銀色流雲紋路的華麗巫袍，胸前佩戴著彰顯三級巫師身份的三芒星銀質徽章的年輕男子。
攔在了小路中央。
他看起來約莫二十歲上下，面容算得上英俊。
但眉宇間充斥著一股揮之不去的倨傲之氣，此刻正雙手抱胸。
用一種居高臨下、充滿審視意味的目光，毫不客氣地打量著艾琳身旁的林墨。
艾琳在看到這名男子的瞬間，原本帶著笑意的臉龐立刻沉了下來。
語氣也變得冷淡而生硬：「卡爾·銀輝？我的事情，似乎沒有必要向你匯報吧？請你讓開，不要耽誤我帶新同事去熟悉環境。」
卡爾，顯然就是這個年輕人的名字。
他聽到艾琳這毫不客氣的回應，發出一聲充滿譏諷的冷笑，目光如同冰冷的刀子。
在林墨身上那套嶄新的、但質地低劣的灰色教習袍，以及胸前那枚毫不起眼的青銅徽章上掃過。
嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑：「新同事？呵…一個連三級巫師門檻都摸不到的二級廢物，身上穿著最低等的雜役灰袍…」
「艾琳·星語，我們尊貴的星語家族小姐，什麼時候眼光變得如此之差，竟然自降身份，和這種在學院底層掙扎的貨色混在一起了？你這是在故意羞辱我卡爾嗎？」
「卡爾·銀輝！注意你的言辭和你的身份！」