天光透過小旅店那扇窄窗照進來時，屋裡只剩下一股煤油燈熄滅後的殘煙氣。
阿米爾在干硬的木板床上動了動脖子，想要撐著手肘想要坐起來。
視線掠過床頭那張搖搖晃晃的木桌。
桌面上，那個裝有約十萬美元現鈔的厚帆布袋原樣擱在中央，旁邊壓著那張印著「普麗婭·達斯」名字的臨時身份紙。
然而，就在他腰腹用力的那一瞬間，一股撕心裂肺的劇痛驟然自胯下炸開。
那是從胯下直衝腦門的劇痛。
阿米爾倒抽一口涼氣，整個人猛地癱回床上，後背瞬間被冷汗浸透。
他顫抖著把手伸向被褥下方。
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指尖碰到厚厚的紗布，阿米爾怔了怔，掀開被褥看去。
兩腿之間纏著新換過的繃帶，邊緣洇著一小片暗紅，藥水味沖得他鼻腔發澀。
他的手僵在半空，像是不敢相信眼前所見。
阿米爾整個人僵住了。
晨光照在他那張慘白的臉上，他的眼珠死死瞪著屋頂發黑的木樑，嘴唇不受控制地哆嗦著。
他甚至懷疑自己還在那場高山營地的噩夢裡沒有醒過來。
可下身一陣陣抽痛，逼得他明白這不是夢。
沒有了。
被徹底切掉了。
他被徹底閹割了。
阿米爾喉嚨里像是卡了一團燒紅的炭，他想嘶吼，想砸碎屋裡的一切，可胸腔里抽搐的氣流衝到喉嚨口，只化作一陣絕望乾癟的嗆咳。
就在這時，他看見桌上還壓著一封信。
那是一封沒有封口、折得方方正正的信紙。
信紙上是新德里家族宅邸專用的厚紋紙，上面是阿米爾再熟悉不過的筆跡，那是他父親拉金德拉·夏爾馬的親筆。
阿米爾手指死死扣著那張薄紙，眼眶裡布滿血絲，強忍著下身的劇痛，將信紙湊到眼前。
拉金德拉在信里寫道：
「阿米爾，你能看到這封信，說明你已經安全離開了北方。從今天起，新德里的阿米爾·夏爾馬已經死在北嶺的陣地上，國葬已經辦完，勳章也已經送進了家族的陳列室。
你以後只能用普麗婭·達斯這個身份在外面生活。
我想來想去，你從小性子浮躁，若是頂著假身份流落在外，身邊又沒了家族規矩管束，遲早會管不住自己，在男女關係上放縱胡來。
你若在外頭與人發生關係，甚至留下孩子，夏爾馬家族的血統就會受到污染。
事情一旦傳回去，家族聲譽和繼承都將陷入麻煩。
斬斷這一層隱患，是我唯一能替家族做出的決斷。
從此以後，你不再會有男女之事上的麻煩，也能安安心心把這條命保住。
桌上的錢夠你在國外隱姓埋名過完下半輩子，不要再回印度，也不要試圖聯絡任何人。」
信紙在阿米爾手裡劇烈抖動起來。
「血統受到污染……放縱男女關係……」
阿米爾反覆盯著那幾行字，眼角幾乎要瞪裂開來。
他把信紙捏出幾道摺痕，胸膛劇烈起伏，呼吸粗重得像是一頭瀕死的野獸。
「拉金德拉……夏爾馬……」
阿米爾壓著嗓子，喉管里擠出野獸般的低吼。
淚水混著額頭的冷汗滾滾滑落，砸在信紙那幾個冰冷的字跡上。
「怕我在外頭亂來，怕我弄髒你們夏爾馬家的血？！」
「你們把我當過人嗎？！我差點死在雪山里，你們問過我一句嗎？現在為了那點狗屁血統，又把我閹成了殘廢！」
劇烈的喘息扯動著下身的傷口，鑽心的劇痛讓他幾乎昏厥，但他眼底原本的茫然與恐懼，卻在這滔天的屈辱與痛楚中寸寸燃盡，最終化作一片幽黑與怨毒。
他死死盯著桌上那張寫著「普麗婭·達斯」的臨時身份紙，又看了一眼被自己攥皺的信。
「好……真好。」
阿米爾牙齒咬得咯咯作響，眼裡的淚還沒幹，恨意已經燒了起來：
「你們要把我丟在外頭，就以為這事能完了嗎？我不會就這麼算了！我阿米爾要活下去，要讓你們每一個人都記住今天！」
他一把抓過床頭的錢袋，將信紙與假身份紙一起收好。
「夏爾馬家也好，印度也好……我受的這些，我遲早要討回來！」
……
同一時刻，幾千里之外的華夏西南山坳，臨江764廠區卻是一片熱氣騰騰的忙碌。
隔天一早就要啟程趕赴廣州參加春季廣交會，廠辦、包裝組和軍轉民辦公室都在為最後的裝箱和託運忙碌，院子裡不時響起釘木箱的沉悶聲響。
完成帶載測試的紅嶺-1和空投應急藥箱樣件正分開放在木箱旁，邊上還有高壓鍋、民用慶典禮花發射裝置，以及751廠的特種複合肥樣品和資料。
工人們一件件核對，再按原定安排分別裝箱。
宋知微手裡拿著厚厚的木夾板，挨個核對木箱外側的油漆印字與隨箱說明書批號。
羅鐵軍正帶著幾個裝配車間的老工人給大木箱包鐵皮角，錘子敲得震天響。
趙國梁背著手在院子裡來迴轉悠，時不時抬手看一眼那塊老上海手錶，嘴裡念叨著車皮調度和火車站的交接時間。
陳礪剛從軍轉民辦公室核對完最後一批技術資料走出來，迎面就見門衛老馬一路小跑著穿過廠區空地，氣喘吁吁地朝這邊招手。
「陳助理！趙廠長！門口……門口來了好幾撥人，全卡在門衛室那兒呢！」
趙國梁眉頭一皺：
「哪個單位的？不是說了今天全廠忙著封箱嗎？」
「不是市裡的領導，是……是外廠的！」
老馬抹了把腦門上的汗，指著大門方向，
「有新光無線電廠的，有第二電機廠的，還有東梁農具廠的！
各自捧著大包小包，死活賴在傳達室不肯走！」
趙國梁一愣，轉頭看向陳礪。
陳礪將手裡的文件遞給身旁的宋知微，拍了拍袖口上的灰：
「走吧，過去看看。」
走到廠大門口，傳達室門外的台階上果然站著五六個人。
這幾人顯然是一路趕急路過來的，身上的中山裝沾著塵土，腳底下的布鞋全磨出了白邊。
見陳礪和趙國梁走過來，幾個人頓時像見到了救星，呼啦一下全圍了上來。
「陳經理！趙廠長！總算把你們盼出來了！」
領頭的是個五十來歲的中年人，頭髮花白，手裡緊緊抱著一個用紅絲綢嚴嚴實實包著的小方盒子，正是臨江市新光無線電廠的副廠長馬興順。
「老馬，你們這是鬧哪出？」
趙國梁認得他，有些無奈地嘆了口氣，
「我們明早的火車票，今天所有的貨運批次和箱子都要封好送去貨場，你們新光怎麼這時候跑來了？」
馬興順臉上一陣發紅，有些難為情地往前湊了半步，小心翼翼地把紅絲綢掀開一角。
裡面露出一台磚頭大小，外殼是墨綠色工程塑料的可攜式收音機。
機殼線條很樸實，但外殼接縫處打磨得極為平整，顯然是工人手工一點點銼出來的。
「趙廠長，陳經理，我知道這事辦得唐突。」
馬興順聲音發顫，捧著收音機的手指微微用力，
「這是我們廠的技術組熬了兩個月做出來的五電晶體便攜收音機。兩節電池就能帶動，中波短波都收得到。
可我們沒分到廣交會名額，廠里六百多號人眼巴巴等著有活干。
我們不敢求別的，就想請你們帶它去廣州，展台邊上擠個地方，讓外商看一眼也行！」
馬興順話音剛落，旁邊一個穿著油污工裝、身形魁梧的老漢也急忙擠了上來。
老漢是第二電機廠管生產的老工長，懷裡抱著一台八寸的小型鐵葉台扇。
「陳經理，我們二電機廠也是真沒別的辦法了！」
老工長把台扇往陳礪眼前遞，
「繞組是老師傅一圈圈繞的，軸承也都是自己磨的。轉起來有點聲，可風勁不小。我們也沒分到名額，廠里那幾台繞線機閒著，工人天天來問什麼時候開工。
我把價壓到了九塊錢，就怕報高了人家連看都不看。
您看能不能也給它帶去，哪怕靠邊放著？」
「九塊錢？」
宋知微在後頭聽得輕聲吸了口氣，
「八寸台扇報這個價，你們真能賺錢嗎？」
老工長臉色一僵，粗糙的大手在褲腿上使勁搓了搓，乾笑道：
「姑娘……能有訂單接，讓機器轉起來，工人們能夠填飽肚子就行，哪怕買家問個型號，我們回去跟車間的師傅們也有個交代不是？」
這時候，第三撥人也趕著把手裡的家當亮了出來。
東梁農具廠的代表是個地道的莊稼把式出身，手裡拎著一個鐵皮敲出來的手搖式小型播種器。
鐵皮表面刷著一層薄薄的紅漆，雖然看起來樸實粗笨，但搖柄轉動起來順滑無比，內部的分料齒輪咬合得嚴絲合縫。
「陳經理，我們東梁農具廠沒本事去爭名額。」
那代表眼裡滿是血絲，
「這播種器是老師傅照著坡地小田一點點改出來的，手搖一下，種子落得勻。
聽說你們帶751的肥料去廣州，我就想著放在旁邊，至少買家一眼能看明白是幹什麼的。
只要邊邊上給它留個地方就行。
價格我也寫得低......」
三家外廠的代表七嘴八舌，話里話外把姿態放得低到了塵埃里。
「不用給我們正經展位，展台邊角留個縫就行！」
「買家要是問了，我們把地址和廠名留下，後頭的事我們自己談。陳經理，您就幫我們這一把，幫我們帶去廣州吧！」
「紅嶺以後要修小電機，繞線圈，儘管來找我們！
現在廠里冷清，可老師傅們手藝還在，能幫上的絕不推。」
馬興順急急點頭：
「無線電這塊也一樣。我們廠現在難，不是手藝不行。等紅嶺哪天要用接收機、修電路，來找我們，別跟我客氣！」
院門口一時安靜下來，只剩下幾人粗重的喘息聲。
趙國梁看了看陳礪，想起自己年輕時也曾抱著樣品四處求人看一眼，幾次張口又咽了回去。
陳礪沒有立即答應，他走上前，接過馬興順手裡的收音機，輕輕撥了撥調台旋鈕，又看了看機殼裡細密的焊點；
隨後，他撥了撥台扇的葉片，最後握住播種器的搖柄轉了兩圈，聽著齒輪咬合的聲音。
「你們廠里都知道你們今天帶著樣品來？」
陳礪抬起頭，看看幾張寫滿焦慮的臉。
馬興順喉結動了動，重重地點了點頭：
「廠長讓我來的。他說要是連陳經理這道門都敲不開，今年上半年廠里的電費就徹底交不上了。」
陳礪指了指夾在樣品上的油印紙，「收音機12塊，台扇九塊錢，播種器五塊錢。這個價報出去，真有人要，你們回廠開工還剩多少？」
幾個代表被問得面紅耳赤，電機廠老工長低聲道：
「陳經理……我們這不是怕報高了，人連瞅都不瞅一眼嘛。」
「便宜可以是競爭的本事，但賠本絕不能當本事。」
陳礪把收音機穩穩交回馬興順手裡：
「你們把價壓到連人工和電費都不夠，就算真接到單子，回去開工也是越干越虧。想讓人看見產品，就不能自己把廠里的活路弄沒了。」
幾個人聽得心裡一沉，以為陳礪這是要開口拒絕，馬興順的眼神瞬間黯淡了下去，嘴唇動了動，正準備把紅絲綢重新包上。
「不過，樣品我可以替你們帶去。」
陳礪緊接著說道。
馬興順猛地抬起頭，另外兩家代表也瞬間瞪大了眼睛，不敢置信地看著眼前的年輕幹部。
「陳……陳經理，您真答應帶？！」
電機廠老工長聲音都在哆嗦。
「我帶去廣州，就擺在我們展台邊上。」
陳礪看著三人，「牌子上寫你們自己的廠名，不能叫人誤會是紅嶺做的。
外商問起來，我把你們的產品介紹清楚；
真要談價，你們自己接著談。
我們就幫著把樣品帶到地方，不替你們簽合同，也不會替你們答應交貨。」
「行，行！就這麼辦！」
馬興順連聲答應，眼圈一下紅了，
「陳經理，您肯帶它去，我們回去就能跟那幾百號工人交代了。不是白忙活，至少有個念想！」
「還有這幾張價目，回去再算一遍。」
陳礪把紙遞迴去，「你們想多個機會，我理解。可真有人看中了，也得讓廠里有錢買料、給工人開工資吧！」
「您說得對。」
東梁農具廠的代表接過價目紙，
「我回去就和廠里重新算。陳經理，您肯幫這一回，我們記著。」
趙國梁在一旁看著陳礪乾脆利落的處置，嘴角不由泛起一絲笑意，揮了揮手：
「行了，別在門口杵著了，都把東西抱進院子，交給小宋登記！」
......