驗身這一關，倒比預想中順利得多。
在場的淑女們都是在家中經過嚴格篩選的，身家清白，體無瑕疵，基本無人被攔在這一關外。
偶有一兩個因身上有疤或胎記而被記名的，也都不是什麼大毛病，不至於直接落選，只是名冊上多添幾筆罷了。
李清婉從簾幕後出來時，面色如常，只是耳根微微泛紅。
她垂下眼，快步走回自己的位置坐下，心裡暗暗鬆了口氣。
好在有靈泉水養著，這具身子本就冰肌玉骨，身上連顆痣都尋不見，更遑論疤痕胎記了。
給李清婉驗身的姑姑翻來覆去地看了兩遍，內心暗暗點頭，她生平見過的那些淑女們都比不上眼前這位李淑女，這般想著，她隨即在名冊上打了個勾，便放了行。
待最後一位淑女驗完，何嬤嬤重新走到殿中，整了整衣袖，冷淡道：「驗身已畢。諸位淑女隨各自身邊的宮女前去安置。這十日內，兩人一間，各自安分守己，莫要串門子說閒話，莫要四處亂走。宮裡不比外頭，走錯了地方，可不是鬧著玩的。」
她話音落下，殿外便魚貫走進來十來個身著青色比甲的小宮女，個個低眉順眼，行動間規矩利落。
為首的一個年紀稍長些的宮女朝殿中淑女們福了福，聲音清脆而不失恭敬：「諸位淑女，奴婢們奉命引路，請隨奴婢來。」
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李清婉站起身來，理了理衣襟，隨著人流往外走。
她分到的是一個臉圓圓的小宮女，瞧著不過十三四歲的樣子，一雙眼睛乾淨透亮，看著便讓人心生好感。
那小宮女見她出來，連忙上前，小聲喚了句「淑女」，便低著頭在前面引路，步子不快不慢，恰好能讓李清婉跟得上。
出了正殿，穿過一條長長的遊廊，又拐過兩道月亮門，便到了一處僻靜的院落。
院中種著幾株桂花樹，正值花期，金黃的花朵密密匝匝綴滿枝頭，甜香撲鼻。
院子不大，打掃得卻十分乾淨，青磚地面一塵不染，廊下的燈籠已經點上了，昏黃的光暈在暮色中顯得格外柔和。
「淑女，您住東廂。」
小宮女推開東廂的房門，側身讓到一旁。
李清婉邁步進去，環顧了一圈。
屋子雖不大，布置得倒也算齊整。
廂房內左右兩張拔步床用一面屏風隔開，分給李清婉的是左邊那張床，床上鋪著半新的藍灰色被褥，靠窗一張書案，案上擺著一隻白瓷瓶，瓶中插著幾枝桂花，想來是方才新摘的。
牆角一隻紅漆衣箱，箱蓋上疊著兩套換洗的衣裳，也就是淑女們的統一著裝。
「不知同我一個屋住的是哪位淑女？」李清婉隨口問道。
小宮女答道：「回李淑女的話，是揚州都督陸為民的千金，陸淑女。」
李清婉微微頷首，心裡卻飛快地轉了幾個彎。
揚州都督陸為民，那可是手握一鎮兵權的人物，他的女兒送進宮來選秀，身份自然不低。
這樣的女子，若是沒有被內定給哪位皇子王爺或是宗室近支，十有八九是要留在宮中做皇帝妃嬪。
李清婉了解後便不再多問這個陸淑女，轉而語氣溫和道：「還不知道你叫什麼名字？」
小宮女低眉斂目，恭聲答道：「回淑女的話，奴婢叫小桃。」
「小桃。」李清婉念了一遍，點了點頭，「這十日裡，便要勞煩你照顧我的起居了。」
說著，她從袖中摸出一小塊碎銀子，遞到小桃面前。
那銀子是她進宮前特意備下的，不多不少，既不算豐厚得引人注目，也不算寒酸得拿不出手，正正好是一份恰到好處的心意。
小桃一見銀子，連連擺手，臉漲得通紅：「淑女使不得，奴婢伺候淑女是分內的事，哪裡敢收淑女的賞……」
「拿著吧。」李清婉將銀子塞進她手裡，語氣雖淡，卻帶著幾分不容推辭的溫和，「你辛苦一場，我心裡過意不去。」
小桃推辭了兩句，見李清婉堅持，這才紅著臉將銀子收進了袖中，又朝李清婉福了一福，聲音裡帶著幾分真切的感激：「淑女心善，奴婢謝淑女賞。」
她頓了頓，抬眼看了看李清婉身上的衣裳，小心翼翼地道：「淑女，按宮裡的規矩，進了這儲秀宮，便要換上下發的衣裳了。」
李清婉點了點頭：「好，那便換了吧，有勞你了。」
「淑女說的哪裡話，跟奴婢還這般見外。」小桃一邊說，一邊手腳麻利地走到衣箱前，打開箱蓋，從裡頭取出一套疊得整整齊齊的衣裳來。
那衣裳是宮裡統一發給淑女們穿的。
上身是一件淺杏色的交領短襦，領口與袖口鑲著一道極細的鵝黃色緄邊，素淨中透著幾分嬌嫩。
下身是一條同色的高腰襦裙，裙面光素無紋，乾乾淨淨的，沒有任何繡樣點綴。
整套衣裳質地是上好的細絹，輕薄柔軟，卻又挺括有型，穿在身上既不顯得寒酸，也不會過分招搖，恰到好處地襯出了少女的亭亭之態。
「淑女，奴婢伺候您更衣。」小桃輕聲說著，上前替李清婉解開腰間宮絛。
李清婉由著她服侍，將身上來時穿的衣裳換下，換上了這套宮裝。
衣裳尺寸倒是合身，腰身處略微收了些，將她本就纖細的腰肢襯得愈發不盈一握。
小桃替她系好腰帶，又退後兩步上下打量了一番，滿意地點了點頭，抿著嘴笑道：「淑女穿這身真好看。」
「就你會說話。」李清婉淡淡一笑，在妝檯前坐下。
小桃跟過來，拿起梳子替她通發，一邊梳一邊道：「淑女，這宮裡的規矩，日常梳個簡單的圓髻便好，不必太過繁複。等到了正式選秀那日，再按規矩梳朝天髻。」
李清婉「嗯」了一聲，由著她擺弄。
小桃的手巧得很，三兩下便將李清婉的一頭青絲攏了起來，在腦後挽成一個圓圓的髻，用白玉簪固定住，又拿鵝黃色的髮帶在髻根處系了個小巧的蝴蝶結。
餘下的髮帶垂在髻後，隨著她轉頭的動作輕輕飄動，素淨中平添了幾分靈動。
髮髻梳好，小桃又替她戴上小米珠耳釘，退後一步端詳了一番，滿意地抿嘴一笑：「淑女，您瞧瞧，可還滿意？」
李清婉抬眸看向銅鏡。
鏡中的女子一身淺杏色宮裝，圓髻素簪，明明是一身素雅簡潔的裝扮，卻在她那張過分美麗的臉蛋襯托下，硬是多了一種讓人移不開眼的韻致。
李清婉滿意的點了點頭，唇角微微一彎：「小桃的手藝很好。」
小桃被誇得有些不好意思，紅著臉道：「淑女謬讚了，奴婢不過是做些分內的事。」